La 15. Armee voit le jour le 15 janvier 1941 pour contrôler les unités allemandes le long des côtes de la Manche après le départ de plusieurs états-majors en vue de l’opération Barbarossa contre l’URSS. Ayant la responsabilité du Nord-Pas-de-Calais considéré par les Allemands comme le secteur le plus propice à un débarquement allié, elle représente l’armée la plus puissante à l’Ouest le 6 juin 1944. Alors que la 7. Armee voisine fait face à l’assaut allié, la 15. Armee reste finalement l’arme au pied en attendant un hypothétique second débarquement sous l’influence de l’opération Fortitude qui intoxique les Allemands…
Historique
Formation
Les préparatifs de l’opération Barbarossa avec le transfert massif des états-majors et des grandes unités expérimentées en direction de l’URSS amoindrissent fortement les effectifs engagés dans la défense des côtes de l’Atlantique, de la Manche et de la Mer du Nord. Pour combler les départs, les Allemands mettent sur pied de nouvelles divisions mais aussi de nouveaux états-majors. Ces mouvements s’effectuent en tentant de préserver le plus grand secret pour ne pas alerter ni les Soviétiques du danger, ni les Britanniques du renoncement à l’opération Seelöwe.
Engagements opérationnels
La garde le long des côtes
Sur le flanc de la tête de pont aéroportée britanniques en Normandie
L’arme au pied
Au secours des 7. Armee et 5. Panzer-Armee
Menacée à son tour d’encerclement
Le miracle
La bataille de l’Escaut
Dans le secteur d’Aix-le-Chapelle (Aachen)
La fin dans la Ruhr
Commandants
- 15/01/1941-30/11/1942 : Curt HAASE
- 01/12/1942-05/08/1943 : Heinrich von VIETINGHOFF (SCHEEL)
- 05/08/1943-25/08/1944 : Hans von SALMUTH
- 25/08/1944-13/04/1945 : Gustav-Adolf von ZANGEN
Voir aussi…
Bibliographie
Repères bibliographiques
Livres
Georges BERNAGE & François de LANNOY, Dictionnaire historique – Les divisions de l’armée de terre allemande, 1939-1945 [Heimdal, 1997]
Alain CHAZETTE, Alain DESTOUCHES, Bernard PAICH & Jacques TOMINE, Le Mur de l’Atlantique en images, volume 2, AOK15 [Histoire & Fortifications, 2017]
Jack DIDDEN & Maarten SWARTS, The Army that got away, the 15. Armee in the summer of 1944 [De Zwaard Visch, 2022]
Claude QUETEL, Armées, in Dictionnaire du Débarquement (Ouest-France, 2011) : notice de quatre pages résumant les commandements d’armées en présence lors de la bataille de Normandie (1st US Army, 3rd US Army, 2nd British Army, 1st Canadian Army, 7. Armee, 15. Armee, 5. Panzer-Armee).