Ecrit par une référence en matière aéronautique, Jean-Christian EHRENGARDT, ce livre apporte un éclairage différents des ailes françaises au cours de la Seconde Guerre mondiale. Par le biais de ses camouflages et de ses marques, il propose finalement une histoire vivante des appareils et des unités en service de 1939 à 1945, au sein de l’Armée de l’Air, de l’aviation de Vichy et des Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL) sans oublier l’escadrille Normandie-Niemen. De même que les camouflages terrestres sur les chars et les véhicules blindés, il existe une véritable spécificité culturelle française comme l’auteur l’indique si bien dans son avant-propos.
Lire la suite “Camouflages & marques de l’aviation française, 1939-1945 (Caraktère, 2018)”
L’aviation militaire prend son envol au cours de la Première Guerre mondiale. Les attaques au sol restent rares et en tout cas, la puissance de feu déversée est limitée. Le bombardement de zones d’habitation au-delà de la zone principale des combats est réservé à quelques dirigeables ou canons à longue portée, plus symboliques qu’autre chose. La guerre civile espagnole laisse entrevoir le destin qui pourrait être réservé aux grands centres urbains lors d’un prochain conflit de grande ampleur. Et c’est effectivement le cas lors de la Seconde Guerre mondiale. Le III. Reich est le premier à l’initiative de bombardements aériens sur des populations civiles dans un but de terroriser et non militaire. C’est le cas en Pologne en septembre 1939, à l’Ouest en mai et juin 1940 (sur Rotterdam par exemple), lors de la bataille d’Angleterre, dans les Balkans au printemps 1940. Compte tenu des limitations du complexe militaro-industriel nazi, les bombardiers perdent progressivement leur place dans l’arsenal aérien de la Luftwaffe et il faut attendre les fusées V1 et V2 pour voir le III. Reich se doter à nouveau d’une capacité de frapper les centres urbains adverses. 
Ce numéro tourne autour de trois thèmes seulement, tous centrés sur la Seconde Guerre mondiale. Comme affiché en couverture, un dossier revient sur le parcours hors-norme de huit soldats du III. Reich, sur terre, sur et sous mer et dans les airs. Le sujet peut paraître rebattu. Certains diront, encore… Mais aux côtés de quelques as ultra connus (Kurt KNISPEL, Hans-Ulrich RUDEL, Erich HARTMANN, Otto KRETSCHMER) se cachent d’autres moins célèbres mais ont un palmarès tout aussi bien rempli (Matthäus HETZENAUER le sniper de la 3. Gebirgs-Division, Günther VIEZENZ le casseur de chars de la 28. puis de la 252. Infanterie-Division, Gerardus MOOYMAN le Hollandais avec son canon antichar, Ernst-Felix KRÜDER et ses 32 navires coulés ou abordés à bord de son corsaire Pinguin). C’est donc tout l’intérêt de découvrir ces as aussi variés. En espérant que leurs adversaires des autres belligérants bénéficient eux-aussi un jour d’une telle couverture, même si les palmarès ne sont en apparence pas aussi étoffés. 
Le dossier principal de ce numéro étudie en détail “l’un des deux échecs de l’aviation militaire allemande de la Seconde Guerre mondiale”, le Heinkel He 177 “Greif”. Cet article est intéressant à plus d’un titre. Bien entendu, la genèse, le développement et la carrière opérationnelle de l’avion sont abordés en détail avec une iconographie de qualité, tant pour les photos que pour les profils couleurs. Mais aussi, les luttes de pouvoir, les erreurs stratégiques de conception (la volonté d’en faire un bombardier en piqué), les choix politiques et industriels sont tout autant passionnants car témoignent de la complexité de tels programmes qui n’est pas sans rappeler quelques programmes militaires contemporains… Les deux brèves d’actualités sont là pour le rappeler (livraison des premiers F-35 aux forces aériennes israéliennes et l’achat de Rafale par l’Inde). 
Comme l’indique la superbe couverture de ce numéro, le dossier principal est consacré à l’engagement de la Luftwaffe lors de l’opération « Zitadelle » en juillet 1943 quand les Allemands tentent de réduire le saillant de Koursk d’où les attendes de pied ferme les troupes de l’Armée Rouge. 
