Magazines et périodiques

Nées dans l’enthousiasme des commémorations des années 1980, les revues spécialisées sur la Seconde Guerre mondiale nourrissent depuis plusieurs décennies des générations de passionnés et proposent une historiographie facile d’accès. Elles s’imposent, en effet, comme un relais essentiel pour la transmission de l’histoire militaire et de la mémoire collective. Ce marché des magazines d’histoire militaire reste particulièrement concurrentiel, avec des titres dont la durée de vie se révèle souvent limitée, tiraillés entre un lectorat exigeant et des contraintes économiques toujours plus fortes…

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Historique

Un secteur très concurrentiel malgré un marché de plus en plus tendu

Depuis les années 1980, les magazines spécialisés en histoire militaire, et plus particulièrement autour de la Seconde Guerre mondiale, parviennent à s’imposer durablement dans le paysage français. Des titres emblématiques tels que 39/45 Magazine ou Militaria Magazine voient le jour, jouant un rôle clé dans le développement et la structuration d’éditeurs spécialisés comme Heimdal ou Histoire & Collections. Le succès de ces publications attire rapidement de nouveaux acteurs, dynamisant un marché en plein essor, mais dont l’apogée s’avère cependant relativement courte.

L’intensification de la concurrence, associée à un lectorat restreint et à des centres d’intérêt très pointus, rend la viabilité économique de ces magazines fragile. De nombreux titres apparaissent et disparaissent régulièrement, illustrant la difficulté à trouver un modèle pérenne et à s’adapter aux contraintes externes : crise de la distribution, flambée des coûts du papier, transition numérique, évolution des pratiques de lecture et impact des conjonctures géopolitiques.

Les précurseurs

Jusqu’à la fin des années 1970, l’historiographie de la Seconde Guerre mondiale repose surtout sur les livres et sur quelques rares magazines généralistes comme Historia. Le marché s’anime en 1978 avec Connaissance de l’Histoire Hachette, richement illustré. Puis, en décembre 1983, le lancement de 39/45 Magazine marque une rupture : pour la première fois, une revue est entièrement consacrée au conflit.

En 1984, Militaria Magazine prend le relais sur l’histoire des uniformes et des équipements. Les années 1980 et 1990 consacrent l’essor de la presse spécialisée, portée par des innovations techniques, un réseau dense de distribution et l’absence encore de concurrence numérique. Heimdal et Histoire & Collections dominent alors largement le marché.

De nouveaux venus dans les années 2000

En 2003, exactement vingt ans après 39/45 Magazine, Yannis KADARI fonde les Éditions Caraktère avec le lancement de Batailles & Blindés. Le magazine séduit par ses profils couleurs et une iconographie d’une richesse inédite, nourrie de clichés pris à l’époque par les vétérans. L’éditeur diversifie ensuite ses titres : Ligne de Front (2006), Trucks & Tanks (2007), Aérojournal (repris en 2007), puis LOS ! (2012).

Mais, le marché sature déjà. D’autres acteurs, comme Champs de Bataille (2004) ou 2e Guerre Mondiale (2005), peinent à trouver leur équilibre. Même des éditeurs historiques comme Heimdal et Histoire & Collections connaissent des difficultés et multiplient les tentatives de relance. Malgré un dynamisme réel et quelques réussites éclatantes, Caraktère enregistre aussi des échecs (Histoire(s) de la dernière guerre, Tenues de campagne).

La survie dans les marchés de niche

Face à l’érosion du lectorat, les éditeurs se tournent vers des segments spécialisés, misant sur des passionnés captifs. Normandie 1944 Magazine ou la transformation d’Histoire de Guerre en GBM en sont des exemples. Le format Mook, mi-magazine mi-livre, apparaît également avec le Mook 1944, qui innove par son approche éditoriale.

Un avenir hors de la Seconde Guerre mondiale ?

Alors que l’intérêt pour la Seconde Guerre mondiale s’essouffle, la demande pour l’histoire militaire reste forte. Les conflits récents (Irak, Afghanistan, Ukraine) ou les tensions géopolitiques avec la Russie et la Chine rappellent la permanence de la guerre dans l’histoire humaine. Les revues tentent d’établir des passerelles entre les problématiques contemporaines et le legs de 1939-1945, tout en se confrontant à un défi majeur : fidéliser un public vieillissant et séduire une nouvelle génération accoutumée aux contenus numériques gratuits.

Une presse essentielle à l’historiographie, mais particulièrement fragile

Ces revues spécialisées, malgré un recours fréquent aux redites ou à des iconographies recyclées, offrent une documentation précieuse qui contribue à la diffusion de la mémoire et au renouvellement historiographique. Mais, leur fragilité économique est permanente.

Enfin, en septembre 2025, les Éditions Caraktère sont mises en liquidation judiciaire après un été désastreux en termes de vente au numéro et plusieurs exercices compliqués d’un point de vue et offre. Cette triste nouvelle n’est ni isolée, ni exceptionnelle dans le milieu.

Heimdal connaît un redressement judiciaire en 1988, mais parvient à survivre. Reste désormais à assurer la succession de Georges BERNAGE qui porte la maison d’édition depuis ses débuts.

Histoire & Collections traverse une liquidation judiciaire et ne subsiste que grâce au rachat partiel de ses actifs par Sophia Éditions.

Conflits & Stratégie cesse toute activité en 2016 après trois ans de redressement judiciaire.

Ysec disparaît en 2024, faute de repreneur après le départ en retraite d’Yves BUFFETAUT. On peut également citer la disparition de titres comme Histoire de Guerre (désormais GBM mais sans véritable lien éditorial entre les deux titres), Axe & Alliés puis 2e Guerre Mondiale, Champ de Bataille…

Un marché difficile qui attire toujours autant !

Malgré un contexte morose et un nombre important d’échecs, le marché attire cependant toujours autant. La maison parisienne Histoire & Collections est ainsi rachetée par un éditeur plus important (Sophia, anciennement ETAI). Si Caraktère chute sans repreneur, son fondateur Yannis KADARI ne se décourage pas. Il repart immédiatement dans une nouvelle aventure avec Cadet Publishing qui entreprend de relancer certains des titres disparus sous de nouveaux noms mais avec une forme et un esprit identiques… Air Strike remplace ainsi Aérojournal, tandis que Combat 360 se substitue à LOS !.

Magazines et périodiques recensés

Principaux titres actifs

• 39/45 Magazine
• Air Strike
• Combat 360
• GBM
• Les Ailes
• Militaria
• Normandie 1944 Magazine

Autres titres actifs

• ASL Journal
• Avions
• Axis Wings
• Batailles aériennes
• Guerres & Histoire
• Iron Cross
• Kampfzone
• Le Franc Tireur
• Operational Matters
• Uniformes
• Vae Victis

Titres disparus

• 2e Guerre mondiale
• Aérojournal
• AceS
• Batailles
• Bataille de Normandie 1944
• Batailles & Blindés
• Champs de bataille
• Champs de bataille Seconde Guerre mondiale
• Champs de bataille Unités, Soldats & Armements
• Dossier Militaria
• Histoire de guerre
• Histoires de la dernière guerre
• Ligne de Front
• LOS !
• Mook 1944
• Tanks & Military Vehicles
• Tank Zone
• Trucks & Tanks Magazine

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