12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend

Historique

La 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend est une division blindée allemande de la Waffen-SS ayant combattu au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Formée en Belgique à partir de jeunes recrues directement issues de la Hitlerjugend renforcées par des cadres de la 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hilter, elle est constituée initialement en Panzergrenadier-Division avant d’être officiellement une Panzer-Division à part entière. Comme plusieurs de ses unités sœurs, elle se rend coupable d’évidents crimes de guerre au cours de son existence.

Suite au Débarquement allié en Normandie le 6 juin 1944, elle est l’une des premières unités à intervenir sur le front de l’invasion. Elle se montre néanmoins incapable de rejeter les Britanniques à la mer et s’use pendant plusieurs semaines de combats défensif. Son intervention et sa résistance interdiront aux Alliés de s’emparer de Caen en juin, objectif autour duquel tourne rapidement la stratégie alliée. Du 25 au 28 juin 1944, elle s’oppose à l’opération Martlet à Fontenay-le-Pesnel, Tessel, Rauray et Brettevillette. Au bord de la rupture, elle doit être redéployée et relevée par des unités provenant d’autres secteurs (2. SS-Panzer-Division et 2. Panzer-Division). La 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend montre jusqu’au bout un fort mordant moral comme en témoigne la résistance de quelques uns de ses éléments dans Falaise. Cependant, elle sort de la bataille de Normandie totalement exsangue et ne retrouvera plus jamais l’efficacité dont elle a fait preuve.

Recomplétée, elle participe à la contre-offensive des Ardennes en décembre 1944. Elle est cependant incapable de percer les lignes américaines à Krinkelt-Rocherath et porte donc une lourde part de responsabilité dans l’échec de la 6. (SS-)Panzer-Armee à atteindre la Meuse, son premier objectif opérationnel.

En février 1945, elle est transférée en Hongrie et prend part aux combats autour du Lac Balaton. Nouvel échec. Comme les autres divisions de la 6. (SS-)Panzer-Armee, elle participe à la défense de Vienne face à l’Armée Rouge mais se voit contrainte de reculer. Ses derniers éléments se rendent aux Américains en Autriche.

• 30 janvier 1943 : Arthur AXMANN, chef des Jeunesses hitlériennes (“Hitlerjugend”) propose à Heinrich HIMMLER, chef de la SS, de lever une nouvelle division de la Waffen-SS issue de l’organisation de jeunesse.
• 13 février 1943 : Adolf HITLER donne son accord au projet.
• 1er juin 1943 : mise sur pied de la division en tant que SS-Panzer-Grenadier-Division à partir de la classe 1926 avec des apports de la 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler dont plusieurs cadres.
• 22 octobre 1943 : la division est renommée en SS-Panzer-Division.
• Nuit du 1er au 2 avril 1944 : massacre de 86 civils à Villeneuve d’Ascq en représailles à l’attaque d’un convoi ferroviaire par des résistants lors du transfert de la division de Belgique en France.
• 6 juin 1944 : en réaction au Débarquement allié en Normandie, la division est transférée sur le front.
• 7 juin 1944 : contre-attaque contre la tête de pont alliée et plus particulièrement canadienne, les Waffen-SS malgré quelques succès initiaux sont stoppés et ne parviennent pas à atteindre la côte.
• 8 juin 1944 : des membres de la division abattent sommairement plusieurs soldat canadiens prisonniers.
• 14 juin 1944 : Fritz WITT, commandant de la division, est tué à son poste de commandement par un bombardement allié – il est remplacé par Kurt MEYER.
• 25 juin 1944 : la division fait face à l’opération britannique Martlet.
• 8 juillet 1944 : la division abandonne les faubourgs de Caen aux Britanniques à l’issue de l’opération Charnwood.
• 18 août 1944 : les Canadiens viennent à bout de la résistance de la “Hitlerjugend” à Falaise.
• Nuit du 24 au 25 août 1944 : les derniers éléments de la division rescapés de la bataille de Normandie et de la poche de Falaise-Trun-Chambois traversent la Seine et refluent vers la Belgique.
• 6 septembre 1944 : Kurt MEYER est capturé par des résistants belges.
• septembre / novembre 1944 : la division est retirée des premières lignes pour être reconstituée en Allemagne sous les ordres par intérim de Hubert MEYER.
• 15 novembre 1944 : Hugo KRAAS prend le commandement de la division.
• 16 décembre 1944 : déclenchement de la contre-offensive allemande des Ardennes, la 277. Volks-Grenadier-Division échoue à percer les lignes américaines de la 99th US Infantry Division pour permettre ensuite à la 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend de traverser la crête d’Elsenborn et d’atteindre Liège sur la Meuse.
• 17/18 décembre 1944 : la division est bloquée et subit de nombreuses pertes face à la résistance américaine à Rocherath-Krinkelt.
• 19/22 décembre : la division échoue à percer les lignes américaines à Bütgenbach.
• 27 décembre 1944 : transfert sur la zone de Bastogne, nouveaux échecs.
• 6 janvier 1945 : la division est placée en réserve de la 5. Panzer-Armee.
• 17/22 février 1945 : réduction de la tête de pont soviétique de Gran/Esztergom en Hongrie sur le Danube.
• 6 mars 1945 : lancement de l’opération Frühlingswachen près du lac Balaton.
• Avril 1945 : ultimes combats en Autriche face aux Soviétiques.
• 8 mai 1945 : capitulation allemande, les restes de la 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend se rendent aux Américains de la 65th US Infantry Division.

Voir aussi

• Centre Juno Beach : Massacres en Normandie

Bibliographie

Repères bibliographiques

La littérature concernant la division est assez fournie. Il y a d’abord les ouvrages et les revues qui s’apparentent à des dictionnaires historiques qui procurent un aperçu des combats de la division [Dictionnaire historique – La Luftwaffe, la Waffen-SS (Heimdal, 1998), Dictionnaire de la Waffen-SS volume 2 (Heimdal, 2011), Les régiments blindés de la Waffen-SS, volume 2, in Batailles & Blindés hors-série n°35 (Caraktère, 2018)].

Il y a ensuite les monographies en un ou plusieurs volumes sur la division. La plus ancienne est celle publiée par les Editions Heimdal en 1994 et issue de l’étude rédigée par l’un des officiers de son état-major [12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend (Heimdal, 1994)]. Les ouvrages de Stephan CAZENAVE parus chez Maranes sont une référence indispensable sur la période allant de sa mise sur pied à la fin des combats en Normandie [Panzerdivision Hitlerjugend, volume 1.1 (Maranes, 2018), Panzerdivision Hitlerjugend, volume 1.2 (Maranes, 2019), Panzerdivision Hitlerjugend, volume 2 (Maranes, 2015)].

Les combats de la division sont également très largement couverts par des publications plus thématiques, que ce soit sur la bataille de Normandie, la contre-offensives des Ardennes. Les combats de 1945 en Hongrie et en Autriche sont bien moins traités compte tenu du manque de sources et de la rareté des photos.

Enfin, il ne faut pas oublier l’autobiographie de Kurt MEYER (avec toutes les réserves qui s’imposent sur ce type d’ouvrage) publiée en Français chez Heimdal en 1997.

Livres

• Georges BERNAGE, Les Panzers dans la bataille de Normandie, 5 juin – 20 juillet 1944 [Heimdal, 1999]
• Georges BERNAGE & François de LANNOY, 12. SS-Panzer-Division, in Dictionnaire historique – La Luftwaffe, la Waffen-SS [Heimdal, 1998]
• Robert CITINO, The Wehrmacht’s Last Stand 1944-1945 [Kansas, 2017]
• Sean CLAXTON, A Very Hostile Night, The Regina Rifles in Bretteville-l’Orgueilleuse [Double Dagger, 2021]
• Frederick JEANNE, Hold the OAK Line, histoire illustrée de la 7th Canadian Infantry Brigade [à compte d’auteur, 2014]
• Eric LEFEVRE, SS-Pz. Rgt. 12, in Les Panzers en Normandie [Heimdal, 1978]
• Kurt MEYER, Soldats du Reich [Heimdal, 1997]
• Kamen NEVENKIN, Bloody Vienna [PeKo Publishing, 2020]
• Dennis OLIVER, SdKfz 250/9 and 251/22 Kanonenwagen German Army and Waffen-SS, Western and Eastern Fronts, 1944-1945 [Pen & Sword, 2020]
• Bruno RENOULT, Vernon tête de pont 1944, La Roche-Guyon Kommandantur [à compte d’auteur, 2019]
• John RUSSELL, Theirs the Strife, the forgotten battales of British Second Army and Armeegruppe Blumentritt, April 1945 [Helion, 2021]
• Charles TRANG, Dictionnaire de la Waffen-SS volume 2 [Heimdal, 2011]
• Hugues WENKIN, Sur les traces du I. SS-Panzerkorps de la Normandie aux Ardennes [Weyrich, 2020]

Magazines et périodiques

• Georges BERNAGE, Objectif Caen, 8 et 9 juillet 1944 [Normandie 1944 Magazine n°40 (Heimdal, 2021)]
• Georges BERNAGE, Echec sur la Cote 112, un “Verdun normand” [39/45 Magazine n°356 (Heimdal, 2019)]
• Georges BERNAGE, Les succès des Panzers de la Hitlerjugend [Normandie 1944 Magazine n°16 (Heimdal, 2015)]
• Georges BERNAGE, La compagnie Ribbentrop à Harcourt (2ème partie) [Normandie 1944 Magazine n°15 (Heimdal, 2015)]
• Georges BERNAGE, La Compagnie de von Ribbentrop à Harcourt (1ère partie) [Normandie 1944 Magazine n°9 (Heimdal, 2013)]
• Georges BERNAGE, L’état-major de la “Hitlerjugend” se prépare à affronter le Débarquement [Normandie 1944 Magazine n°13 (Heimdal, 2014)]
• Georges BERNAGE & Stephan CAZENAVE, Otto Funk, 18 ans, un grenadier en enfer [Normandie 1944 Magazine n°1 (Heimdal, 2011)]
• Yves BUFFETAUT, Le premier engagement de la 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend [Batailles n°46 (Histoire & Collections, 2011)]
• Stephan CAZENAVE, Grenadiers contre Sherman ! Les contre-attaques des I. et II./SS-Panzergrenadier-Regiment 25 [Ligne de Front n°82 (Caraktère, 2019)]
• Stephan CAZENAVE, Les régiments blindés de la Waffen-SS, volume 2 [Batailles & Blindés hors-série n°35 (Caraktère, 2018)]
• Stephan CAZENAVE, Premières patrouilles du groupe de reconnaissance de la 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend [Normandie 1944 Magazine n°3 (Heimdal, 2012)]
• Frédéric DEPRUN, La 12. SS-Pz.Div. face aux Hussars et aux Queens, Norrey/Le Mesnil-Patry, 11 juin 1944 [Normandie 1944 Magazine n°45 (Heimdal, 2022)]
• Frédéric DEPRUN, Fontenay/Tessel/Rauray, quatre jours pour Martlet, 25-28 juin 1944 [Normandie 1944 Magazine n°29 (Heimdal, 2018)]
• Frédéric DEPRUN & Baptiste FLOTTE, Fontenay-Rauray, autopsie d’une bataille (1ère partie) [39/45 Magazine hors-série Normandie 1944 Magazine n°15 (Heimdal, 2018)]
• Frédéric DEPRUN & Baptiste FLOTTE, Fontenay-Rauray, autopsie d’une bataille (2ème partie) [39/45 Magazine hors-série Normandie 1944 n°16 (Heimdal, 2018)]
• Frédéric DEPRUN & Yann JOUAULT, Le Tiger de la ferme Saint-Nicolas, chronique d’un sabordage, 26 juin 1944 [Normandie 1944 Magazine n°34 (Heimdal, 2020)]
• Clément DERBAUDRENGHIEN, La Meuse, dernier rempart des SS [Mook 1944 hors-série n°1 (Weyrich, 2019)]
• Vincent DUSSUTOUR, Le parcours exceptionnel d’un jeune Normand [Normandie 1944 Magazine n°25 (Heimdal, 2017)]
• Sylvain FERREIRA, « Petits poissons » contre « jeunes loups », Canadiens contre « Hitlerjugend » sur la route de Caen (7-12 juin 1944) [Batailles & Blindés n°84 (Caraktère, 2018)]
• Sylvain FERREIRA, Boucherie pour un aérodrome, Canadiens contre « Hitlerjugend » à Carpiquet (4-10 juillet 1944) [Batailles & Blindés n°84 (Caraktère, 2018)]
• Stéphane JACQUET, 8 juin 1944, objectif Cote 103 pour la 8th Armoured Brigade, les combats pour Loucelles et Audrieu [Normandie 1944 Magazine n°30 (Heimdal, 2019)]
• Stéphane JACQUET, 17-21 juin 1944, Boislonde : le cimetière des Dukes [Normandie 1944 Magazine n°22 (Heimdal, 2017)]
• Stéphane JACQUET, 27 juin 1944, le 5 DCLI face aux Panther de la 2. Panzer-Division à Cheux [Normandie 1944 Magazine n°12 (Heimdal, 2014)]
• Frederick JEANNE, 7th Canadian Infantry Brigade, Brigadier Harry Wickwire Foster, un soldat d’exception [Bataille de Normandie 1944 Magazine n°5 (Maranes, 2021)]
• Frederick JEANNE, Fontenay-Rauray, la 49th Division et la 8th Brigade face à la Panzer-Lehr et à la Hitlerjugend [Batailles & Blindés n°98 (Caraktère, 2020)]
• Frederick JEANNE, 6 juin 1944, le Canadian Scottish Regiment sauve la ligne de front canadienne [Normandie 1944 Magazine n°13 (Heimdal, 2014)]
• Frederick JEANNE, 11 juin 1944, objectif Rots, nettoyer la vallée de la Mue [Normandie 1944 Magazine n°11 (Heimdal, 2014)]
• Frederick JEANNE, Le Régiment de la Chaudière, un bataillon de Canadiens francophones débarque en Normandie [Normandie 1944 Magazine n°5 (Heimdal, 2012)]
• Frederick JEANNE, Les casques Mark III du Regina Rifle Regiment [Normandie 1944 Magazine n°1 (Heimdal, 2011)]
• Yann MAHE, Krinkelt-Rocherath, échec aux Panzer de la Hitlerjugend [Batailles & Blindés n°85 (Caraktère, 2018)]
• Nicolas NAVARRO, Des “Polars Bear” à la Fighting fifty first [Normandie 1944 Magazine n°19 (Heimdal, 2016)]
• Nicolas NAVARRO, Lothar Eiding, Stabskompanie, SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25, 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend [Normandie 1944 Magazine n°12 (Heimdal, 2014)]
• Pierre TIQUET, Souvenirs de Franz Achathaller, SDG du SS-Panzer-Grenadier-Regiment 26 [Normandie 1944 Magazine n°16 (Heimdal, 2015)]
• Laurent TIRONE, Crocodile versus Hitlerjugend, le 14th Regiment du Royal Armoured Corps à l’assaut de Caen [Batailles & Blindés n°84 (Caraktère, 2018)]
• Roman TÖPPEL, Black Sabbath, Battle of Normandy, Hitler Youth v. The Hussars [Iron Cross n°1 (Warners, 2019)]
• Xavier TRACOL, Kurt Meyer, le plus jeune général de la Waffen-SS [Batailles & Blindés n°84 (Caraktère, 2018)]

Ludographie

Historique de la page

• 11/11/2022 : remise en forme et mise à jour
• 25/08/2017 : création