Fondées en 2003 à Marseille par Yannis KADARI, les Éditions Caraktère s’imposent en deux décennies comme l’un des acteurs centraux de la presse d’histoire militaire francophone. Portée par des magazines devenus des références — Batailles & Blindés, Trucks & Tanks Magazine, Ligne de Front, Aérojournal, LOS ! — la maison revendique le statut de premier groupe de presse spécialisé sur son segment. La liquidation judiciaire prononcée en septembre 2025 met fin à cette trajectoire, sans en effacer l’empreinte historiographique.
Présentation
Origines
Créée en juin 2003 à Marseille par Yannis KADARI, Caraktère lance dès décembre de la même année Batailles & Blindés. Le succès est immédiat : densité des articles, iconographie abondante fondée sur des profils couleurs et des clichés issus d’archives privées — en particulier de vétérans allemands —, maquette dynamique qui rompt avec une partie des codes graphiques antérieurs.
Entre 2006 et 2007, l’éditeur élargit son offre avec Ligne de Front, puis Trucks & Tanks, avant de reprendre Aérojournal, fondé par Christian-Jacques EHRENGARDT.
Dès l’origine, Caraktère adopte un modèle intégré : presse périodique, hors-séries, collections thématiques, puis monographies. L’ambition est claire : structurer un écosystème complet autour de l’histoire militaire contemporaine, avec un cœur solidement ancré dans l’étude de la Seconde Guerre mondiale.
Ligne éditoriale
Une iconographie abondante et renouvelée
Caraktère fait un usage massif des fonds privés et des archives issues de vétérans. Cette politique permet la constitution d’une base iconographique exceptionnelle, progressivement enrichie et numérisée.
Les profils couleurs deviennent une signature visuelle forte. Les restitutions 3D et les dessins assistés par ordinateur remplacent largement les illustrations réalisées à la main dans les années 1970/1980. Produits en plus grand nombre, moins coûteux et plus rapides à concevoir, ils contribuent à l’identité graphique des titres — parfois au risque d’une saturation pas toujours très utile historiographiquement.
Une écriture accessible mais documentée
Les magazines privilégient un style narratif fluide. L’objectif consiste à conjuguer exigence documentaire et lisibilité pour un public élargi, sans basculer dans l’érudition austère. Cette approche participe à l’élargissement du lectorat au-delà du cercle des spécialistes.
Une focalisation structurante sur la Seconde Guerre mondiale
Si l’éditeur aborde d’autres périodes, la Seconde Guerre mondiale demeure l’axe central du catalogue. Cette spécialisation assure cohérence et reconnaissance de marque, mais expose aussi la maison à une fragilité structurelle à mesure que les centres d’intérêt évoluent et que la concurrence se diversifie.
Évolutions
L’expansion et l’âge d’or (2005/2015)
La période 2005/2015 correspond à un véritable âge d’or. Les titres se multiplient, les hors-séries consolident les ventes, plusieurs magazines dépassent les cent numéros.
Caraktère devient un concurrent direct des Éditions Heimdal et d’Histoire & Collections, s’imposant dans les kiosques spécialisés. Les réactions de ces maisons historiques peinent à freiner l’ascension du nouvel entrant, malgré leurs évidentes qualités — notamment Tank Zone chez Histoire & Collections.
Parallèlement, Yannis KADARI codirige avec François KERSAUDY la collection Maîtres de guerre chez Perrin, renforçant sa crédibilité dans le paysage éditorial. Cette collaboration donne naissance au magazine Histoire(s) de la dernière guerre qui sera néanmoins un échec commercial et arrêté.
Diversification et ambitions internationales
En 2012, lancement de LOS !, consacré à l’histoire navale. La collection « Archives de guerre » approfondit l’étude de grandes unités. Un unique volume de la collection « Panzer Battle Guide » paraît sous la plume de Hugues WENKIN et Christian DUJARDIN.
En 2018, Yannis KADARI fonde également Overlord Press, dédiée notamment aux autobiographies de vétérans. Les deux maisons se complètent mais peinent à vivre pleinement en parallèle. Après quelques premiers ouvrages, Overlord Press entre en sommeil avant de retrouver une dynamique lorsque Caraktère sombre, devenant le point de repli de Yannis KADARI.
Celui-ci affiche aussi des ambitions internationales. En 2023, la diversification vers des produits dérivés (modèles réduits, mugs illustrés) traduit la volonté d’élargir le modèle économique, sans toutefois parvenir à stabiliser durablement l’équilibre financier.
Le temps des crises
À partir de la seconde moitié des années 2010, l’environnement économique se dégrade : faillite de Presstalis, effondrement du réseau de distribution, hausse des coûts du papier, crise sanitaire, inflation.
Les habitudes de consommation évoluent avec le numérique. La distanciation progressive d’une partie des lecteurs vis-à-vis de la Seconde Guerre mondiale — cœur du catalogue — commence à peser sur les ventes. Dans le même temps, les supports se multiplient et leurs lignes éditoriales se chevauchent : trois bimensuels cohabitent et traitent de la guerre terrestre, brouillant parfois la lisibilité de l’offre. Si Champs de bataille n’a pas survécu à l’arrivée de Caraktère, Heimdal et Histoire & Collections résistent en continuant de s’appuyer sur des lecteurs fidèles à leurs produits.
Les versions numériques lancées en 2015 ne compensent pas non plus l’érosion des ventes papier. Le modèle reste dépendant d’un lectorat spécialisé en diminution.
La crise sanitaire intervient alors que les comptes sont déjà fragilisés. Le recours à un Prêt Garanti par l’État (PGE) offre un sursis et permet la publication de nombreux ouvrages, dont plusieurs reprennent d’anciens hors-séries. Mais, l’endettement accumulé devient insoutenable. Le modèle n’a pas été transformé, conservant ses défauts structurels.
Redressement puis liquidation judiciaire (2024/2025)
Le 4 novembre 2024, le tribunal de commerce de Marseille place finalement la société en redressement judiciaire. Le 8 septembre 2025, la liquidation judiciaire est prononcée, faute de repreneur. Les ventes en recul, la difficulté à différencier certaines lignes éditoriales devenues proches et la contraction du marché accélèrent la décision.
Quelques mois plus tôt, Yannis KADARI avait fondé Cadet Publishing (en mai 2024). Cette structure lui permet de relancer rapidement certains titres sous de nouveaux noms :
- Aérojournal devient Air Strike
- LOS ! devient Combat 360
La continuité éditoriale s’opère donc partiellement, mais dans un cadre juridique distinct.
Conclusion
En vingt-deux ans, les Éditions Caraktère transforment profondément la presse d’histoire militaire en France. Elles modernisent la maquette, généralisent l’usage des profils couleurs, systématisent le recours aux témoignages et à l’iconographie privée, et densifient la production consacrée à la Seconde Guerre mondiale.
Leur disparition en 2025 illustre les tensions structurelles d’un secteur confronté à la mutation des usages, à la fragilité des réseaux de diffusion et à l’érosion du lectorat spécialisé. Elle met également en lumière la difficulté, pour une maison fortement spécialisée, de stabiliser son modèle après une phase d’expansion rapide.
L’apport historiographique demeure toutefois considérable. Les centaines de numéros publiés constituent une base documentaire dense, désormais intégrée dans l’écosystème plus large de l’édition militaire francophone.