Des origines aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale
La bataille des Ardennes est comme celle de Normandie l’un des thèmes préférés de l’historiographie consacrée à la Seconde Guerre mondiale en Europe. La production littéraire est plus qu’abondante tant en livres qu’en articles de magazines. Pourtant, elle souffre de nombreux défauts. Des origines aux conséquences de la bataille, il existe ainsi de nombreux trous dans la raquette historiographique.
Publié lors de l’hiver 1984/1985, ce numéro de 39/45 Magazine fait la part belle à la contre-offensive des Ardennes à l’occasion de son quarantième anniversaire avec un article de Jean-Paul PALLUD présentant les raisons et les préparatifs de l’opération Wacht am Rhein / Herbstnebel, son lancement et les causes de son échec. L’article de l’auteur de l’album mémorial paru en 1986 sur le même sujet complète son propos par quelques remarques sur les mythes et réalités de cette bataille (les opérations spéciales allemandes Greif et Stösser, Bastogne, les massacres et crimes de guerre commis par les Allemands notamment à Bande, Stavelot et Baugnez, le rôle de MONTGOMERY et des Soviétiques dans l’issue des combats). Un “matching” propose des clichés de 1944/1945 à des vues contemporaines à l’article (en l’occurrence quarante ans plus tard) des combats. Egalement à découvrir une interview du conservateur du Bastogne Historical Center et une présentation du musée tel qu’il était à l’époque (il a bien changé depuis). Lire la suite “39/45 Magazine n°5 (Heimdal, 1985)”
Une dizaine d’années après leur fondation, les Editions Heimdal se lancent dans la publication d’ouvrages massifs de cinq-cent pages environ illustrés d’un millier de photos qui restent depuis une de ses spécialités. Le premier d’entre eux est consacré à la bataille de Normandie. Vient ensuite celui sur la campagne de Lorraine. Le troisième traite de la bataille des Ardennes.
Présenté de façon très classique, tant sur le fond que sur la forme, ce livre procure une base documentaire essentielle sur l’opération Wacht am Rhein / Herbstnebel, la dernière tentative allemande de changer le destin des armes à l’Ouest en cette fin d’année 1944.
Dans la dernière partie de l’ouvrage sont abordées les opérations Bodenplatte et Nordwind dont l’intérêt et la conception sont indissociables de l’offensive des Ardennes. Lire la suite “Ardennes album mémorial (Heimdal, 1986)”
Dans les années 2010, à l’occasion du 70ème anniversaire des opérations de mai/juin 1940 qui voient le III. Reich triompher en seulement quelques semaines de la Hollande, de la Belgique, du Luxembourg et de la France, les Editions Heimdal entreprennent de renouveler l’approche bibliographique de cette période.
En s’appuyant sur le concept des albums historiques, gros pavés de plus 500 pages illustrés de centaines de clichés, Jean-Yves MARY, assisté de Pascal KERGER, entreprend la publication de quatre volumes illustrant la percée de mai 1940 qui conduit les Panzer des Ardennes à la Manche et de la seconde partie de l’invasion de la France quand après avoir rompu les défenses établies sur la Somme et l’Aisne, les pointes blindées allemandes se répandent sur tout le territoire.
Un guide du champ de bataille complète le tout. Lire la suite “Le corridor et le carrousel des Panzers (Heimdal, 2009-2014)”
Ce numéro de 39/45 Magazine se concentre essentiellement aux combats de mai et juin 1940 avec trois exemples assez symboliques de la défaite française. Le premier est celui de la bataille de Hannut / Gembloux des 12, 13 et 14 mai 1940. Dans cette première partie, sont décrits les préparatifs qui vont aboutir à cette bataille de rencontre qui reste dans l’imaginaire populaire comme un fait d’arme français… mais qui se traduit néanmoins par un recul, certes en bon ordre. Mais les Panzer passent. Lire la suite “39/45 Magazine n°18 (Heimdal, 1987)”
Poursuivant son étude sur l’engagement des blindés allemands en Lorraine à l’automne 1944 (cf. numéros 294, 297, 298), 39/45 Magazine n°304 s’attarde sur les combats de la Panzer-Brigade 111 à Juvelize les 22 et 23 septembre 1944 face à la 4th US Armored Division. L’article est très intéressant et est accompagné de photos issues des archives officielles dont certaines sont très connues alors que d’autres sont plus rarement publiées. Mais les légendes sont d’un très bon niveau de précision. Quelques profils couleurs complètent aussi parfaitement le texte. Ils sont eux aussi de très haute qualité. Quelques images contemporaines (enfin des années 90) montrent des vétérans lors d’un retour sur le terrain.
Le numéro revient également sur l’Opération “Market-Garden” (cf. 39/34 Magazine n°281 et 292) avec un article sur John Frost à Arnhem où il sera finalement capturé. C’est l’occasion de rappeler la sortie de l’ouvrage des Éditions Heimdal consacré au raid de Bruneval qu’il dirige les 27 et 28 février 1942.
Parmi les unités finalement peu ou mal connues, figure la Légion Tricolore créée et dissoute en 1942. L’article paru dans ce numéro propose un court historique mais précis qui s’accompagne de quelques photos d’archives assez peu connues, mais surtout de reproductions en couleurs d’objets d’époque (contrat d’engagement, carnet et feuillets de notes, feuille de punitions, etc.).
Dans la série des articles consacrés aux unités alliés dans les derniers mois de la guerre en Europe, ce numéro décrit l’engagement de la 3rd Canadian Infantry Division. Le texte est accompagné d’un reportage réalisé au milieu des positions de campagne qui montre la vie quotidienne des soldats sur le front et les conditions spartiates des positions. Il faut noter que les combats ont été meurtriers jusqu’au bout.
Pour compléter ce numéro assez dense, deux articles propose de revenir sur le service dentaire de l’armée française en 1940 et sur les fortifications allemandes en Norvège, notamment la batterie de “Fjell” équipée d’une des tourelles du Gneisenau.
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