Ce n°59 de Normandie 1944 Magazine reste fidèle à la recette qui fait l’identité de la revue depuis ses débuts. Derrière cette structure désormais bien rodée, le numéro propose toutefois plusieurs pistes de réflexion historiographiques intéressantes, entre retour controversé dans l’éditorial sur la thèse d’un sabotage allemand en faveur des Alliés, la réévaluation du rôle des unités américaines transportées par planeurs autour de Carentan et l’analyse minutieuse de la Panzer-Lehr-Division face aux Américains le long de la Vire.
Sommaire de Normandie 1944 Magazine n°59
- Denis van den BRINK, L’étrange destin du meilleur régiment de la 101st Airborne Division, le 401st Glider Infantry Regiment
- Nicolas NAVARRO, Feldwebel Fritz Buchholz, pilote à la 7. Staffel du JG 6
- Frédéric DEPRUN, Panzer-Lehr-Division (I), La Kampfgruppe 902 le long de la Vire, 11 juillet 1944
- Jacques WIACEK, La 1re DB polonaise à Chambois, la poche de Falaise est fermée !
- Les actualités en bref…
Présentation et recension
Le retour de la thèse du sabotage des conjurés allemands en faveur des Alliés
De façon assez surprenante, ce numéro marque également le retour d’une thèse chère à Georges BERNAGE. Dans son éditorial, il évoque de nouveau un sabotage plus ou moins volontaire (« le complot pour la paix») de la réaction allemande au débarquement par certains officiers impliqués dans l’attentat du 20 juillet 1944 contre Adolf HITLER – voir notamment 39/45 Magazine n°355, Normandie 1944 Magazine n°31, n°47 (ce dernier à l’occasion de la recension de Combattre en dictature) et n°48.
L’argument repose essentiellement sur un courrier attribué au commandant de la 116. Panzer-Division, laissant entendre que l’unité aurait volontairement été maintenue en réserve dans l’attente de l’attentat afin de participer ensuite à la prise de contrôle des structures du régime en France.
L’hypothèse demeure évidemment sujette à caution, aucune preuve tangible ne vient l’étayer à ce jour. La présence de conjurés dans les états-majors allemands de l’Ouest est connue. En revanche, rien ne permet pour autant d’affirmer l’existence d’une stratégie coordonnée visant à faciliter le succès du débarquement allié. Dans les faits, les responsables militaires allemands cherchent avant tout à contenir puis repousser les Alliés à la mer, même si les rivalités de commandement, les hésitations stratégiques et les dysfonctionnements jouent incontestablement un rôle dans l’efficacité de la réaction allemande, plutôt que dans sa lenteur.
Le mérite de cette réflexion est néanmoins de rappeler que l’historiographie reste un champ vivant. La bataille de Normandie continue d’être réévaluée à la lumière de nouvelles sources, tout comme d’autres sujets longtemps figés par les récits d’après-guerre.
Un numéro qui colle à la recette !
Avec ce n°59, Normandie 1944 Magazine reste fidèle à la recette éditoriale qui fait son identité depuis des années : un équilibre entre troupes aéroportées américaines, aviation allemande, étude tactique d’une unité blindée allemande et regard porté sur d’autres contingents alliés engagés dans la bataille de Normandie. Rien de véritablement révolutionnaire dans la structure du sommaire, mais l’ensemble conserve une réelle efficacité et surtout un vrai plaisir de lecture.
Le dossier de Frédéric DEPRUN constitue naturellement l’ossature principale du numéro. L’auteur poursuit son travail méthodique d’étude des unités allemandes engagées en Normandie. Cette fois, il se penche sur la 130. Panzer-Lehr-Division et son action le long de la Vire le 11 juillet 1944 à partir de Pont-Hébert en direction de Saint-Jean-de-Daye.
Fidèle à sa méthode, il dissèque minutieusement les mouvements, les contraintes tactiques et les difficultés d’une contre-attaque allemande menée avec des moyens déjà usés et face à un adversaire déjà bien installé dans sa tête de pont sur le canal Taute-Vire. Son analyse rappelle l’un de ses premiers ouvrages sur Villers-Bocage, autopsie d’une bataille.
Comme c’est le cas chez cet auteur, l’iconographie, les reconstitutions et les montages cartographiques jouent un rôle essentiel dans la compréhension des opérations.
Réévaluer des unités pourtant très étudiées
Les contributions de Denis van den BRINK et de Frédéric DEPRUN ont en commun de porter un regard neuf sur des formations pourtant abondamment traitées.
Dans la continuité de ses articles sur les parachutistes américains dès le n°1 de Normandie 1944 Magazine à propos du 505th US Parachute Infantry Regiment, le premier s’intéresse de nouveau à la 101st Airborne Division. Il ne s’agit pas cette fois-ci des parachutistes de la première vague, mais des unités amenées ensuite par planeurs. L’étude consacrée au 401st Glider Infantry Regiment, ou plus précisément à son 1ᵉ bataillon devenu le 3ᵉ bataillon du 327th GIR, met en lumière le rôle important de ces troupes dans les combats autour de Carentan et dans la sécurisation du secteur des Brévands. Ce dernier est généralement assez peu traité dans l’historiographie de la tête de pont aéroportée américaine.
Cette approche est particulièrement intéressante car elle rappelle que la jonction entre Omaha et Utah Beach ne repose pas uniquement sur la prise de Carentan. La maîtrise des zones marécageuses et des axes secondaires en aval de la Douve permet de consolider également la tête de pont alliée.
L’article se distingue par une illustration de qualité, notamment avec la représentation du pont construit sur canaux pneumatiques sur le fleuve côtier sous la forme d’un magnifique dessin.
Les Polonais au cœur de la fermeture de la poche de Falaise
L’étude de Jacques WIACEK sur la 1st Polish Armoured Division revient sur l’avance polonaise vers Chambois et la jonction avec la 90th Infantry Division.
Le texte insiste à juste titre sur le caractère extrêmement précaire de cette progression menée au milieu des colonnes allemandes en retraite.
L’auteur rappelle par ailleurs que l’exploit ne se limite pas à la défense du mont Ormel. Le cheminement préalable pour atteindre Chambois mérite tout autant l’attention tant les conditions opérationnelles sont précaires.
Une Luftwaffe toujours présente malgré la domination alliée
Régulièrement, Normandie 1944 Magazine se fait l’écho des combats qui se déroulent avec intensité dans le ciel normand. Dans le cas présent, l’article de Nicolas NAVARRO se penche sur Fritz BUCHHOLZ et sur la 7./JG 6 tout en rappelant l’engagement massif de la Luftwaffe durant la campagne de Normandie.
L’étude montre bien que, malgré l’écrasante supériorité aérienne alliée, les unités allemandes continuent d’intervenir avec abnégation, tout au long de combats, y compris en août. C’est le cas de la II./JG 6, récemment convertie sur Focke-Wulf Fw 190, qui arrive ainsi tardivement en Normandie.
L’auteur s’attarde sur la journée du 25 août 1944, marquée par des pertes catastrophiques pour l’unité à l’issue d’un gigantesque combat aérien avec les Alliés. À noter également l’évocation des missions d’accompagnement au décollage et à l’atterrissage des vols de reconnaissance menés par des Arado Ar 234, comme celui évoqué dans Normandie 1944 Magazine n°4.
Conclusion
Pour finir, ce n°59 de Normandie 1944 Magazine reste pleinement conforme à la structure type adoptée par la revue dès ses premiers numéros, avec des dossiers solides, une iconographie abondante avec la volonté de mêler approche opérationnelle, témoignages et réflexion historiographique.
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