La Mobile Division Egypt est constituée en 1938 et devient 7th Armoured Division le 16 février 1940. Elle s’illustre en Afrique du Nord jusqu’à la fin de la tête de pont allemande en Tunisie. Elle participe aux premiers combats en Italie après le débarquement de Salerne avant de retourner en Grande-Bretagne en vue de l’opération Overlord. Après le Débarquement, elle rejoint immédiatement la Normandie où elle est engagée dans la tentative de contournement de Tilly-sur-Seulles lors de l’opération Perch quand elle est brutalement stoppée à Villers-Bocage. Elle participe à la libération du Nord de la France et de la Belgique avant d’être engagée en Hollande puis en Allemagne où elle traverse le Rhin lors de l’opération Plunder avant de terminer la guerre en s’emparant de Hambourg.
Historique
La 7th Armoured Division est une division blindée britannique ayant combattu au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Elle est formée en février 1940 en Egypte sur la base d’une brigade mise sur pied en 1938.
Elle s’illustre en Afrique de Nord où elle gagne son surnom “Desert Rats” (le rats du désert) avant d’être engagée en Sicile puis en Italie. Elle est retirée du front et transférée en Angleterre en novembre 1943 afin de participer à l’opération Overlord.
Elle débarque en Normandie à partir du 7 juin 1944 sur Gold Beach. Ses premiers éléments combattent dès le 8 juin 1944. Bloqués devant Tilly-sur-Seulles, les Britanniques lancent la 7th Armoured Division dans un vaste mouvement de contournement dans le cadre de l’opération Perch. Livry est atteint sans difficulté, mais l’avance est brutalement stoppée à Villers-Bocage le 13 juin 1944.
Elle participe ensuite aux opérations Goodwood, Spring et Bluecoat avant d’être engagée dans la réduction de la poche de Falaise/Trun/Chambois. Ses performances sont assez décriées du fait de ses échecs successifs qui sont ceux également de l’armée britannique en Normandie. Elle libère ensuite Livarot le 19 août 1944 et pousse ensuite jusqu’à la forêt de Brotonne à l’intérieur de la boucle de la Seine en face de Caudebec-en-Caux.
Elle poursuit ensuite les Allemands en retraite dans le Nord de la France et en Belgique où elle libère Gand le 6 septembre 1944.
En janvier 1945, elle réduit le saillant de la Roer lors de l’opération Blackcock avant de franchir le Rhin (opération Plunder). Participant à l’invasion de l’Allemagne, la 7th Armoured Division pousse jusqu’à Hambourg. Elle participe au grand défilé de la victoire à Berlin le 7 septembre 1945.
La division est finalement transformée en avril 1958 en 5th Division et ses traditions sont reprises par la 7th Armoured Brigade de la 1st Armoured Division.
Voir aussi…
Bibliographie
Livres
- Mathias ANDRE & Pierre MULLER, Les 10 plus grandes batailles de chars de la Seconde Guerre mondiale [Caraktère, 2023]
- Frédéric DEPRUN, Normandie 1944, 2. Panzer-Division, tome 1, Reformation et combats, janvier-juin 1944 [Heimdal, 2019)]
- Jack DIDDEN & Maarten SWARTS, The Army that got away, the 15. Armee in the summer of 1944 [De Zwaard Visch, 2022]
- Robert FORCZYK, Desert Armour, Tank Warfare in North Africa, Desert Armour, Tank Warfare in North Africa, Gazala to Tunisia, 1942-43 [Osprey, 2023] : historique analytique et critique des combats en Afrique du Nord de Gazala à la chute de la Tunisie (368 pages)
- Ludovic FORTIN, Les chars britanniques en Normandie [Histoire & Collections, 2005]
- Didier LODIEU, L’odyssée d’une division hippomobile allemande, la 272. Infanterie-Division, tome I, l’Enfer au sud de Caen [La Poche de Falaise – Chambois, 2016]
- John RUSSELL, Theirs the Strife, the forgotten battales of British Second Army and Armeegruppe Blumentritt, April 1945 [Helion, 2021]
Magazines et périodiques
- Thierry CHION, La 711e division d’infanterie allemande, combats jusqu’au bout [Batailles n°46 (Histoire & Collections, 2011)]
- Stéphane JACQUET, Dimanche 11 juin 1944, la bataille pour Essex Wood, l’enfer du 2nd Essex Regiment devant Verrières [39/45 Magazine n°356 (Heimdal, 2019)]
- Stéphane JACQUET, 31 juillet-2 août 1944, les carrefours de Canteloup et de Benneville dans la bataille [Normandie 1944 Magazine n°20 (Heimdal, 2016)]
- Stéphane JACQUET, 31 juillet-2 août 1944, les carrefours de Canteloup et de Benneville dans la bataille [Normandie 1944 Magazine n°20 (Heimdal, 2016)]
- Didier LAUGIER, Le Totensonntag à Tobrouk, coup de maître de la 15. Panzer-Division [Batailles & Blindés n°108 (Caraktère, 2022)]
- Nicolas PONTIC, Hambourg, dernière bataille à l’Ouest [Ligne de Front n°102 (Caraktère, 2023)]
- Franck SEGRETAIN, La bataille de Villers-Bocage, 12-14 juin 1944, échec pour Montgomery [Ligne de Front n°82 (Caraktère, 2019)]
- Laurent TIRONE, Fiascos blindés de la seconde Guerre mondiale, Michael Wittmann vs. 7th Armoured Division, grain de sable à Villers-Bocage [Batailles & Blindés n°81 (Caraktère, 2017)]
- Luc VANGANSBEKE, Les Rats du désert (2ème partie), de Gazala au Volturno [Batailles & Blindés n°83 (Caraktère, 2018)]
- Luc VANGANSBEKE, Les Rats du désert (1ère partie), la 7th Armoured Division de « Compass » à « Crusader » [Batailles & Blindés n°82 (Caraktère, 2018)]
Ludographie
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- Dernière mise à jour : 29/10/2023