Comme nombre d’engagements de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de France en 1940 recèle de nombreux épisodes finalement assez peu connus du grand public. Ce numéro hors-série n’aborde pas les combats de mai, mais se concentre sur le début de la seconde phase des opérations qui aboutira à la fin de tout espoir de retournement immédiat de la situation pour les Français comme le fut la victoire de la Marne lors de la Première Guerre mondiale.
Après la capitulation de la Hollande, de la Belgique et de l’évacuation de Dunkerque, les armées françaises sont quasiment seules face à l’armée allemande. Seules quelques rares unités britanniques demeurent sur le continent. La ligne de défense s’appuie sur la Somme et l’Aisne. Malheureusement, plusieurs têtes de pont ont été établies par les Allemands lors de leur avancée de mai. Les tentatives pour les réduire ont été infructueuses malgré les efforts déployés.
Néanmoins, l’état-major français réussit le tour de force de rétablir un front continu et cohérent, tout en revisitant ses doctrines d’emploi en un temps restreint. Malheureusement, il n’y aucune réserve et les lignes restent fragiles.
Quand l’offensive allemande débute le 5 juin, le choc est terrible. Le déséquilibre des forces est évident. Pourtant, contrairement à ce qui s’est passé le mois précédent, la résistance française est efficace. Les Allemands piétinent et subissent des pertes importantes. Malgré une résistance parfois héroïque, des contre-attaques locales, le front cède dès le 6 juin, submergé par plus fort et surtout sans aucune réserve ni profondeur (on est très loin de ce que les Allemands rencontreront à Koursk en juillet 1943 par exemple). La retraite vers le Sud est délicate et plusieurs unités disparaissent. Seule l’Armistice met fin au recul, même chaque cours d’eau est l’occasion de freiner l’avance allemande.
Ce numéro, très classique dans sa forme, procure un panorama de ces combats qui annoncent la défaite tout en valorisant le courage de l’armée française en illustrant la vision d’ensemble par quelques exemples concrets de certaines unités.
- Yves BUFFETAUT, Somme et Aisne, un front fragile, in Militaria hors-série n°98 (Histoire & Collections, 2016)
- Yves BUFFETAUT, 5 juin, combats sur la Somme, in Militaria hors-série n°98 (Histoire & Collections, 2016)
- Yves BUFFETAUT, 9 juin, von Rundstedt attaque, in Militaria hors-série n°98 (Histoire & Collections, 2016)
Profils couleurs :
- Char FT « 75840 », France, juin 1940
- Char FT « 74577 », France, juin 1940
- Char FT « 66187 », 66ème BCC, France, juin 1940
- Canon 25mm
- 3,7cm Pak 36
- Canon 47mm APX
- Char B1 Bis « 418 Mangin », 47ème BCC, France, Abbeville, mai 1940
- Char B1 Bis « 543 Saint-Georges », 352ème CACC, France, Chalonnes-sur-Loire, 20 juin 1940
- B1 Bis « 856 Lannes », 28ème BCC, France, juin 1940
- Char Hotchkiss H35 « 30 », 7ème DLM, France, Champagne, juin 1940
- Char Hotchkiss H39 « 63 », France, Somme, juin 1940
- Char Hotchkiss H39 « 044 », France, juin 1940
- Char Renault R35, 5ème BCC, France, Lorraine, juin 1940
- Char Renault R35, 2ème BCC, France, juin 1940
- Char Renault R35, 16ème BCC, France, juin 1940
- Panzer III Ausf. F « 233 », 1. Panzer-Division, France, mai/juin 1940
- Panzer IV Ausf. D « 432 », 10. Panzer-Division, France, mai/juin 1940
- Panzer IV Ausf. D « 323 », 7. Panzer-Division, France, mai/juin 1940
- Char FCM « 97 Normandie », France, juin 1940
- Laffly W15TCC, France, mai/juin 1940
- Char Renault R40, France, juin 1940
- Henschel Hs 123 « L2 KP », France, mai/juin 1940
- Junkers Ju 87 B2 « T6 HL », Stuka-Geschwader 2, France, mai/juin 1940
- Junkers Ju 87 B2 « F1 DP », Stuka-Geschwader 77, France, mai/juin 1940
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