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La 21. Panzer-Division est une division blindée allemande ayant combattu au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Après son anéantissement en Afrique du Nord, elle est reconstituée en France avec notamment du matériel pris aux Français en 1940 et plus ou moins bricolés pour les mettre à des standards plus performants. Son organisation est en mai 1943 conforme à celle des autres divisions blindées allemandes, mais son matériel est constitué uniquement de matériel français de prise. En mars 1944, il est cependant décidé de remplacer les anciens blindés par des Panzer IV et des Panzer V Panther. Le 6 juin 1944, quand les Alliés débarquent en Normandie, la 21. Panzer-Division est la division blindée allemande positionnée le plus proche de la côte à l’Ouest et elle intervient dès les premières heures de l’invasion à la fois contre les unités aéroportées britanniques et contre les éléments terrestres en provenance des plages. Son Panzer-Regiment en cours de transformation n’est cependant pas au complet et n’est pas encore doté de Panzer V Panther. Sa contre-attaque est d’ailleurs la seule à atteindre la côte entre Sword Beach et Juno Beach, empêchant ainsi les deux têtes de pont de fusionner dès le 6 juin au soir. Son intervention est l’un des facteurs essentiels de l’échec britannique à s’emparer de Caen dans les 24 heures qui suivent le débarquement, hypothéquant de ce fait le plan de Bernard MONTGOMERY qui prévoit de faire pivoter 1st Canadian Army et la 2nd British Army à partir de Caen afin d’atteindre la Seine à J+90 jours.

Bibliographie :

• Georges BERNAGE & François de LANNOY, Dictionnaire historique Heer (Heimdal, 1997)
• Vincent BERNARD, Panzerwaffe, les fauves de la Wehrmacht, tour d’horizon des divisions blindées du Heer, in 2e Guerre Mondiale n°75 (Mars & Clio, 2018)
• Hans HÖLLER, « Nach 70 Jahren wieder da », le retour du Leutnant Hans Höller en juin 2014, in Normandie 1944 Magazine n°28 (Heimdal, 2018) : article de douze pages de Hans HÖLLER, vétéran de la 21. Panzer-Division, sur les lieux des combats soixante-dix après (Pegasus Bridge, Bénouville, Troarn, Trun, Saint-Lambert-sur-Dives, Montcormel)  – photos & reproductions couleurs d’objets d’époque.
• Eric LEFEVRE, Pz. Rgt. 22, in Les Panzers en Normandie (Heimdal, 1978) : chapitre de cinq pages sur l’engagement du Panzer-Regiment 22 de la 21. Panzer-Division dans la bataille de Normandie comprenant une courte biographie de Hermann von OPPELN-BRONIKOWSKI et le récit des combats contre la tête de pont aéroportée britannique, la contre-attaque jusqu’à Lion-sur-Mer le 6 juin 1944 puis les affrontements autour de Caen – Photos, ordre de bataille.
• Pierre STUTIN, 5 juin 1944, la 21. Panzer-Division, in 39/45 Magazine n°1 (Heimdal, 1983) : article de sept pages sur la composition de la 21. Panzer-Division à la veille du Débarquement en Normandie avec la revue détaillée de l’ensemble de ses composantes et de son ordre de bataille ainsi que son rôle dans la controverse qui agite les états-majors allemands entre la stratégie prônée par Erwin ROMMEL de positionner les unités blindées près des côtes et celle de Gerd von RUNDSTEDT de se créer de grandes masses de manœuvre pouvant contre-attaquer massivement après un débarquement – Photos, ordres de bataille, cartes.
• Luc VANGANSBEKE, Premiers objectifs conquis, les Red Devils sur le flan est, in Ligne de Front hors-série n°34 (Caraktère, 2018) : article de six pages sur l’action aéroportée britannique le 6 juin 1944 et plus particulièrement la prise de Pegasus Bridge et la défense des ponts conquis face aux contre-attaques de la 21. Panzer-Division – Photos, cartes.
• Luc VANGANSBEKE, Cavalcades et duels de blindés, les opérations sur Sword Beach, in Ligne de Front hors-série n°34 (Caraktère, 2018) : article de neuf pages sur le débarquement britannique à Sword Beach le 6 juin 1944 avec la présence des Français du No. 4 Commando ainsi que sur la réaction de la 21. Panzer-Division – Photos, cartes, profils couleurs.

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