Mois : septembre 2013

Assez rare pour être remarqué, ce numéro contient un article sur la fin du QG du 151^ème Régiment d’Infanterie français en juin 1940 qui voit son chef de corps mourir au combat. Les photos d’époque sont rares et sont abondamment remplacées par des clichés couleurs contemporains à l’article. Malheureusement cet article manque de cartes et ne remplace pas dans son contexte cet épisode tactique. Espérons que cette initiative en appelle d’autres…

Convenu et incomplet, l’article sur un ancien de la division SS « VT » propose un texte très léger. Seule l’iconographie issue des archives particulières présente un intérêt qui aurait mérité une meilleure mise en valeur contextuelle, d’autant que l’article fait la une de la couverture.

Ce numéro comporte également la seconde partie de biographie du général britannique Brian HORROCKS.

Plus originaux, deux études reviennent sur des sujets peu abordés de la Seconde Guerre mondiale : l’espionnage allemand en Grande-Bretagne avec l’exemple « d’une espionne » retournée par les Alliés et le fichage des Juifs à l’aide des technologies de la Société IBM.

L’article sur le projet de char super lourd PzKpfw VIII « Maus » n’apporte strictement rien techniquement et historiquement mais présente une série de clichés très intéressants d’exercices et de tests des prototypes.

La rubrique « Bunkerarcheo » poursuit son évasion hors des frontières nationales en s’arrêtant en Norvège à Ny-Hellesund. Là aussi, les photos sont contemporaines à l’article et doivent beaucoup à la bonne conservation des lieux. Il faut regretter l’absence de photos d’époque, de cartes et de plans…

Ce numéro se termine par quelques belles prises de vue de la manifestation du « Temps des Hélices » version 2013.

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Dans ce troisième numéro de 39/45 Magazine Hors-Série Batailles & Témoignages, Pierre TIQUET présente les « mémoires de guerre » d’un Allemand de souche (« Volksdeutsche ») installé en Roumanie et qui choisit de s’engager dans la Waffen-SS en juin 1940. Sur trois numéros, cela fait trois témoins allemands… Espérons que nous puissions à l’avenir avoir des témoignages similaires de soldats français, anglais, russes, italiens, américains, etc.

Ce type d’étude est en effet intéressant dans la mesure où il permet au lecteur de se plonger dans l’ambiance de l’époque et de comprendre ce que ressentaient les témoins sans le vernis des interprétations qui se dépose ensuite au fil des ans… à condition de prendre quelques précautions élémentaires !

Par exemple, la façon dont est ressentie la dégradation des relations entre les Allemands et les Polonais à partir du moment où des instructeurs britanniques auraient été envoyés sur place. Cette seule interprétation est importante à connaître car elle permet aux lecteurs contemporains de saisir l’état d’esprit du moment. Malheureusement, ce témoignage n’en fait pas pour autant une « vérité » historique et au-delà de la narration, il aurait été indispensable de fournir des notes de contexte pour éclairer le lecteur sur la réalité ou non de ce qui ressenti par le témoin de l’époque.

Notre homme rejoint finalement la 9. SS-Panzer-Division « Hohenstaufen » après plusieurs mois de formation. A partir de ce moment-là, ce témoignage nous plonge dans le quotidien des soldats de cette unité : entrainement, vie en France occupée, combats. Le texte couvre les opérations militaires autour de Tarnopol sur le Front de l’Est et en Normandie jusqu’au 4 juillet 1944, date à laquelle le témoin est très gravement blessé à la tête de sa compagnie et évacué.

Dès que la division est engagée au front, le texte se transforme en « carnet de bord » quotidien. Là aussi, les indications données sont précieuses mais auraient mérité d’être replacées dans leur contexte.

L’iconographie fait appel à de nombreux clichés issus des collections privées avec beaucoup de photos de la vie quotidienne des soldats quand ils ne sont pas au front et de portraits d’officiers.

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GBM est une revue unique et exceptionnelle. Unique car elle traite spécifiquement de l’armée française de la Première Guerre mondiale à la défaite de 1940 en rendant un vibrant hommage à nos anciens qui méritent amplement cet honneur malgré le sort des armes. Exceptionnelle car chaque numéro est particulièrement abouti : agencement des articles, mises en page, qualité des illustrations, profondeur des textes, originalité des sujets…

Le numéro 105 est une claire démonstration. Ne se focalisant pas uniquement sur les opérations militaires, ce numéro cherche à comprendre les évolutions de la structure des unités militaires françaises, de ses équipements et de ses armements.

L’analyse de l’infanterie française de 1914 se poursuit cette fois-ci au niveau du bataillon (la compagnie est au menu du numéro 104).  Elle se complète d’un court article sur la dotation de fusils Winchester et d’une analyse sur la division d’infanterie et son quartier général en 1939 dont l’évolution découle directement des enseignements de la Première Guerre mondiale. A noter également la première partie d’une étude sur la motorisation de l’infanterie, prometteur !

L’arme blindée française fait l’objet d’un traitement exceptionnel avec la seconde partie sur la « deuxième équipe » qui travaille sur les prototypes de chars d’assaut durant la Première Guerre mondiale. Ce numéro contient également la 5^ème partie de l’étude sur les transmissions dans les chars ainsi qu’un article sur la genèse et le développement du Somua S35.

L’artillerie n’est pas oubliée avec le début d’une étude sur la question de l’amélioration du canon de 75 au cours de la Première Guerre mondiale.

Côté opérations militaires et unités, ce numéro termine l’étude de l’engagement du 1^er RDB dans la bataille de Nord et commence celle du 4^ème BCC.

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Pour son 50^ème numéro, le magazine 2^ème Guerre mondiale cultive sa particularité dans le monde des revues spécialisées sur la période « 1939 / 1945 ». Au-delà de la narration des combats et des grands moments de cette guerre, cette revue s’attache avec bonheur à analyser l’exploitation historique qui est en faite et qui varie bien entendu selon les moments.

« Ecrire l’Histoire », pour reprendre le nom d’une rubrique du magazine, n’est pas une science exacte et figée. Tout d’abord, les archives ne s’ouvrent que progressivement. Par exemple, celles concernant l’URSS et l’Armée Rouge sont encore très fermées malgré le travail de certains historiens. Il faut donc se tourner vers les témoignages des témoins de l’époque, qui quand ils sont écrits a posteriori, sont souvent retravaillés puisque la fin de l’histoire est connue et qu’à leur parution ces écrits servent surtout à soigner l’image pour la postérité de leurs auteurs.

Notre perception de la Seconde Guerre mondiale est différente de celle qu’avait nos parents, nos grands-parents et certainement de celle qu’auront nos enfants, petits-enfants, etc.

Pour comprendre ce phénomène, il faut lire la « Fabrique d’une nation, la France entre Rome et les Germains » de Claude NICOLET chez Perrin pour comprendre comment l’Histoire sert une vision politique et est influencée par des considérations contemporaines.

Ce numéro de 2^ème Guerre mondiale nous gâte. Tout d’abord, un article revient sur le parallèle qui est fait par certains politiques et journalistes sur la crise actuelle et celle des années 30. C’est l’occasion de rappeler que l’Histoire ne se répète pas… mais que les mêmes causes peuvent parfois produire les mêmes effets. Le contexte est cependant toujours différent. Faire des raccourcis rapides est donc toujours hasardeux, à moins de servir non pas l’Histoire en tant que science, mais un dessein politique…

La rubrique « Ecrire l’Histoire » revient sur deux sujets qui ont, et font encore, polémiques : le triptyque « Occupation / Collaboration / Résistance » et les bombardements stratégiques. L’interprétation de ces deux sujets est influencée par des considérations politiques, culturelles et morales qui fluctuent au fil des ans. Le reconnaître c’est déjà faire avancer l’Histoire.

Ce numéro traverse également l’Atlantique pour analyser la position des Américains d’origine nippone durant le conflit. On ne peut s’empêcher de penser à des situations similaires aujourd’hui liées cette fois-ci au terrorisme islamique et aux conflits qui lui sont rattachés.

Plus traditionnel, ce numéro revient sur deux moments clefs du conflit : l’attaque de l’URSS par le III. Reich en 1941 et la fin de celui-ci en 1945 en s’attardant sur la résistance jusqu’au-boutiste face aux Anglo-Américains à l’Ouest.

En conclusion, un numéro varié, riche et original qui satisfera un lectorat qui aime jouer intellectuellement avec l’Histoire et qui ne se contente pas seulement de lire passivement la narration d’un combat.

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Les temps sont difficiles pour la presse magazine et ce contexte touche également les revues qui ciblent la Seconde Guerre mondiale qui se sont, il faut bien le dire, multipliées au cours des deux dernières décennies. Cette situation entraîne une concurrence exacerbée qui tourne actuellement au vinaigre. Après les remarques aigres-douces de Militaria Magazine sur son « confrère » Uniformes, c’est au tour de Georges BERNAGE de monter au créneau pour défendre ses publications et mettre en cause la concurrence : « 39/45 Magazine est le seul titre à vous présenter une majorité de sujets inédits avec iconographie largement et précisément légendée » !

Chaque revue a ses qualités et ses défauts. La concurrence a souvent poussé les acteurs historiques à progresser. L’irruption des Editions Caraktère a ainsi considérablement dynamisé le marché et renouvelé l’offre dans les années 2000. Certains titres ont su rebondir, d’autres sont restés dans leur schéma traditionnel. D’autres encore ont disparu malgré leur qualité éditoriale.

Il n’y a probablement pas de place pour tout le monde. La qualité des numéros et des articles est souvent très inégale. Il y a aussi les articles « vaches à lait » et ceux qui font avancer la recherche et qui sont le fruit d’un vrai travail de recherche et d’analyse.

Ce numéro de 39/45 Magazine illustre bien ce mélange. Du côté des articles qui marquent, il faut encore souligner la qualité du travail historique d’Eric LEFEVRE sur la LVF et la Waffen-SS française qui illustre finalement le grand écart idéologique du Reich : amalgamer des soldats de tous les horizons avec une idéologie qui repose sur la race et la supériorité du « Germain ». A la différence de la Rome antique, le III. Reich est incapable d’intégrer et de vassaliser ses conquêtes. Cela sera l’une des causes de son échec, notamment à l’Est malgré l’accueil favorable que feront certaines populations aux troupes allemandes lors de l’invasion de l’URSS.

Beaucoup plus narratif et sans apport majeur en termes de texte et d’iconographie, la biographie de Brian HORROCKS n’en est pas moins intéressante. Avec cet article, la revue poursuit sa galerie de portraits et propose à ses lecteurs de sortir un peu des sentiers battus qui reposent sur les  traditionnels généraux allemands, Patton, Montgomery, Bradley, Eisenhower…

L’opération Market-Garden et la Hollande sont à nouveau à l’honneur avec un article traitant des combats à Oosterbeek et des exploits britanniques face aux Allemands. Non, le sacrifice, l’ardeur au combat et la ténacité n’ont pas été seulement l’apanage de quelques unités fortement endoctrinées… 70 ans après les combats, il est en effet temps de rendre hommage à ces anonymes de tous bords qui se sont battus et qui ont vécu des évènements qui les ont transcendés.

« De l’autre côté de la colline », la présentation de trois membres de la même famille très engagée dans la Waffen-SS est aussi instructive. A côté de l’aspect très narratif, il aurait été intéressant de souligner par cet exemple la profondeur de l’enracinement de l’idéologie nazie dans certaines couches de la population allemande et d’en comprendre les causes. Par contre, c’est l’occasion de mettre en valeur des archives familiales, donc inédites ou presque.

A noter également la poursuite de l’étude des fortifications côtières au Maroc.

En conclusion, ce n’est pas la peine de charger la concurrence ou de s’arroger une quelconque supériorité. La qualité du travail est en soit une réponse.

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