Quelques jours après avoir lancé la vente du module historique ASL Kharkov in Flames, Multi-Man Publishing (MMP) ouvre les précommandes de Drive on Kharkov, un nouveau jeu de sa Standard Combat Series (SCS) consacré également à cet épisode célèbre de la guerre germano-soviétique au début de l’année 1943, mais évidemment à une autre échelle.
Poursuivant sur sa lancée après l’encerclement de la 6. Armee à Stalingrad et avoir fait exploser les lignes hongroises, allemandes et italiennes sur le Don, l’Armée rouge se lance à la reconquête de Kharkov et cherche à poursuivre son avance vers le Dniepr. Évacuée par les Allemands en février 1943, la ville est reprise dès le mois suivant lors de la fameuse contre-offensive orchestrée par Erich von MANSTEIN.
Cette campagne, particulièrement mobile, a déjà fait l’objet de plusieurs simulations, dont Von Manstein’s Backhand Blow, publié en 2002 par GMT Games et conçu par Dirk BLENNEMANN. Ce dernier exploite le système Turning the Tables, qui fait notamment appel à une gestion particulière du commandement et à des tirages aléatoires de marqueurs lors de la résolution des combats, afin d’introduire une importante part d’incertitude.
Conçu par Steve NEWHOUSE, Drive on Kharkov propose six scénarios, dont une campagne complète, sur deux cartes à raison de cinq kilomètres par hexagone. Il reprend les mécanismes relativement simples de la Standard Combat Series (SCS), inaugurée en 1992 par Stalingrad Pocket, qui privilégie la fluidité du jeu et la manœuvre opérationnelle. Avec 560 pions, il est de la taille d’Ardennes II par exemple.
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