Des origines aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale
Suivant un rythme annuel désormais bien installé, le Mook De la guerre revient avec un dossier central consacré à la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement à l’année 1943, sans se résumer d’ailleurs à Koursk, mais traitant de la Méditerranée (dont la Corse), de l’Italie, du Pacifique avec Rabaul.
Ce thème ne doit cependant pas occulter les nombreuses autres pépites que contient ce numéro…
De l’amour à la haine, il n’y a qu’un pas… Ainsi peuvent se caractériser les relations entre Allemagne et Russie puis URSS dans la première moitié du XXème siècle. Ce numéro de Ligne de Front en fournit une belle illustration ! Après la Première Guerre mondiale, les deux pays nouent rapidement des relations privilégiées dans le domaine militaire. Le régime soviétique n’est pas pour rien dans le réarmement de l’armée allemande, qui n’attend pas non plus l’arrivée au pouvoir d’Adolf HITLER. Celui-ci trouve d’ailleurs dans les cartons de nombreux projets de matériels et doctrinaux testés sur les terrains mis à disposition des Allemands par l’Armée rouge.
Initialement publié en 2002 et réédité en 2021, ce pavé a longtemps servi d’ouvrage de référence sur la pince Sud de l’opération Zitadelle (cf. Batailles & Blindés hors-série n°9, Champs de Bataille Seconde Guerre mondiale Thématique n°17). A l’époque, il propose une vision déjà rafraîchie des combats, loin des excès de la propagande soviétique, dans la foulée notamment aux travaux de David M. GLANTZ.
Le texte se concentre sur une cinquantaine de pages qui rappellent le contexte, les ordres de bataille respectifs et le déroulé opérationnel des combats au jour le jour. Le reste du livre propose une très abondante iconographie avec plus de sept cent photos (provenant toutes des archives officielles allemandes), des profils couleurs grand format sur une quarantaine de pages ainsi que quatre cartes couleurs. Dans sa conception, ce livre se rapproche des gros albums mémoriaux proposés par les Editions Heimdal dans les années 1990 et 2000, les profils couleurs en plus et des légendes particulièrement soignées.
Son défaut réside cependant dans une approche assez germano-centrée tant par le texte que par l’iconographie. Cette seconde édition n’intègre pas les subtilités apportées par les travaux de Roman TÖPPEL publiés une quinzaine d’années après la première édition. Il n’en reste pas moins que les lecteurs ont la possibilité de mettre la main sur une documentation abondante comprenant de très nombreux détails statistiques avec une pagination plus qu’étoffée, loin de ce que peuvent offrir des numéros hors-série de magazines.
Diversité et originalité au menu du sommaire de ce numéro de Ligne de Front ! En effet, il y a pour à peu près tous les goûts que ce soit en termes de spectre chronologique ou de théâtres d’opérations. Il montre également ô combien les sujets à traiter sur et autour de la Seconde Guerre mondiale sont nombreux et que les aspects opérationnels ne sont jamais très éloignés des considérations politiques ou géopolitiques…
Au même titre que l’industrie et la vie quotidienne, la motorisation révolutionne les armées sur terre, dans les airs et sur les mers depuis plus d’un siècle dans tous les domaines. A partir de la Première Guerre mondiale, elle donne un avantage stratégique à celui qui sait mobiliser les (encore rares) capacités disponibles au bon moment. Les taxis de la Marne, les avions et l’apparition des chars illustrent le gain que procure cette avancée. La Seconde Guerre mondiale amplifie le phénomène. A tel point que les réserves de pétrole, la logistique mais aussi les capacités industrielles (recherche et production) deviennent des facteurs indispensables et encore plus complexes à maîtriser. Le moteur quelle que soit la plateforme dans lequel il est installé devient aussi incontournable que le cheval durant les siècles précédents. Si l’électronique puis la numérisation deviennent au XXIème siècle les nouveaux moyens de faire la différence, le moteur reste toujours là et le pétrole toujours devient chaque jour un peu plus précieux . Bref, l’histoire des engins et véhicules militaires n’est pas prête de s’arrêter… Se plonger dans leur histoire reste donc toujours aussi indispensable, y compris plus de cent après leur apparition massive sur les champs de bataille. Illustration avec ce numéro de Trucks & Tanks Magazine.
Tout au long de la Guerre froide, l’accès aux sources concernant l’Armée rouge reste particulièrement restreint. Les historiens se trouvent alors obligés d’utiliser les archives allemandes, les souvenirs des protagonistes des deux camps ou les écrits officiels teintés de propagande de l’URSS. Bref, l’Armée rouge demeure longtemps dans l’ombre ou décrite avec nombre de préjugés négatif ou dithyrambiques. Il faut attendre les travaux de David M. GLANTZ et quelques autres pour commencer à voir le bout du tunnel. De plus en plus nombreuses, les traductions en anglais d’études russes donnent désormais un véritable coup de fouet à l’historiographie. Côté francophone, Jean LOPEZ reste l’un des rares auteurs à écrire régulièrement et de façon érudite sur le sujet. Mais les ouvrages encyclopédiques et les albums se font encore rares mis à part quelques études publiées dans des magazines spécialisés et rédigées notamment par Nicolas PONTIC qui fournit cette fois chez Caraktère deux volumes synthétiques et largement illustrés sur le sujet.
Illustrer les moments forts d’un conflit aussi vaste que la Seconde Guerre mondiale en Europe et en Afrique du Nord est une gageure. Et très souvent, les auteurs ne retiennent que quelques batailles, souvent les mêmes. L’exercice a donc ses limites et il est difficile de faire original. Pourtant, ce numéro de Batailles y arrive parfaitement en réunissant un cocktail de dix combats durant lesquels les chars y jouent un prépondérant.
Voilà un numéro avec une couverture sur thème assez courant (les Panzer de l’Afrika-Korps) qui cache en fait un numéro de Batailles & Blindés bien plus original qu’il n’y paraît de prime abord. Non seulement il réserve quelques beaux et originaux sujets sur la Seconde Guerre mondiale, mais au milieu de se trouve en plus un article sur l’invasion de Chypre par la Turquie en 1974… Passionnant et d’actualité !
Poursuivant l’étude des unités de canons d’assaut des grandes unités de la Waffen-SS, 39/45 Magazine hors-série Batailles & Témoignages explore cette fois-ci celle de la Totenkopf. La pagination est plus importante que les précédents numéros (près de cent trente pages). Sur la forme, la construction est similaire aux numéros 13 et 14 traitant respectivement de la Leibstandarte et de la Das Reich.
Iron Cross boucle sa première année d’existence avec ce quatrième numéro. C’est l’occasion de rappeler comme le positionnement sur la période 1914-1945 est pertinent d’un point de vue historique et militaire. Le contenu alterne sujets classiques et originaux, voire audacieux. Et la forme est très agréable à lire avec une mention spéciale pour les photos colorisées avec qualité et les illustrations de Dawn Monks Military Art. Le numérique ne remplace pas encore totalement l’artiste, ouf ! Dans le même ordre d’idée, en inaugurant une rubrique “Military Miniatures”, Iron Cross montre également le bénéfice iconographie qu’apportent des modèles réduits très bien réalisés par rapport à des dessins numériques réalisés de façon industrielle. Lire la suite “Iron Cross n°4 (Warners, 2020)”