En 2019, Multi-Man Publishing publie Red Factories, dixième module historique d’Advanced Squad Leader. Il reprend Red Barricades, premier du genre paru en 1990, dans une version enrichie et actualisée, et lui adjoint Red October, un nouveau volet conçu par Charles KIBLER pour couvrir les combats dans le complexe industriel voisin de Krasny Oktyabr.
Cette grosse boîte comprend quatre grandes sections de cartes permettent de reconstituer les affrontements pour les usines d’armement Krasny Barrikady et sidérurgiques Krasny Oktyabr. Avec 21 scénarios et huit campagnes, le module propose la simulation tactique ultime pour ces deux symboles des combats urbains de Stalingrad.
Présentation et recension
De Red Barricades à Red Factories
En 1990, Avalon Hill publie Red Barricades, conçu par Charles KIBLER. Ce module inaugure une nouvelle famille de produits pour Advanced Squad Leader (ASL), les Historical ASL Modules (HASL). Contrairement aux modules classiques, qui utilisent des cartes géomorphiques génériques, ceux-ci reproduisent des terrains historiques précis et proposent des campagnes permettant de suivre plusieurs journées de combat sur un même lieu.
Red Barricades s’intéresse aux affrontements pour l’usine d’armement Barrikady, située dans la partie septentrionale de Stalingrad. Son succès contribue à installer durablement les campagnes historiques dans le système ASL. Cet affrontement symbolique et considéré comme le tournant majeur du conflit germano-soviétique était déjà au cœur de Squad Leader, le prédécesseur d’ASL
Près de trente ans plus tard, Multi-Man Publishing reprend ce module et lui adjoint Red October, consacré aux combats pour les aciéries Krasny Oktyabr, situées immédiatement au sud de l’usine Barrikady. Ce second volet, également conçu par Charles KIBLER, prolonge ainsi géographiquement et chronologiquement son prédécesseur.
L’ensemble paraît en janvier 2019 sous le titre Red Factories. Il ne s’agit donc pas uniquement de la réédition d’une ancienne boîte. Le module réunit ainsi un classique remis à jour et une extension historique inédite, dans un ensemble cohérent en termes de lieu et de temps.
Deux complexes industriels au cœur de la bataille de Stalingrad
À l’automne 1942, les forces de la 6. Armee allemande cherchent à achever la conquête de Stalingrad. Dans le nord de la ville, les grandes installations industrielles deviennent des positions défensives particulièrement difficiles à réduire. Les ateliers, les hauts bâtiments industriels, les caves, les installations ferroviaires et les nombreuses ruines favorisent une défense compartimentée. Les combats se déroulent parfois d’un étage à l’autre, d’un atelier à l’autre, tandis que les deux adversaires utilisent abondamment les armes automatiques, les mortiers, l’artillerie et les charges explosives.
Face aux divisions allemandes, la 62ᵉ Armée soviétique, commandée par Vassili TCHOUÏKOV, s’accroche à ses dernières positions sur la rive occidentale de la Volga. Les renforts qui lui parviennent doivent traverser le fleuve, souvent sous le feu ennemi.
En octobre, les attaques allemandes progressent lentement dans les installations industrielles. En novembre, l’opération Hubertus cherche à réduire les dernières résistances soviétiques, mais l’opération Uranus, la contre-attaque soviétique qui va encercler la 6. Armee met un terme aux actions offensives, ce qui ne signifie pas encore la fin des combats.
Red Factories couvre la période du 17 octobre au 31 décembre 1942, à travers ses scénarios et ses campagnes.
Contenu de la boîte
| Composants | Contenu |
|---|---|
| Cartes historiques | 4 grandes sections de cartes, 2 pour Red Barricades (RB) et 2 pour Red October (RO) |
| Planches de pions | 8 |
| Overlays | 36 overlays répartis sur 7 planches |
| Règles | Chapitre O, 36 pages, révisé et étendu |
| Intercalaires | 4 |
| Scénarios | 21, dont 14 pour Red Barricades (RB) et 7 pour Red October (RO) |
| Campagnes historiques | 8, dont 1 combinant les deux secteurs |
Les cartes et les overlays
Les quatre sections de cartes représentent les quartiers industriels bordant la Volga. Leur assemblage permet de suivre les combats d’un complexe à l’autre, sur un terrain encombré de bâtiments industriels, d’habitations, de voies ferrées et de ravins.
Les cartes sont complétées par 36 overlays répartis en deux ensembles distincts.
Les sept overlays RB1 à RB7 permettent de modifier certains éléments de la carte de Red Barricades à partir d’informations historiques obtenues après la publication initiale du module. Leur utilisation reste facultative, les modifications pouvant avoir des conséquences sur l’équilibre des scénarios et des campagnes.
Les 29 overlays GF représentent des bâtiments industriels éventrés ou incendiés (Gutted Factories). Ils permettent de changer la physionomie du terrain modifié par les combats qui s’y déroulent. Le terrain sur lequel les joueurs combattent n’est donc pas figé.
Les pions et les marqueurs spécifiques
Les huit planches de pions comprennent les unités allemandes et soviétiques, leur armement, les véhicules et les nombreux marqueurs nécessaires aux scénarios et campagnes. L’infanterie occupe naturellement une place prépondérante, avec notamment des unités du génie d’assaut allemandes et soviétiques, particulièrement adaptées aux combats dans les bâtiments industriels.
Le module contient également des marqueurs spécifiques permettant de représenter les bâtiments fortifiés, les caves, les brèches, les bâtiments éventrés, les tranchées, les positions retranchées et les périmètres de contrôle.
Certains pions apportent aussi des améliorations pratiques au système ASL, notamment les marqueurs Motion Attempt, Smoke Dispenser Attempt et plusieurs variantes de First Fire permettant d’identifier précisément les armes ayant déjà tiré.
Les 21 scénarios de Red Factories
Les scénarios couvrent les affrontements pour les complexes industriels de Stalingrad entre octobre et décembre 1942. Ils mettent principalement en scène les divisions d’infanterie allemandes engagées par la 6. Armee et les formations soviétiques chargées de défendre les derniers accès à la Volga.
Les dates indiquées correspondent aux situations historiques retenues sur les fiches des scénarios. Les formations citées sont celles identifiées dans leurs ordres de bataille, y compris certains renforts.
Red Barricades – 14 scénarios
| Référence et titre | Date | Unités allemandes | Unités soviétiques |
|---|---|---|---|
| RB1 – One Down, Two to Go | 17/10/1942 | 389. Infanterie-Division, 14. Panzer-Division | 138ᵉ division de fusiliers, 84ᵉ brigade de chars, milices d’usine |
| RB2 – Blood & Guts | 22/10/1942 | 389. Infanterie-Division, 24. Panzer-Division | 138ᵉ et 308ᵉ divisions de Fusiliers |
| RB3 – Bread Factory #2 | 25/10/1942 | 14. Panzer-Division, Kradschützen-Bataillon 64, Panzergrenadier-Regiment 103 | 138ᵉ division de fusiliers, renforts de la 62ᵉ Armée |
| RB4 – To the Rescue | 26/10/1942 | 100. Jäger-Division | 138ᵉ division de Fusiliers |
| RB5 – The Last Bid | 11/11/1942 | 94. et 389. Infanterie-Divisionen, unités du génie et canons d’assaut | 95ᵉ, 138ᵉ et 300ᵉ divisions de fusiliers, réserves de la 62ᵉ armée |
| RB6 – Turned Away | 15/11/1942 | 79. Infanterie-Division | 138ᵉ division de Fusiliers |
| RB7 – The Red House | 05/12/1942 | 305. Infanterie-Division | 138ᵉ division de Fusiliers |
| RB8 – Fire on the Volga | 27/10/1942 | 79. Infanterie-Division | 45ᵉ Division de Fusiliers |
| RB9 – Ghosts in the Rubble | 31/10/1942 | 14. Panzer-Division | 45ᵉ Division de Fusiliers |
| RB10 – The Commissar’s House | 09/11/1942 | 305. Infanterie-Division, Panzer-Pionier-Bataillon 50 | 39ᵉ Division de fusiliers de la Garde |
| RB11 – Oh Joy! | 28/10/1942 | 79. Infanterie-Division | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, éléments de la 62e Armée |
| RB12 – The 138 of the 138th | 17/11/1942 | 305. et 389. Infanterie-Divisionen, unités du génie | 138ᵉ division de fusiliers, détachements du NKVD |
| RB13 – Sandbanks of the Volga | 11/11/1942 | 305. Infanterie-Division, Pionier-Bataillon 294, StuG-Abteilung 244 | 95ᵉ division de fusiliers |
| RB14 – Anchoring the Line | 31/12/1942 | 305. Infanterie-Division, Panzer-Pionier-Bataillon 50 | 138ᵉ division de fusiliers |
Red October – 7 scénarios
| Référence et titre | Date | Unités allemandes | Unités soviétiques |
|---|---|---|---|
| RO1 – Blood on the Tracks | 23/10/1942 | 79. Infanterie-Division, Pionier-Bataillon 179, StuG-Abteilung 244 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, milices d’usine |
| RO2 – Second Step | 23/10/1942 | 79. Infanterie-Division, StuG-Abteilung 244 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, milices et unités antichars |
| RO3 – Defenders of Stalingrad | 25/10/1942 | 79. Infanterie-Division, Pionier-Bataillon 179 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, détachement du NKVD |
| RO4 – The Martinofen | 11/11/1942 | 79. Infanterie-Division, unités du génie, éléments de l’Infanterie-Regiment 369 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, 45ᵉ division de Fusiliers |
| RO5 – Men of Steel | 11/11/1942 | 79. Infanterie-Division, 100. Jäger-Division, unités du génie, StuG-Abteilungen 244 et 245 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde, 45ᵉ division de fusiliers, réserves de la 62e Armée |
| RO6 – The Playing Field | 15/12/1942 | 79. Infanterie-Division, StuG-Abteilung 244 | 39ᵉ division de fusiliers de la Garde |
| RO7 – Stone Age Caves | 26/12/1942 | 79. Infanterie-Division, Pionier-Bataillon 179 | 45ᵉ division de fusiliers |
Des engagements à des échelles très différentes
Les scénarios permettent de passer d’affrontements relativement localisés, comme la tentative de dégagement d’un détachement de la 100. Jäger-Division dans To the Rescue (RB4), à des combats mobilisant plusieurs divisions, de nombreux engins blindés et un soutien d’artillerie considérable.
Deux scénarios se distinguent particulièrement par leur ampleur.
RB5 – The Last Bid reproduit l’offensive allemande du 11 novembre 1942 sur l’ensemble du secteur de Red Barricades. Il dure 21 tours et met en jeu les unités d’assaut allemandes soutenues par le génie, les blindés et l’artillerie, face à un dispositif soviétique retranché.
RO5 – Men of Steel couvre la même offensive dans le secteur de Red October. Il propose également 21 tours de jeu et rassemble des effectifs particulièrement importants.
Ces deux scénarios peuvent être joués simultanément sur les quatre sections de cartes historiques, les règles prévoyant les modalités de leur combinaison.
Les huit campagnes historiques
Les campagnes permettent de dépasser le cadre des scénarios indépendants. Les joueurs déterminent progressivement leurs renforts, conservent une partie de leurs forces survivantes et doivent tenir compte des pertes, des changements du terrain et des évolutions de la situation opérationnelle.
| Campagne | Période historique | Jours de campagne |
|---|---|---|
| RB CG I – Into the Factory | 17–29 octobre 1942 | 13 |
| RB CG II – Operation Hubertus | 11–15 novembre 1942 | 5 |
| RB CG III – The Barrikady | 17 octobre-15 novembre 1942 | 30 |
| RB CG IV – Bled White | 25–31 octobre 1942 | 7 |
| RO CG I – X-Tag | 23–31 octobre 1942 | 9 |
| RO CG II – Oktyabr’s Hubertus | 11–15 novembre 1942 | 5 |
| RO CG III – A Party in Our Streets | 15–30 décembre 1942 | 16 |
| RF CG I – Red Factories | 11–15 novembre 1942 | 5 |
La huitième campagne, Red Factories, combine RB CG II – Operation Hubertus et RO CG II – Oktyabr’s Hubertus, permettant de simuler les combats du 11 au 15 novembre 1942 sur l’ensemble des deux complexes industriels.
Une dimension opérationnelle supplémentaire
À la différence des scénarios isolés, les campagnes introduisent une gestion des moyens disponibles et des conséquences des combats précédents.
Les joueurs disposent de points d’achat, les Campaign Purchase Points (CPP), permettant de constituer ou renforcer leurs ordres de bataille. Ils peuvent notamment acquérir de nouvelles compagnies d’infanterie, des unités du génie, des pelotons blindés, des batteries d’artillerie ou des fortifications.
Entre deux journées de combat, une phase de réorganisation, appelée Refit Phase, permet de déterminer les pertes définitives, les unités conservées, les évolutions du terrain, les réparations possibles et les renforts disponibles.
Les règles prennent également en compte les difficultés de ravitaillement, l’usure des formations, l’évolution de leur qualité et les changements de conditions météorologiques.
De fait, les joueurs doivent se projeter dans la durée tout en se concentrant sur la progression immédiate de leurs unités.
Matériels et moyens de soutien
L’armement utilisé dans les scénarios et les campagnes reflète la variété des moyens engagés dans les combats de Stalingrad.
Matériels allemands
Les principaux blindés représentés comprennent différentes versions du Panzer III, du Panzer IV et des Sturmgeschütz III, auxquels s’ajoutent les rares canons d’assaut StuG 33B armés d’un obusier de 150 mm.
Le soutien antichar comprend notamment les canons 5 cm PaK 38 et 7,5 cm PaK 40.
L’appui d’infanterie repose également sur les canons légers et lourds de 75 et 150 mm, les mortiers, les habituelles mitrailleuses, ainsi que les charges explosives et les lance-flammes des unités du génie.
Le module intègre aussi les tirs d’artillerie hors carte, les lance-roquettes Nebelwerfer et les interventions de la Luftwaffe, et plus particulièrement des Junkers Ju 87 Stuka.
Matériels soviétiques
Les forces soviétiques disposent des chars légers T-60 et T-70, des T-34/76, de chars lourds KV-1 et de variantes lance-flammes.
L’armement antichar comprend principalement des canons de 45 mm, tandis que l’infanterie bénéficie de mitrailleuses légères et lourdes, de mortiers de 50 et 82 mm et de canons d’infanterie et d’artillerie de 76 mm.
Les appuis indirects comprennent des batteries de mortiers, des moyens d’artillerie de différents calibres et des lance-roquettes Katioucha.
Les règles accordent également une place importante aux mines, aux tranchées, aux réseaux de barbelés, aux bâtiments fortifiés et aux positions aménagées.
Dans les campagnes, l’acquisition de ces différents moyens dépend des disponibilités propres à chaque camp et à chaque période historique.
Conclusion
Un prolongement majeur de Red Barricades
Red Factories s’inscrit dans la continuité directe de Red Barricades et du rapport particulier qu’entretient ASL, comme Squad Leader, avec les combats urbains de Stalingrad, après avoir fait un détour par Budapest dans le module historique 8.
Regrouper les deux complexes industriels est un pari osé, mais réussi, tandis que la mise à jour du chapitre O améliore la cohérence de l’ensemble.
Les nouvelles règles consacrées aux bâtiments industriels, aux caves, aux structures incendiées et aux fortifications renforcent encore la représentation des combats dans les ruines de Stalingrad. Elles préfigurent le Core Module Twilight of the Reich qui sort quelques années plus tard et qui met en scène les combats urbains dans de grands ensembles industriels à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
Red Factories s’adresse prioritairement aux joueurs maîtrisant déjà le système ASL pour amortir l’investissement. Ce qui n’empêche pas les passionnés moins expérimentés de se le procurer, ne serait-ce que pour les cartes des deux sites industriels.
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