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Ligne de Front n°48 (Editions Caraktère, mars / avril 2014)

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revue_ldf_048**** Excellent / *** Très bien / ** Bien / * Moyen / x A éviter

Comme le souligne l’éditorial, certains diront « encore ! » en voyant l’épais dossier consacré à la Wehrmacht en 1945. C’est vrai que les Editions Caraktère ont par le passé publié plusieurs études sur les forces du III. Reich à la fin de la guerre et d’ailleurs toujours de très bonne façon. On peut seulement regretter que de telles études ne soient pas aussi réalisées sur d’autres belligérants de la Seconde Guerre mondiale ou d’autres conflits du XXème siècle (pourquoi pas un dossier sur l’armée américaine au Vietnam, l’Armée Rouge en Afghanistan, l’armée française en Indochine ou en Algérie ?).

Ce dossier analyse l’état de la Wehrmacht en huit points. Les deux premiers concernent le dilemme stratégique avec la question de savoir comment résister à l’Ouest et l’Est alors que les frontières du Reich sont désormais en ligne de mire des Alliés. Le troisième point revient sur le haut commandement. Mais sur les deux pages qui sont consacrées sur ce sujet où il y aurait tant à écrire et sur les conséquences opérationnelles d’une structure de commandement ineptes,  il n’y a qu’une colonne de texte d’une trentaine de lignes, autant dire rien du tout… Les autres points s’attardent plus sur l’état des forces armées, la mutation des unités d’infanterie et blindée, l’apparition d’une nébuleuse d’unités disparates, comment alimenter et former le réservoir d’hommes et de matériels avec des ressources tant humaines qu’industrielles laminées par des années de guerre et la puissance des forces alliées.

Le sujet est malheureusement trop vaste pour être correctement traité. L’exercice de synthèse était louable, mais le résultat un peu décevant…

Finalement, le salut vient du très bon article de Michel GOYA sur les Chindits et leurs opérations menées dans la profondeur de la jungle birmane qui inspireront notamment les Français quelques années plus tard lors des combats en Indochine.

Egalement intéressant, ce numéro présente la bataille de Suomussalmi lors de la Guerre d’Hiver de 1939 / 1940 entre l’URSS et la Finlande, ou comment David contraint Goliath à lâcher prise…

Les dernières pages du numéro ont un ton résolument contemporain avec l’interview d’un vétéran des commandos marine, « Marius », dont la revue publie quelques bonnes feuille de son autobiographie.

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=> Ligne de Front n°48, Editions Caraktère, mars / avril 2014, 6,90 € (prix à parution, France métropolitaine), 84 pages

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Tank & Military Vehicles n°16 (Editions Histoire & Collections, février / mars 2014)

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revue_tmv_016**** Excellent / *** Très bien / ** Bien / * Moyen / x A éviter

Deux articles constituent la charpente de ce numéro. Le premier présente le premier des chars français, le Char « Schneider », celui qui ouvrit le bal comme le rappel le titre de l’article. Les photos sont d’excellentes qualités et les profils couleurs très bien réussis. Le second article revient sur un sujet relativement classique, en l’occurrence la conversion des chars B1-Bis capturés par la Wehrmacht et transformés en chars lance-flammes avec une un aperçu de leur engagement au combat en Yougoslavie contre la Résistance et en Hollande lors de l’opération « Market Garden ».

Il faut particulièrement apprécier la continuation de l’étude sur la défense antiaérienne soviétique avec une troisième partie toujours aussi originale, dense et intéressante.

Egalement, ce numéro poursuit son analyse des véhicules entrant dans la catégorie des « Kübelwagen » de la Wehrmacht, en l’occurrence l’Adler 12N et ses variantes. De même, ce numéro continue l’analyse du SdKfz 7 avec en illustration un très bel exemplaire rénové.

Assez originale, une analyse en deux parties se penche sur les dispositifs de déminage placés sur le M4 « Sherman » avec d’un côté un historique assez succinct et de l’autre l’exemple d’une restauration.

Enfin, ce numéro nous offre le témoignage de l’heureux conducteur d’un « Centurion » premier « Main Battle Tank » britannique d’après-guerre.

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=> Tank & Military Vehicles n°16, Editions Histoire & Collections, février / mars 2014, 7,50 € (prix à parution, France métropolitaine), 84 pages

=> Texte, photos N&B et couleurs, cartes, profils couleurs

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GBM n°107 (Editions Histoire & Collections, janvier / février / mars 2014)

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Dans la continuité des précédents numéros de GBM, celui-ci continue d’explorer l’organisation et l’équipement de l’infanterie française au cours de la Première Guerre mondiale en s’arrêtant ici sur la section de mitrailleuses et la difficile gestation des programmes de chars français durant l’Entre-Deux-Guerres. Dans ce dernier, se trouve un schéma d’évolution du concept en France de 1918 à 1939 qui complète parfaitement le dossier sur la naissance du « Main Battle Tank » paru dans Truck & Tanks n°42.

D’un seul morceau, l’historique du 5ème BCC couvre les opérations en Sarre en septembre 1939, les combats pour Longwy en mai 1940 et la retraite vers Toul où s’achève la guerre pour cette unité. De très nombreuses photos accompagnent le texte ainsi que des profils couleurs et un exceptionnel organigramme dessiné véhicule par véhicule.

La biographie du général HUNTZIGER est particulièrement intéressante au sens où elle met en valeur les paradoxes du haut commandement français. Intellectuellement brillant, physiquement très alerte, il sera totalement dépassé par les événements de mai 1940 alors qu’il commande un secteur clef… Sa mort accidentelle en novembre 1941 lui évite une cruelle introspection sur son rôle en mai et dans les premiers pas de l’Armée d’Armistice.

Les autres articles (Remington pour les fantassins français de 1914, les automobiles du Service de Santé des armées lors de la Première Guerre mondiale, le remplacement du canon de montagne de 65 mm ou encore les fameuses Citroën-Kégresse P 19) combleront les passionnés et autres amateurs de l’armée française.

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Batailles & Blindés n°59 (Editions Caraktère, février / mars 2014)

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revue_bataillesetblindes_059**** Excellent / *** Très bien / ** Bien / * Moyen / x A éviter

Les sujets classiques et souvent resservis par la littérature spécialisée peuvent encore donner du bon, voire du très bon ! C’est le cas ici dans ce numéro de Batailles & Blindés, dont les lecteurs sont habitués à la qualité des travaux.

Deux sujets ont en effet déjà fait couler beaucoup d’encre : les chars français en 1940 et les conditions de la mort de l’as des as des Panzer du III. Reich, Michael WITTMANN.

Le premier replace l’évolution de l’arme blindée française depuis la fin de la Première Guerre mondiale et explique les choix qui ont été faits et pourquoi ils se sont avérés malheureux en mai et juin 1940 malgré des équipages de qualité, des matériels neufs et de bonne qualité. L’accent est mis à juste titre sur le manque de combinaison des différents facteurs et sur le facteur « humain » qui a obéré les capacités organisationnelles de l’ensemble. Autre enseignement très bien expliqué : un armement seul n’est rien.  Bref, cet article, loin d’être une redite, est une parfaite synthèse du drame français de 1940 et une leçon de management des organisations.

Le second sujet concerne la fin de Michael WITTMANN à bord d’un PzKpfw VI Ausf. E « Tiger » de la schwere SS-Panzer-Abteilung 101 près de Cintheaux en Normandie le 8 août 1944. Après avoir rappelé les légendes qui se sont accumulées et auto-nourries au fil des décennies, l’article revient sur les hypothèses les plus probables et examine chaque détail et chaque témoignage pour essayer de faire sortir les éléments qui paraissent intangibles. Au final, il apparait que l’attaque allemande a été faite en dépit du bon sens, faute de temps de préparation, par fatigue physique et morale, par sentiment de supériorité. C’est un véritable guêpier qui attend les chars lourds allemands, un véritable succès tactique anglo-canadien. L’article est particulièrement bien construit, illustré brillement (carte pleine page en format A4, scénographie des dernière secondes du « Tiger » de WITTMANN).

D’un point de vue opérations, ce numéro revient sur les combats assez peu connus de la Leibstandarte SS le long de la Mer d’Azov à l’automne 1941 où les limites de l’opération « Barbarossa » sont déjà évidentes, sur le dernier coup de poker en Tunisie avec l’opération « Ochsenkopf » qui malgré un conglomérat d’unités d’élite et de chefs expérimentés et brillants sera un échec, sur la charge digne des heures de gloire de la cavalerie américaine de la Task-Force « Butler » des plages de Provence à Gap en août 1944.

Le blindorama est consacré à la Nouvelle-Zélande dont les unités blindées méritent d’être davantage connues.

En résumé, un numéro qui fera date compte tenu de la qualité de ses deux dossiers principaux qui n’enlèvent rien à la qualité des autres articles tous d’excellente facture.

=> Sommaire détaillé

=> Batailles & Blindés n°59, Editions Caraktère, février / mars 2014, 6,90 € (prix à parution, France métropolitaine), 84 pages

=> Texte, photos N&B et couleurs, cartes, profils couleurs, reproductions couleurs d’objets d’époque

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Air Fan n°423 (Editions EDIMAT, février 2014)

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revue_airfan_423**** Excellent / *** Très bien / ** Bien / * Moyen / x A éviter

La guerre électronique par la voie des airs occupe une place du choix dans ce numéro avec deux très bons articles qui intéresseront les amateurs. Le premier concerne les missions menées par l’Armée de l’Air en pleine Guerre froide qui envoie ses avions « Gabriel » collecter tous les bruits possibles émis par les forces du Pacte de Varsovie lors de vols au-dessus de l’Allemagne à l’époque divisée en deux par le rideau de fer et en empruntant les couloirs aériens qui reliaient Berlin à la RFA. C’est l’occasion de découvrir le vénérable Noratlas dans un rôle peu connu. L’autre article concerne le prochain retrait du service de l’EA-6B « Prowler » qui assura les missions de guerre électronique pour le compte de l’US Navy et l’US Marine Corps durant quarante-cinq ans. C’est aussi l’occasion d’aborder la transition faite avec l’EA-18G « Growler » qui prend la relève.

Les autres articles sont plus classiques avec un aperçu du rôle des NH-90 italiens en Afghanistan, les échanges entre les A-4 « Skyhawk » la chasse singapourienne et l’Armée de l’Air et un bref retour sur les festivités organisées à l’occasion des 70 ans de l’EC 3/11 « Corse ».

L’interview du commandant actuel de l’Ecole des Troupes Aéroportées de Pau est particulièrement intéressante, même si courte, car elle aborde les évolutions en cours tant d’un point de vue équipements (parachutes, avions), organisationnel, formation et engagement.

=> Sommaire détaillé

=> Air Fan n°423, Editions EDIMAT, février 2014, 5,80 € (prix à parution, France métropolitaine), 52 pages

=> Texte, photos N&B et couleurs, cartes, profils couleurs, reproductions couleurs d’objets d’époque

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Trucks & Tanks n°42 (Editions Caraktère, mars / avril 2014)

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L’évolution de l’arme blindée au XXème siècle est la clef de voûte de ce numéro.

Tout d’abord, un article revient sur les premiers pas de l’artillerie d’assaut française lors des deux dernières années de la Première Guerre mondiale. Ensuite, le dossier principal décrit la genèse du concept de char de bataille principal (Main Battle Tank) qui puise directement ses racines dans la révolution du concept de char de combat qui s’est opérée avec la Seconde Guerre mondiale. Le cheminement des principaux belligérants (France, Grande-Bretagne, URSS, Etats-Unis, Allemagne) fut différent, mais la conclusion à laquelle ils arrivent peu à peu est finalement assez similaire. Cette étude est l’occasion de comprendre et de visualiser l’ampleur de l’évolution entre quelques années de conflit. Pour chacun des pays cités, une double page montrer année après année l’apparition des modèles principaux. C’est très visuel et très didactique. Ce dossier démontre que dans les période de Révolution dans les Affaires Militaires « RMA », il y a néanmoins une continuité et que les changements ne peuvent être compris que quand ils sont mis bout à bout.

Plus classiques, mais toujours de très bonne facture, les articles concernant le Škoda Radschlepper Ost et le « Hummel », qui couvre également son petit frère « Wespe», procurent de bonnes synthèses techniques. L’exotisme revient à l’article sur le premier char développé et construit en Amérique du Sud avec le Nahuel DL 43 argentin.

L’habituel comparatif oppose le Sturmpanzer IV et le SU-122.

=> Sommaire détaillé

=> Trucks & Tanks n°42, Editions Caraktère, mars / avril 2014, 6,90 € (prix à parution, France métropolitaine), 84 pages

=> Texte, photos N&B et couleurs, cartes, profils couleurs, reproductions couleurs d’objets d’époque.

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39/45 Magazine n°319 (Editions Heimdal, février 2014)

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**** Excellent / *** Très bien / ** Bien / * Moyen / x A éviter

Les deux articles les plus fouillés de ce numéro concernent la seconde partie du témoignage d’un ancien artilleur de la Leibstandarte SS Adolf Hitler qui couvre les années 1941 à 1945 avec de nombreuses photos issues de collections privées et la quatrième partie de l’étude sur les combats menés par la 11. Panzer-Division en août et septembre 1944 face aux troupes américaines qui remontent par le couloir rhodanien après avoir débarquées en Provence. Quelques très beaux profils couleurs illustrent ce dernier article dont un très beau bus ambulance du Feldersatz-Bataillon 61.

A côté de ces deux articles, ce numéro aborde plusieurs sujets assez méconnus : le rôle de Reims et de la région champenoise dans le déploiement de l’US Army à partir de l’automne 1944, les ouvrages de propagande du NSDAP.

La parution du deuxième tome du « Carrousel des Panzers » est l’occasion de revenir sur les derniers combats dans les Alpes durant lesquels les Allemands tentent d’aider les Italiens en prenant à revers les troupes françaises. Cet article se concentre essentiellement sur le rôle de la 4. Panzer-Division et de la 1ère Brigade de Spahis qui tient son rang jusqu’à la fin.

Enfin, il faut apprécier l’exercice de Tristan RONDEAU qui étudie la littérature de guerre autour de la bataille de Normandie avec le rôle des correspondants de guerre et de quelques célébrités comme Ernest HEMINGWAY et Samuel BECKETT.

Il n’y a pas d’étude de fortification dans ce numéro. L’habituelle rubrique « Bunkerarcheo » est remplacée par un article sur le sous-marin britannique HMS « Stubborn » qui fut coulé en 1946 comme cible lors d’un exercice après avoir mené une carrière bien remplie au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les photos en couleurs de l’exploration de l’épave sous-marine sont superbes.

=> Sommaire détaillé

=> 39/45 Magazine n°319, Editions Heimdal, février 2014, 7,90 € (prix à parution, France métropolitaine), 82 pages

=> Texte, photos N&B et couleurs, cartes, profils couleurs, reproductions couleurs d’objets d’époque.

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Sous le feu, la mort comme hypothèse de travail (Michel GOYA, Editions Tallandier, janvier 2014)

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Livre étonnant et original, Sous le feu du colonel Michel GOYA est une plongée dans les secondes et les minutes du soldat qui fait face au feu ennemi, peut être blessé ou mourir à tout instant et qui inversement peut ôter la vie de l’adversaire ou commettre un irréparable « dégât collatéral ».

A partir de témoignages recueillis auprès de vétérans de conflits contemporains ou dans la littérature des conflits plus anciens, mais toujours modernes, auxquels se mélangent des souvenirs personnels, les pages montrent en quoi l’homme doit être capable de sortir de son propre rôle pour combattre, se dépasser, et l’intérêt de l’entraînement, de la cohésion, etc.

Qu’ils soient officiers, sous-officiers ou simples soldats, les combattants sont tous soumis aux mêmes contraintes. La peur entraîne une surconsommation des munitions, des réactions irrationnelles et finalement apporte assez peu de résultats. Ceux qui font des « scores », réussissent une action impossible sont finalement assez peu nombreux. Le rôle des armées est de transformer et d’amener le plus d’hommes ordinaires à faire des choses extraordinaires en s’appuyant sur un noyau qui de toute façon fera plus. Le livre ramène le nombre de victoires de l’aviation au début du XXème siècle au nombre d’as, ou comment la majorité des victoires est issues d’une minorité d’hommes…

Le livre étudie également les conséquences traumatiques et psychiques du combat.

Enfin, dans un monde pétri d’individualisme et de recherche du confort personnel, Michel GOYA nous rappelle qu’un petit nombre d’entre nous se sacrifie et se dépasse au prix de son sang ou de sa santé psychique pour préserver notre bulle de prospérité et d’inconscience.

Brillant et incontournable pour tous ceux qui s’intéressent aux hommes et aux femmes qui font la guerre et nous garantissent de vivre en paix…

=> Sous le feu, Michel GOYA, Editions Tallandier, janvier 2014, 20,90 € (prix à parution, France métropolitaine), 274 pages

=> Texte.

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2ème Guerre Mondiale thématique n°34 (Editions Astrolabe, février / mars / avril 2014)

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Les combats en milieu urbain ont toujours marqué l’histoire militaire, même si comparés aux autres engagements, ils demeurent minoritaires. Il est vrai qu’à chaque fois, ils atteignent des niveaux d’intensité particulièrement forts et marquent très souvent une étape majeure dans un conflit.

L’extension des cités et des métropoles notamment aux XIXème et XXème siècles ne peuvent qu’entraîner une multiplication des affrontements en zone urbaine. La Seconde Guerre mondiale n’y fait pas exception et quelques villes ont durablement marqué l’Histoire : Sébastopol, Stalingrad, Arnhem, Budapest, Berlin… Aussi connus soient-ils, ces engagements titanesques ne sont pas les seuls. L’armée allemande est confrontée dès septembre 1939 à l’âpreté des combats urbains quand elle atteint Varsovie.

Le numéro hors-série du magazine 2ème Guerre Mondiale propose une plongée dans les combats urbains de la période 1939-1945. L’immense avantage de ce thématique est de ne pas rester sur les grands « classiques » mais d’évoquer d’autres affrontements en milieu citadin quelques soient les fronts : Cassino et Ortona en Italie, Aachen en Allemagne, Taierzhuang en 1938 entre Japonais et Chinois, Manille dans le Pacifique.

Rédigé par Stéphane MANTOUX, ce numéro propose une introduction assez généraliste qui essaye essentiellement de préciser comment les différents belligérants ont cherché à maîtriser dès le début du conflit cette science particulière qu’est le combat urbain.

Malheureusement, le format du journal oblige un certain nombre de raccourcis et d’impasses (Lille, Brest-Litovsk, Rostov, Kharkov, Leningrad, Cherbourg, Brest, etc.) malgré un texte concis qui évite toute répétition. Particulièrement appréciable, l’inclusion du front asiatique et pacifique qui évite tout tropisme trop centré sur l’Europe. Pour un prix particulièrement attractif le lecteur peut posséder une bonne base de départ pour défricher les combats en milieu urbain de la Seconde Guerre mondiale… en langue française !

Il faut également apprécier les repères bibliographiques fournis à la fin même si forcément la liste est réduite et limitée.  Force est d’ailleurs de constater l’absence de références francophones…

Deux ouvrages généraux retiennent l’attention : WWII Street-Fighting Tactics chez Osprey et WWII Infantry Tactics chez Pen & Sword.

=> 2ème Guerre Mondiale hors-série n°34, Editions Astrolabe, février / mars / avril 2014, 6,95 € (prix à parution, France métropolitaine), 84 pages

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Avions Hors-Série n°36 (Editions Lela Presse, octobre 2013)

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avionshs036Ce numéro hors-série est l’occasion de passer en revue vingt-trois as de la chasse allemande, dont trois de la chasse de nuit. Le prétexte est les marques de victoire sur les dérives.

Ce n’est donc pas une étude analytique des marquages, ni un annuaire exhaustif des as de la Luftwaffe. Plusieurs célébrités n’y sont d’ailleurs pas présentes, mais la sélection est judicieuse et originale. Ainsi, Alfred HELD a l’honneur d’être présent. Non pas par le nombre de ses victoires mais pour avoir été le premier à abattre un bombardier britannique le 4 septembre 1939.

Pour chacun des aviateurs cités, une rapide biographie est proposée complétée de la liste de ses victoires ainsi que très souvent au moins un profil tout en couleurs qui permet de visualiser son appareil avec le détail des marquages apposés. Certains sont superbes et complètent admirablement les photos issues des archives.

Sont étudiés les aviateurs de la Luftwaffe suivants : Alfred HELD, Rolf PINGEL, Heinz BRETNÜTZ, Josef WÜRMHELLER, Georg SCHIRMBÖCK, Harald JUNG, Alfred MÜLLER, Erbo Graf von KAGENECK, Hans KRUG, Werner MACHOLD, Franz BLAZYTKO, Julius MEIMBERG, Franz von WERRA, Helmut LOHOFF, Wolfdieter HUY, Adolf STEIDLE, Karl WILLIUS, Karl-Heinz LEESMANN, Paul SCHAUDER, Hermann GRAF, Wolfgang FALCK, Heinz-Wolfgang SCHNAUFER, Josef KRAFT.

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