La guerre en Ukraine et l’irruption massive des drones interrogent la place du char sur le champ de bataille. Pour RAIDS, Marc CHASSILLAN dépasse le débat sur sa supposée disparition et s’interroge sur les conditions de sa survie et de son adaptation. Une réflexion technique, doctrinale, industrielle et politique sur le char du futur et, plus largement, sur l’avenir du combat terrestre.
Sommaire de RAIDS hors-série n°99
- Quel avenir pour le char moderne ?
- Le char truc Altay
- Le nouveau Type-100 chinois
- Le Plan National Char de la France
- Le canon de 105 mm reste dans la course
- La capacité de tir au-delà de la vue directe pour les chars
- Quand l’Europe se mêle des chars
- Le char M1E3
Fiche technique
- Année de parution : 2026
- Éditeur : Histoire & Collections
- Rédacteur en chef : Eric MICHELETTI
- Langue : Français
- Nombre de pages : 82
Présentation et recension
La remise en cause du char ?
La guerre en Ukraine et l’introduction massive des drones ont remis en cause l’omniprésence du char sur le champ de bataille. Au point que certains analystes n’ont pas hésité à proclamer la mort de ce système d’arme né un peu plus d’un siècle plus tôt et parvenu à sa maturité technique et doctrinale durant la Seconde Guerre mondiale.
Le problème apparaît cependant plus subtil. Si les modalités d’emploi des chars ont profondément évolué sur le front ukrainien sous l’effet de la multiplication des menaces, de nombreuses armées continuent de s’y intéresser et d’y consacrer des moyens importants. Tsahal les emploie d’ailleurs encore extensivement dans ses opérations au Liban et à Gaza, malgré un environnement pouvant être particulièrement hostile et la menace croissante des drones contre ses Merkava.
Cela ressemble finalement à une nouvelle étape de l’éternelle lutte du canon et de la cuirasse. Industriels et militaires ne manquent d’ailleurs pas de solutions pour tenter de préserver leurs précieux chars, de manière active comme passive face à ces nouveaux prédateurs.
Force est pourtant de constater que les images de la guerre en Ukraine tournant en boucle sur les réseaux sociaux marquent profondément les esprits. Les pertes importantes, et parfois impressionnantes, subies par les blindés, d’abord sous les coups des missiles antichars puis face à la multiplication des drones et notamment des FPV, interrogent leur survivabilité. Pourtant, par-delà le monde, les projets de chars du futur ne manquent pas. Ce qui ne signifie ni que le débat soit clos, ni que les concepts n’évoluent pas rapidement.
Un spécialiste à la manœuvre
Pour en parler, RAIDS fait appel à l’un des spécialistes français en la matière, Marc CHASSILLAN. Ancien des équipes industrielles ayant conçu et mené le programme du char Leclerc, il maîtrise autant les contraintes techniques de ce type d’engin, les exigences propres à de tels programmes, de la conception à la fabrication puis à l’exploitation, ainsi que leurs dimensions économiques, industrielles que commerciales. Auteur régulier d’articles, il a également publié en 2024 un ouvrage magistral consacré au Leclerc, véritable référence sur le sujet.
Dans ce numéro, il consacre les trente premières pages à une réflexion sur le char et les enjeux auxquels il est désormais confronté. Ce développement lui permet de revenir sur un thème qui lui est cher, la dimension industrielle et commerciale, mais aussi de poser plusieurs questions essentielles. Quel rôle pour le char dans les conflits futurs ? Quelle place pour la robotique terrestre ? Comment intégrer les transformations technologiques actuellement à l’œuvre ?
Plutôt que de se lamenter sur la perte relative de certains des atouts traditionnels du char, Marc CHASSILLAN adopte une démarche prospective. Que faut-il au char pour qu’il conserve toute sa place sur le champ de bataille aujourd’hui et demain ? C’est probablement la partie la plus intéressante et la plus stimulante intellectuellement du propos. Elle conduit à s’interroger sur la taille de l’équipage, les relations entre le char et les autres plateformes du système principal de combat terrestre, les armements, la mobilité ou encore l’utilisation de la numérisation et de l’intelligence artificielle, ce dernier sujet étant encore plus récent que celui de l’apparition des drones.
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L’un des intérêts de son propos est de ne pas nier la transformation en cours. L’arc frontal n’est ainsi désormais plus nécessairement la principale zone à protéger comme ce fut la priorité depuis la Seconde Guerre mondiale. La menace vient également du dessus et de tous les côtés, avec de multiples conséquences en matière de conception, de protection et donc de masse. Deux articles publiés un peu plus loin dans le magazine prolongent cette réflexion opérationnelle en s’interrogeant sur l’intérêt que peut encore présenter un canon de 105 mm et sur les capacités de tir au-delà de la vue directe.
Une prospective qui se double d’un message plus politique
Bien sûr, la démonstration permet également à Marc CHASSILLAN de défendre certaines idées qui lui sont propres et, notamment, de rappeler que le Leopard 2A8 ne constitue pas, selon lui, la solution pour l’Armée de terre française. Le propos technique rejoint alors directement les enjeux industriels et politiques. Ce qui ne l’empêche d’ailleurs pas de publier un album analogue à celui consacré au Leclerc, cette fois dédié au Leopard 2 !
Deux développements plus politiques prolongent d’ailleurs cette première pique, avec quelques pages consacrées au Plan National Char français et d’autres à l’imbroglio européen autour du futur char de combat.
Le reste du numéro adopte une approche plus classique en présentant plusieurs programmes actuellement en cours ou en gestation (Altay turc, Type 100 chinois ou encore M1E3 américain).
Conclusion
Bien évidemment, Marc CHASSILLAN maîtrise parfaitement son sujet. Son ancienneté dans le milieu ne l’empêche nullement d’être au fait des transformations les plus récentes. Ce numéro n’est cependant pas totalement neutre. Au-delà de l’analyse technique et prospective, l’auteur défend une vision du char du futur et cherche manifestement à peser dans le débat qui accompagne les choix industriels et politiques français et européens. Il y a donc une forme de plaidoyer qui change des habituelles publications plus descriptives et neutres.
C’est précisément ce qui en fait l’intérêt. Le lecteur dispose à la fois d’une réflexion sur les transformations du champ de bataille, d’un panorama des solutions envisagées et d’un point de vue argumenté qu’il reste libre de partager ou de discuter.
Un numéro passionnant à lire aujourd’hui et probablement encore plus intéressant à relire dans quelques années, pour le comparer avec ce qui sera effectivement mis en œuvre et observé sur le terrain. Un numéro qui sera assurément l’un des outils de travail des historiens et auteurs qui, dans quelques années ou décennies, se pencheront sur l’armée française des années 2020 !
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