Méconnue, parfois décriée, l’armée belge se bat dix-huit jours face à l’invasion allemande de mai 1940. Ses combats ne se résument pas à la chute du fort d’Eben-Emael ou aux actions des Chasseurs ardennais dans les Ardennes. Totalement déstabilisée par le franchissement du canal Albert au sud de Maastricht dès les premières heures du 10 mai 1940, l’armée belge se reprend et parvient à reconstituer un front défensif. L’effondrement du front français au débouché des Ardennes et l’impossibilité de stopper les divisions blindées allemandes sur la Sambre scellent indirectement le sort de la Belgique. Sa capitulation est vécue comme une trahison par ses alliées qui ne peuvent cependant plus rien pour elle. La British Expeditionary Force (BEF) ne pense plus qu’à s’échapper et les Français luttent pour leur survie en oubliant leurs alliés (cf. La défaite française, un désastre évitable, le 16 mai 1940, il fallait rester en Belgique). Un article qui redore quelque peu le blason de l’armée belge dont les combats méritent d’être mieux explorés par l’historiographie.
80 ans après la défaite française de 1940 et 75 ans celle du III. Reich, voilà enfin une biographie (en français de plus) de l’un des principaux commandants opérationnels de la Wehrmacht de 1939 à 1945. L’exercice est d’autant plus méritoire que les sources premières sur l’homme sont rares. Mais cela n’empêche pas son auteur Laurent SCHANG de nous en faire un portrait complet et éloquent qui apporte une pierre essentielle à l’historiographie de l’avènement du III. Reich, de la faillite morale de l’un de ceux qui aurait dû être un garde fou comme doyen de l’armée dans les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale. Certainement moins convaincu politiquement que certains de ses plus jeunes collègues (il est cependant difficile de savoir ce qu’il pensait réellement), n’aspirant qu’à une retraite paisible, il se retrouve en première ligne et se laisse manipuler par HITLER sans réellement résister. Un destin accepté faute de caractère pour se rebeller.
S’il en était encore besoin, voici une nouvelle preuve qu’il reste encore beaucoup à explorer sur la Seconde Guerre mondiale ! Le titre de ce livre pourtant explicite est pourtant réducteur… Le contenu contient bien plus encore que la simple description des opérations de police en Grèce durant l’Occupation allemande entre 1941 et 1944.
Tout d’abord, l’auteur prend soin de rappeler le contexte et fait comprendre pourquoi des milliers d’Allemands sont devenus des criminels, et au-delà, pourquoi le nazisme a emmené une nation au désastre, à la folie meurtrière et finalement au déshonneur. Ne pas juger avec nos yeux contemporains permet de fournir une explication logique, implacable, à ce mouvement qui paraît folie. Pourtant, comprendre les ressorts de ces enchaînements qui possèdent leur propre logique, donne aussi un avertissement clair que l’actualité nous rappelle au quotidien : cette situation peut se reproduire et se reproduit d’ailleurs régulièrement, même si à des échelles moindres.
L’une des caractéristiques du III. Reich est le foisonnement des organisations paramilitaires, des services de sécurité et des officines diverses. C’est d’ailleurs l’une des marques de fabrique du régime pour à la fois embrigader et cadenasser tout un peuple et s’assurer qu’il existe suffisamment de concurrence interne pour neutraliser toute ambition ou contestation.
Ce livre de Benoît RONDEAU propose un très bon résumé analytique de ce qu’a été la Wehrmacht, autrement dit les forces armées du III. Reich de 1935 à 1945.
Assez rapidement évoqué, le réarmement de l’Allemagne n’a pas commencé sous Hitler, mais dès les années 20 par des officiers qui n’avaient rien de nazi. Une fois le pouvoir pris, HITLER n’aura de cesse mettre des hommes à lui ou particulièrement serviles. Bref, la Wehrmacht est très rapidement un outil entre ses mains et tout dévoué à sa cause. Lire la suite « L’armée d’Hitler (Ouest-France, 2017) »→
L’armée allemande de la Seconde Guerre mondiale (Wehrmacht) est un sujet en apparence connu, mais finalement pas tant que cela. C’est tout le mérite de ce numéro hors-série de revenir sur cette armée « pas comme les autres » compte tenu du régime auquel elle est de fait inféodée. Lire la suite « Ligne de Front hors-série n°27 (Caraktère, 2016) »→
Le sujet pouvait paraître racoleur, mais ce numéro est au final une belle initiative ! Tout d’abord, il procure un panorama de la situation du Reich fin 1944 et de son effondrement final. Si les opérations militaires sont abordées dans leurs grandes lignes, les enjeux économiques, stratégiques et politiques tiennent également une place non négligeables. En clair, c’est une synthèse globale bien équilibrée et très agréable à consulter. Le plus, ce sont les témoignages qui ponctuent les chapitres génériques et qui permettent de comprendre le quotidien des soldats. Seul petit regret, ces « tranches de vie » ne concernent que les militaires allemands et occidentaux (Anglais, Américains mais aussi Français). Les Soviétiques et les civils sont les grands oubliés de ces témoignages…
Avec ce numéro, et en attendant une formule entièrement nouvelle, le magazine Batailles revient à son positionnement de ses tous débuts, à savoir « l’histoire militaire du XXème siècle ». Le sommaire reste encore exclusivement consacré à la Seconde Guerre mondiale mais dépasse le strict cadre du Jour-J à la Victoire. La maquette est celle inaugurée lors du transfert du magazine des Editions Histoire & Collections à Ysec Médias. Toujours très classique, épurée et très aérée.
Le menu allie sujets classiques et aspects inédits ou peu connus.
Dans le domaine ultra classique, ce numéro de Batailles passe en revue les Panzer de l’automne 1944, à savoir Le PzKpfw VI Ausf. B Tiger II, le PzKpfw V Panther, le PzKpfw IV, le PzKpfw IV/70 (A), les différentes versions de chasseurs de chars, de chars antiaériens (Flakpanzer) et les blindés d’accompagnement comme les SdKfz 250 et 251 ainsi que SdKfz 234/2 Puma. Rien de bien nouveau dans l’article qui décrit les principaux matériels mais ne fait qu’effleurer les contraintes industrielles, technologiques et opérationnelles.
Tout aussi classique, mais bien moins abordé quand même dans la presse, un article présente six des plus grands as de la U-Bootwaffe, l’arme sous-marine allemande. Les informations sont cependant désormais assez accessibles sur le Web.
Idem pour l’article sur la bataille de la libération de Saint-Malo.
Plus originaux, trois articles abordent les armées françaises, soviétiques et américaines. Le premier est le second volet sur la renaissance des forces tricolores après la défaite de 1940 et la montée en puissance de FFL. A noter le chiffre des 33 000 évadés par l’Espagne, dont les deux tiers s’engagent et plus de 40% donnent leur vie pour la Patrie au cours des combats de la Libération. Le second article balaye les principales caractéristiques de l’Armée Rouge et son évolution des purges staliniennes à la victoire : concept de bataille en profondeur, pragmatisme, attaque, forcement des rivières, infanterie, chars et artillerie. Le contenu demeure très général, basé sur des notes alliées de 1944. Le sujet mériterait d’être creusé, car l’Armée Rouge reste encore un sujet à découvrir. Le troisième se concentre sur l’appui tactique aérien de la 3rd US Army de Patton au débouché de la Normandie en août 1944. A une présentation raide succède une chronologie des principaux évènements qui lie à la fois les opérations terrestres, aériennes et logistiques.
Bien plus originale, une étude sur la T Force britannique présente cette unité ad hoc, contribution de la Grande-Bretagne à la récupération du savoir-faire et des technologies mises en oeuvre par le III. Reich. Créée tardivement, les prises n’ont pas été aussi célèbres que celles de leurs homologues américains. Mais cette initiative méritait d’être mise en lumière !
Le numéro contient quelques profils couleurs et un organigramme sommaire des chars d’un régiment d’une brigade blindée indépendante de l’Armée Rouge.
Sur la même étagère… :
www.3945km.com – Des origines aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale, un siècle d’histoire militaire planétaire !
– Philippe FABREGUES, XL et VBCI en Pologne !, in Batailles & Blindés n°67, Editions Caraktère, juin 2015, texte, photos couleurs [Armée française, OTAN, Manoeuvres, Exercice Puma 15]
– Laurent TOUCHARD, Hasta la victoria sempre ! Les combats blindés durant l’affaire de la baie des cochons, in Batailles & Blindés n°67, Editions Caraktère, juin 2015, texte, photos N&B, profils couleurs, cartes [Cuba 1961, Baie des cochons 1961, Opération Zapata 1961]
– Laurent TIRONE, Le matériel moderne de l’amrée russe, in Batailles & Blindés n°67, Editions Caraktère, juin 2015, texte, photos couleurs [Armée russe]
Georges BERNAGE, La compagnie Ribbentrop à Harcourt (2ème partie), in Normandie 1944 Magazine n°15 (Heimdal, 2015) : article de huit pages de la 3./SS-Panzer-Regiment 12 commandée par Rudolf von RIBBENTROP (12. SS-Panzer-Division) dans les jours qui précèdent immédiatement le débarquement en Normandie – Photos.
Ce livre de Benoît RONDEAU propose un très bon résumé analytique de ce qu’a été la Wehrmacht, autrement dit les forces armées du III. Reich de 1935 à 1945.
