Durant la Seconde Guerre mondiale, l’attaque de Pearl Harbor et l’offensive japonaise dans le Pacifique à partir de décembre 1941 ouvrent un nouveau front tout aussi titanesque que le conflit germano-soviétique en raison de la surface sur laquelle se déroulent les opérations et des moyens engagés par les deux belligérants.
La dimension navale et aéronavale représente la colonne vertébrale sur laquelle s’appuie cet affrontement des puissances maritimes situées des deux côtés de l’océan Pacifique. Hormis les combats en Asie même, en Chine et en Birmanie notamment, la maîtrise de la mer et de son ciel conditionne la progression d’île en île.
Pascal COLOMBIER réussit à fournir un ouvrage de référence, à la fois accessible au plus grand nombre et sans sacrifier la vision d’ensemble.
Sommaire
- Partie 1 – L’offensive japonaise
- 7 décembre 1941 – Le raid de Pearl Harbor
- 10 décembre 1941 – La perte des HMS Prince of Wales et Repulse
- 23-24 janvier 1942 – La première bataille de Balikpapan
- 4 février 1942 – La bataille du détroit de Makassar
- 18-20 février 1942 – La bataille du détroit de Badung
- 27 février 1942 – La bataille de la mer de Java
- 28 février 1942 – La bataille du détroit de la Sonde
- 31 mars-9 avril 1942 – Le raid de la Kidō Butai dans l’océan Indien
- Partie 2 – Le containment
- 4-8 mai 1942 – La bataille de la mer de Corail
- 4-6 juin 1942 – La bataille de Midway
- Partie 3 – L’enfer de Guadalcanal
- 9 août 1942 – La bataille de Savo
- 24 août 1942 – La bataille aéronavale des Salomon orientales
- 11-12 octobre 1942 – La bataille du cap Espérance
- 26 octobre 1942 – La bataille de Santa-Cruz
- 13 novembre 1942 – La première bataille navale de Guadalcanal
- 14-15 novembre 1942 – La seconde bataille navale de Guadalcanal
- 30 novembre 1942 – La bataille de Tassafaronga
- Partie 4 – America strikes back
- 2-5 mars 1943 – La bataille de la mer de Bismarck
- 26 mars 1943 – La bataille d’Attu (bataille des îles Komandorski)
- 6 juillet 1943 – La bataille navale du golfe de Kula
- 13 juillet 1943 – La bataille de Kolombangara
- 25 novembre 1943 – La bataille du cap Saint-Georges
- Partie 5 – Le raz-de-marée américain
- 19-20 juin 1944 – La bataille aéronavale de la mer des Philippines
- 19-20 juin 1944 – La bataille de la mer des Philippines
- Octobre 1944 – Les préliminaires de la bataille du golfe de Leyte
- 24 octobre 1944 – La bataille aéronavale de la mer de Sibuyan
- 24-25 octobre 1944 – La bataille du détroit de Surigao
- 25 octobre 1944 – La bataille au large de Samar
- 25 octobre 1944 – La bataille du cap Engaño
- 6-7 avril 1945 – Opération « Ten-Ichi-Gō »
- Partie 6 – Inéluctable bilan
- Partie 7 – Annexes
- Tableau de correspondance des grades
- Désignations américaines des types de bâtiments
- Désignations des modèles d’avions
- Lexique
- Bibliographie
- Index
Fiche technique
- Éditeur : Caraktère
- Auteur : Pascal COLOMBIER
- Langue : Français
- Nombre de pages : 216
- Année de parution : 2019
Présentation et recension
Une synthèse efficace de la guerre navale dans le Pacifique
Vue d’Europe, la guerre du Pacifique reste souvent associée à quelques engagements comme Pearl Harbor, Midway, Guadalcanal ou encore le golfe de Leyte. Ces batailles ne représentent pourtant qu’une petite partie des affrontements qui rythment près de quatre années de guerre entre le Japon et les Alliés, même si elles marquent des étapes clés de cet affrontement titanesque.
Dans cet ouvrage, Pascal COLOMBIER, bien connu des lecteurs du magazine LOS !, propose un panorama chronologique et illustré des opérations navales et aéronavales. L’approche privilégie les opérations militaires, sans négliger leur contexte stratégique ni leurs conséquences sur la conduite de la guerre. Il se concentre sur les opérations navales et aéronavales, les opérations terrestres ne sont évoquées que lorsqu’elles permettent d’éclairer les engagements maritimes.
L’auteur organise son récit autour de cinq grandes séquences qui vont de l’offensive japonaise de 1941/1942 au raz de marée final américain en direction du Japon.
Ainsi, l’ouvrage parvient à restituer la continuité des opérations navales dans le Pacifique de façon assez exhaustive sans faire l’impasse sur certaines étapes qui, aux yeux de l’historiographie, peuvent parfois paraître mineures.
Une guerre navale en pleine transformation
Le récit des opérations permet à Pascal COLOMBIER de mettre en évidence les transformations de la guerre sur mer pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les affrontements entre grandes unités de surface ne disparaissent pas, comme le montrent les combats nocturnes autour de Guadalcanal ou la bataille du détroit de Surigao, même si la puissance aéronavale semble l’occulter.
En effet, le porte-avions s’impose progressivement comme l’instrument central de la guerre navale aux dépens de la suprématie des cuirassés, tandis que la maîtrise du ciel conditionne de plus en plus les mouvements et la survie des flottes.
L’évolution des combats illustre aussi les conséquences de la supériorité industrielle américaine. La multiplication des bâtiments, le renouvellement des groupes aériens et l’amélioration des capacités opérationnelles apportent progressivement aux États-Unis des moyens auxquels le Japon ne peut plus répondre.
Si les premiers succès japonais reposent sur une flotte entraînée et offensive, ils montrent cependant rapidement leurs limites, avant même que la puissance américaine ne se réveille.
Une iconographie soignée, malgré un déséquilibre des sources
Les habitués des publications des Éditions Caraktère et de LOS ! retrouvent ici les qualités graphiques qui ont largement contribué à la réputation de l’éditeur.
Les photographies d’époque accompagnent un texte fluide et particulièrement orienté vers les opérations militaires. Les nombreuses cartes, lisibles et bien construites, représentent l’un des principaux atouts de l’ouvrage. Elles permettent de suivre les mouvements des flottes et de situer les engagements dans un espace géographique souvent difficile à appréhender.
Plusieurs profils en couleurs d’avions embarqués complètent l’ensemble.
Comme fréquemment, l’iconographie souffre cependant d’un déséquilibre des sources, puisque celles-ci sont essentiellement d’origine américaine.
Conclusion
Avec Les grandes batailles navales & aéronavales de la guerre du Pacifique, Pascal COLOMBIER réussit à proposer une synthèse particulièrement accessible et agréable d’un théâtre d’opérations complexe. Il rassemble dans un récit cohérent des engagements souvent étudiés séparément dans les colonnes de LOS !, tout en abordant des épisodes moins connus.
La qualité de la cartographie, la fluidité du récit et la cohérence de la construction chronologique en font une excellente porte d’entrée pour découvrir la guerre navale dans le Pacifique. Dans le même esprit, sort en 2022 Les grandes batailles navales & aéronavales de la guerre de Méditerranée de David ZAMBON et d’Enrico CERNUSCHI.
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