Né en 1988 sous l’impulsion de Christopher CUMMINS, Decision Games s’inscrit comme l’un des acteurs majeurs du wargame en assurant la continuité entre les grandes maisons américaines des années 1970/1980, en particulier SPI, et les productions contemporaines. Par la reprise de titres et de systèmes de jeu iconiques, l’articulation entre magazines et jeux, et le développement d’une offre structurée, l’éditeur contribue à faire évoluer les codes du wargame classique dans un environnement en mutation.
Présentation
La relève d’un monstre sacré du wargame
Decision Games occupe une place particulière dans l’histoire du wargame américain. Fondée en 1988 par Christopher CUMMINS, la société apparaît alors que le marché du wargame se contracte. L’âge d’or d’Avalon Hill et de SPI est déjà passé, les simulations historiques traditionnelles doivent désormais coexister avec l’essor du jeu vidéo, du jeu de rôle et du jeu de société moderne.
Malgré tout, Decision Games joue un rôle important en adoptant un positionnement spécifique en puisant et en bonifiant d’anciens jeux à succès. Une première étape est franchie en 1991 lors de la reprise du magazine Strategy & Tactics de SPI. Trois ans plus tard, en 1994, Decision Games acquiert cette fois une grande partie du fonds de jeux SPI. Ce mouvement précède celui de Multi-Man Publishing qui, quelques années plus tard, reprendra similairement et exploitera avec succès les droits du best-seller d’Avalon Hill, Advanced Squad Leader. Les monstres sacrés du wargame des années 1970 et 1980 peuvent donc continuer d’exister à travers ces nouveaux acteurs.
Une articulation robuste entre jeux et magazines
Decision Games prolonge également le modèle SPI en maintenant la formule du magazine contenant un jeu complet à l’intérieur. Strategy & Tactics reste le pilier généraliste, couvrant toutes les périodes, de l’Antiquité aux conflits contemporains. L’éditeur insiste sur l’approche analytique du magazine, centrée sur le « comment » et le « pourquoi » des batailles et des campagnes, avec cartes, iconographie, encadrés et notes de conception. L’analyse historique et la pratique du wargame sont par conséquent deux facettes complémentaires qui s’alimentent mutuellement.
À partir de 2008, Decision Games décline cette formule avec World at War, dédié exclusivement à la Seconde Guerre mondiale. Ce titre applique la recette de Strategy & Tactics à un champ chronologique plus réduit. Celui-ci permet d’explorer des campagnes moins abordées dans les jeux habituels, voire des hypothèses imaginées, mais finalement jamais lancées. L’éditeur développe ensuite Modern War, centré sur les conflits postérieurs à 1945.
Une gamme avec différents niveaux d’accessibilité
Decision Games structure progressivement son catalogue autour de plusieurs niveaux d’accessibilité. Des mini-jeux aux monstres, tous les joueurs peuvent y trouver leur bonheur.
La segmentation de son offre permet à Decision Games de couvrir ainsi plusieurs publics : le joueur occasionnel, le collectionneur de magazines, l’amateur de classiques SPI, le joueur confirmé et le passionné de grandes campagnes.
Decision Games assure la continuité du wargame classique tel qu’il a été élaboré par les précurseurs d’Avalon Hill et de SPI. Ce rôle n’exclut cependant pas l’innovation. Celle-ci se fait plutôt par adaptation, sans oublier parfois des déclinaisons numériques ponctuelles.
Le logo de SPI s’impose progressivement au tournant des années 2000, renforçant la filiation entre les deux maisons.
Une production de titres originaux
Il ne faut pas résumer Decision Games à un simple acteur qui réédite des jeux, éventuellement en les modernisant. En effet, il produit également de nouveaux titres, même si ceux peuvent s’appuyer sur des mécanismes issus d’anciens jeux.
Ainsi, la série Battles in the East reprend en l’approfondissant, le système initialement paru avec Panzergruppe Guderian en 1976 pour la première fois et réédité ensuite à plusieurs reprises.
Chronologie
- 2023 : sortie des deux premiers volumes de Battles in the East (Bagration Stopped / Sandomierz Offensive et Uman Pocket / Guderian’s Final Blitzkrieg)
- 2024 : sortie du troisième volume de Battles in the East (Drive to the Sea / Battle for Pomerania)
- 2025 : sortie du quatrième volume de Battles in the East (Mius River / Vitebsk)
- 2026 : World at War #107 propose un module introductif à la série Battles in the East avec Operation Winterstorm
Actualités de Decision Games
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