Des origines aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale
Dans ce numéro, 39/45 Magazine continue sa longue série d’articles consacrés à l’Ukraine durant la Seconde Guerre mondiale, dont la mise en place de la 14. Waffen-Grenadier-Division der SS déclarée opérationnelle le jour même où les Soviétiques déclenchent l’opération Bagration. Autant dire que les conditions d’engagement ne se présentent pas sous les meilleurs auspices…
Conflit idéologique par nature, la Seconde Guerre mondiale en Europe représente bien plus qu’une simple guerre entre nations et pays homogènes qui s’opposent. Grande-Bretagne, France, URSS puisent abondamment dans les ressources de leurs empires respectifs. Même l’Allemagne fait de même en s’appuyant sur ses nouveaux territoires et en levant des contingents de volontaires sur tout le continent et même plus. Si l’historiographie des volontaires européens engagés dans la Waffen-SS est plutôt bien développée et généralement assez flatteuse, celle des contingents extranationaux engagés par les autres pays reste bien plus dans l’ombre.
Après des ouvrages remarqués sur l’Afrika-Korps, Rommel ou encore l’armée britannique, Benoît RONDEAU tente un angle d’approche moins germano-centré des combats en Afrique du Nord au cours de la Second Guerre mondiale. Louable initiative ! Car le conflit dans cette région du globe ne se résume pas à l’engagement de l’Afrika-Korps et à la légende de son principal chef, Erwin ROMMEL. La 8th Army forme donc le fil conducteur de cette étude qui permet d’appréhender les opérations à partir des premiers combats à l’été 1940 et non à partir de l’arrivée uniquement du corps expéditionnaire allemand. La victoire en Tunisie clôt dans tous les cas cette page de la guerre.
Dans son habituel style littéraire et fluide, versant parfois même dans le romantisme, l’auteur livre un récit essentiellement chronologique. Seuls le premier et le dernier chapitres proposent une approche un peu plus analytique. Le premier revient sur ce qui rend spécifique l’armée britannique au cours du conflit (recours aux ressources du Commonwealth, intégration de contingents étrangers), le dernier compare la performance de la 8th Army avec celle de son adversaire germanique. En guise de (très) rapide conclusion, Benoît RONDEAU aborde le sujet du mythe et de la postérité de l’armée britannique. De quoi renouer avec l’esprit de ses regrettées chroniques sur l’histoire de l’Histoire dans feu 2e Guerre Mondiale !
Largement illustré de clichés officiels d’époque, l’iconographie comprend également quelques cartes (très dans l’esprit de 2e Guerre Mondiale) et de quelques reproductions couleurs d’objets d’époque. Un ouvrage, certes sans grande surprise, conforme au style et aux précédents travaux de l’auteur, mais qui a l’immense mérite de rappeler que la Seconde Guerre mondiale dans le désert ne peut être décortiquée uniquement du point de vue allemand…
Lire la suite “L’épopée du désert (I), la 8ème Armée britannique (Ysec, 2021)”
Il ne faut pas s’arrêter aux apparences. Si ce numéro de Batailles & Blindés semblent brasser beaucoup de sujets ultra classiques de la Seconde Guerre mondiale en Europe, il met le doigt sur ce qui fait la différence entre perceptions et réalités…
Overlord Press poursuit son travail de traduction et de mise à disposition d’un public francophone de textes et témoignages sur la Seconde Guerre mondiale bien des années après leur rédaction dans leurs langues d’origine (voir ainsi La mort rouge ou Des tigres dans la boue). Etonnement, certains, comme ce récit autobiographique de Hans von LUCK, n’ont jamais été traduits, bien que dans le cas présent, les lecteurs en connaissent de larges extraits, directement ou indirectement. En effet, ces sources se révèlent parfois être les seules et/ou les plus accessibles à de nombreux autres auteurs plus contemporains. Ce n’est pour autant pas une raison de bouder ce type de document, même des années après les faits et leur écriture. Car cela permet d’apprécier le texte comme un tout et, chose non négligeable, de découvrir des pans entiers du témoignage qui sont restés peu ou pas diffusés.
Il faut attendre 2002 et la parution de cet album aux Editions Heimdal pour disposer en français (et en anglais !) d’un album historique à la fois complet d’un point de vue texte et très largement illustré sur la 21. Panzer-Division. Rédigé par Jean-Claude PERRIGAULT, il reproduit un modèle désormais bien huilé avec les précédents ouvrages concernant d’autres grandes unités allemandes auquel l’auteur a déjà contribué.
Lire la suite “21. Panzer-Division (Heimdal, 2002)”
Bien avant Mers-el-Kébir, Dunkerque provoque une première fracture dans l’alliance franco-britannique. Pour les contemporains mais aussi dans l’historiographie. De l’autre côté de la Manche en Grande-Bretagne, on célèbre l’opération Dynamo comme une victoire. Le fait de parvenir à sortir du guêpier continental permet de construire la suite tant d’un point de vue politique que militaire. Côté français, Dunkerque reste attaché à une cuisante défaite, à une honte mal digérée qui fait d’ailleurs oublier la bravoure des soldats et nombre de faits d’armes. Il n’en reste pas moins que la question mérite d’être posée, les Britanniques abandonnent-ils les Français ? Et si oui, il faut en effet se demander comment pourquoi…
Menacés d’un côté par l’avance britannique suite à la bataille d’El Alamein et de l’autre par l’opération Torch, les Allemands et les Italiens s’accrochent durant six mois en Tunisie. Pour y parvenir, la Wehrmacht mobilise d’importants moyens terrestres mais aussi aériens et navals. Au-dessus d’une Méditerranée âprement disputée, l’affaire tunisienne sollicite intensément la Luftwaffe du début jusqu’à la fin. Un récit au jour le jour à découvrir dans ce numéro de Batailles aériennes rédigé par Jean-Louis ROBA.
L’éditorial d’Yves BUFFETAUT revient sur la baisse année après année de la presse, mais annonce, malgré un contexte morose, le doublement des numéros hors-série du magazine Batailles. Cela pourrait être une bonne nouvelle, à condition de ne pas produire du volume pour du volume. En effet, la multiplication des supports, le rythmes effréné des publications et les différents projets éditoriaux menés en parallèle engendrent, pour à peu près tous les éditeurs, souvent du recyclage d’anciens textes avec un renouvellement iconographique limité. Un équilibre délicat entre rechercher du chiffre d’affaire à court terme à moindre coût sans désespérer sa base clients sur le plus long terme.
C’est un sommaire particulièrement éclectique que propose ce numéro d’Aérojournal pour clôturer 2020. Chaque article apporte en effet son lot d’inédit, de surprises et de curiosités. Le tout dans un format impeccable. Un vrai plaisir de lecture !