Historique
Les chars sont loin d’avoir été décisifs dans la percée de mai 1940. On est à cent lieues de la méthode miracle où les blindés tiennent le rôle principal.
Jean-Claude DELHEZ, La Wehrmacht, la fin d’un mythe [Perrin, 2023], page 97.
Le char de combat fait son apparition au cours de la Première Guerre mondiale sous l’impulsion des Britanniques et des Français. Le Renault FT définit un premier standard qui caractérise ce nouveau système d’arme : un châssis blindé à chenilles avec une tourelle orientable sur laquelle se monte l’armement principal. Les Allemands, alors très en retard, utilisent l’Entre-deux-guerres malgré les contraintes du Traité de Versailles pour revoir la conception de ce nouveau système d’arme et son emploi opérationnel. Ils en révolutionnent l’usage en les mettant en œuvre au sein de divisions blindées (Panzer-Divisionen) bien plus abouties que celles de leurs adversaires britanniques et français. La maîtrise des flux logistiques (carburant, munitions, pièces de rechange) ainsi que la cohérence des matériels et des unités avec leur emploi permettent de mener victorieusement les campagnes menées en Pologne en 1939, à l’Ouest en 1940 et dans les Balkans en 1941. Le déclenchement de l’opération Barbarossa révèle cependant les chars soviétiques T-34 et KV-1 qui hypothèquent la suprématie tactique et opérationnelle allemande. Il en découle une course à la puissance et à la protection qui aboutit à des engins toujours mieux armés et protégés.
Les derniers chars qui apparaissent à la fin de la Seconde Guerre mondiale annoncent ainsi l’arrivée du “Main Battle Tank” qui domine la Guerre froide. Le char demeure un outil indispensable au combat, tant dans les conflits asymétriques que de haute intensité. La Première Guerre du Golfe confirme sa vulnérabilité sur un terrain totalement dominé par l’aviation adverse. L’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 révèle également ses limites sur un champ de bataille dominé par les missiles et lance-roquettes antichars ennemis associés à des systèmes de tir et de visée sophistiqués.
Le char donne également naissance à des familles d’engins spécialisés comme les canons d’assaut, les canons automoteurs ou encore les chasseurs de chars. Ces diversifications illustrent la difficulté d’avoir un engin totalement polyvalent avec un compromis difficilement accessible entre protection, mobilité et puissance de feu. De quoi donner également de nombreux débats sémantiques sur la définition du char…
Quelques réflexions rapides sur l'envoi d'AMX-10 RC en Ukraine.
— Michel Goya (@Michel_Goya) January 5, 2023
On appellera « char de bataille », communément appelé « char » ou « tank », un engin porteur d’un canon lourd – min 75 mm- et fortement protégé, ce qui induit un engin d’au moins 30 tonnes et l’usage de chenilles.
Ces commentaires (tout à fait juste) montrent une fois de plus qu'il existe toute une gamme de véhicules blindés, dont certains sont appelés "chars", d'autres non (et pas toujours pour les mêmes raisons ou de façon cohérente), pour plusieurs utilisations, doctrines… pic.twitter.com/QDGoELZPjc
— Yohann MICHEL (@MICHELYohann) January 5, 2023
Ukraine 2022
Quand elle envahit l’Ukraine à partir du 24 février 2022, la Russie voit ses plans initiaux mis en difficulté. Si la conquête du Sud du pays à partir de la Crimée annexée en 2014 se déroule assez facilement, son offensive en direction de Kyiv (Kiev) se révèle être un échec particulièrement coûteux en termes de matériels et notamment de chars de combat. Le niveau des pertes face aux missiles antichars entraine un débat la fragilité des chars et leur utilité ainsi que sur la conception des engins de conception russe.

Chars par pays
- Allemagne
- Chine
- Etats-Unis
- France
- Grande-Bretagne
- Hongrie
- Iran
- Israël
- Italie
- Japon
- Pologne
- Russie/URSS
Catégories spécifiques
Tous les engins
- 155mm Gun Motor Carriage M12
- 17 pounder Self-Propelled Achilles
- 25 pounder Self-Propelled tracked Sexton
- 3-inch Gun Motor Carriage Tank Destroyer M10 Wolverine
- 38M Toldi
- 4TP
- 40/43M Zrinyi II
- 40M Nimrod
- 42M Toldi IIa
- 43M Toldi III
- 7TP
- 7,5cm PaK 42 L/70 mit Kugelblende auf VK 9.03
- 10TP
- 14TP
- 22TP
- 23TP
- 25TP
- 76mm Gun Motor Carriage Tank Destroyer M18 Hellcat
- 90mm Gun Motor Carriage Tank Destroyer M36 Jackson
- A7V Sturmpanzer
- AMC 35 Renault ACG1
- AMR 33 Renault VM
- AMR 33 Renault ZT
- AMX 38
- AMX 50
- AMX AC 46
- AMX AC 48
- AMX M4
- AMX 39
- Ansaldo P26/40
- Armored Recovery Vehicle M31
- Armored Recovery Vehicle M32
- Aufklärungspanzer 38(d)
- Aufklärungspanzer 38(t)
- Borgward B IV
- BT-2
- BT-5
- BT-7
- Carro Armato M11/39
- Carro Armato M13/40
- Char ARL 1937
- Char B1
- Char D1
- Char D2
- Char FCM 2C
- Char FCM 36
- Char G1
- Char Hotchkiss H35
- Char Hotchkiss H39
- Char Leclerc
- Char Renault FT
- Char Renault R35
- Char Renault R39
- Char Renault R40
- Char Saint-Chamond
- Char Schneider CA1
- Cruiser Tank Comet (A34)
- Durchbruchswagen (DW) 1
- Durchbruchswagen (DW) 2
- Flakpanzer Sonderfahrgestell 8,8cm Flak 41
- FV214 Conqueror
- FV4034 Challenger 2
- FV4201 Chieftain
- gepanzerter Munitionsschlepper
- Geschützwagen II Wespe
- Geschützwagen III/IV Hummel
- Groβtraktor
- Heavy Assault Tank Tortoise (A39)
- Heavy Tank M26 Pershing (T26E3)
- Heavy Tank M26 Super Pershing (T26E4)
- Heavy Tank T30
- Heavy Tank T34
- Infantry Tank Mk IV Churchill (A22)
- Infantry Tank Mk IV Churchill (A22) AVRE Petard
- Infantry Tank Mk. I (A11) Matilda I
- Infantry Tank Mk. II (A12) Matilda II
- ISU-122
- ISU-152
- Jagdpanzer 38(d)
- Jagdpanzer 38(t) Hetzer
- Jagdpanzer E-10
- Jagdpanzer E-100 Krokodil
- Jagdpanzer E-25 Jaguar
- Jagdpanzer E-50 Jagdpanther II
- Jagdpanzer IV
- Jagdpanzer V Jagdpanther
- Jagdpanzer VI Jagdtiger
- JS-1
- JS-2
- JS-3
- JS-4
- JS-5
- JS-6
- JS-7
- JS-8
- KV-1
- KV-2
- KV-3
- KV-8
- KV-13
- KV-85
- Landkreuzer P.1000 Ratte
- Landkreuzer P.1500 Monster
- Landwasserschlepper (LWS) III
- Leichte Traktor (VK. 31)
- leichter Panzer 5,5cm vollautomatischer Waffe
- Leichter Waffenträger 8,8cm PaK 43
- Leopard
- Light Tank M2
- Light Tank (Airborne) M22 Locust
- Light Tank M24 Chaffee
- Light Tank M3 Stuart
- Light Tank M5 Stuart
- Light Tank Mark VII Tetrarch
- M1 Abrams
- M103 Heavy Tank
- M48 Patton
- M60 Patton
- M8 Howitzer Motor Carriage
- Mark I Tank
- Mark II Tank
- Mark III Tank
- Mark IV Tank
- Mark V Tank
- Mark VIII Tank Liberty
- Medium Tank M3 Lee Grant
- Medium Tank M4 Sherman
- Medium Tank M7
- Merkava
- Objekt 247
- Objekt 257
- Objekt 263
- Objekt 265
- Objekt 268
- Objekt 277
- Objekt 278
- Objekt 704
- Objekt 770
- Objekt 777
- Panzer 35(t)
- Panzer 38(t)
- Panzer I
- Panzer II
- Panzer III
- Panzer IV
- Panzer IV/70
- Panzer V Panther
- Panzer VI Ausf. E Tiger
- Panzer VI Ausf. B Königstiger
- Panzer VII Löwe
- Panzer VIII Maus
- Panzer IX
- Panzer Neubaufahrzeug
- Panzer E-5 Rutscher
- Panzer E-50
- Panzer E-75
- Panzer E-100
- Panzer-Selbstfahrlafette 1c/5cm PaK 38 auf Panzer II Sonderfahrgestell VK. 9.03
- Panzerhaubitze 2000
- Panzerjäger B IV Ausf. B
- Panzerjäger G13
- Panzerjäger I
- Panzerjäger III/IV Hornisse Nashorn
- Panzerjäger Dicker Max
- Panzerjäger Marder I
- Panzerjäger Marder II
- Panzerjäger Marder III
- Panzerjäger Sturer Emil
- Panzerjäger-Attrape
- Panzerminenräumgerät IV
- schwerer kleiner Panzer mit 10,5cm leichte Feldhaubitze (le.FH.) 43 und automatische Flak MK 108
- Self-Propelled Howitzer M109 Paladin
- Semovente M42 75/34
- Semovente M43 105/25
- ShKH vz 77 Dana
- ShKH vz 2000 Zuzana
- Skoda T25
- Somua S35
- Somua S40
- Somua SAu 40
- Stridsvagn Landsverk L-60
- Sturmgeschütz (StuG) E-100 15cm
- Sturmgeschütz (StuG) E-75 15cm
- Sturmgeschütz (StuG) III
- Sturmgeschütz (StuG) IV
- Sturmgeschütz (StuG) VI Ferdinand
- Sturmgeschütz (StuG) VIII 15cm
- Sturmpanzer I Bison
- Sturmpanzer IV Stupa
- SU-76
- SU-85
- SU-100
- SU-101
- SU-102
- SU-122
- SU-152
- Super Heavy Tank T28 / 105mm Gun Motor Carriage T95
- T-10 (JS-10)
- T-13
- T-14 Armata
- T-15
- T-100
- T-26
- T-28
- T-34
- T-35
- T-37
- T-38
- T-44
- T-50
- T-54
- T-55
- T-60
- T-62
- T-64
- T-70
- T-72
- T-80
- T-90
- T13
- Tank Cruiser Mk VI Crusader (A15)
- Tank Cruiser Mk VIII Centaur (A27L)
- Tank Cruiser Mk VIII Challenger (A30)
- Tank Cruiser Mk VIII Cromwell (A27M)
- Tank Infantry (A43) Black Prince
- Tank Infantry Mk III Valentine
- TK/TKS
- TOG-II
- Type 2 Ka-Mi
- Type 10
- Type 62
- Type 94 TK
- Type 95 Ha-Go
- Type 95 So-Ki
- Type 97 Chi-Ha
- Type 98 Ke-Ni
- Universal Tank A41 Centurion
- VAU 33
- Versuchskraftfahrzeug VK. 100.01 Projekt K 3382
- Versuchskraftfahrzeug VK. 16.02 Gefechtsaufklärer Leopard
- Versuchskraftfahrzeug VK. 30.01
- Versuchskraftfahrzeug VK. 30.02
- Versuchskraftfahrzeug VK. 36.01
- Versuchskraftfahrzeug VK. 45.01
- Versuchskraftfahrzeug VK. 65.01
- Vickers A1E1 Independent
- Vickers Medium Tank Mark III
- VKz. 35.01
- Waffenträger 8,8cm PaK 43 Ardelt-Krupp
- Waffenträger 8,8cm PaK 43 Ardelt-Rheinmetall
- Waffenträger 8,8cm PaK 43 Steyr
- Waffenträger IV 12,8cm Kanone K. 81
- Waffenträger IVb 10,5cm leichte Feldhaubitze (le.FH.) 18/1 Heuschrecke
- ZiS-30
- ZSU-23-4 Shilka
- ZSU-37
Voir aussi…
- Article Char de combat de Wikipédia en français
Bibliographie
Repères bibliographiques
Dans les magazines généralistes dédiés aux chars et engins de combat, il faut se référer à Trucks & Tanks Magazine qui se concentre sur les aspects techniques et industriels. Batailles & Blindés se concentre davantage sur leurs engagements opérationnels et leur emploi en unité ainsi que sur les hommes qui les emploient.
Dans son hors-série n°14, Science & Vie Guerres & Histoire brosse un brillant panorama du char dans sa phase de maturité, de la Seconde Guerre mondiale à la Guerre du Golfe de 1990/1991.
Livres

Collectif sous la direction de Jean LOPEZ, La Wehrmacht, la fin d’un mythe [Perrin, 2023]
Magazines et périodiques
- Loïc BECKER & Laurent TIRONE, Le char, 1915-2023, retour à la case départ ? [Batailles & Blindés hors-série n°51 (Caraktère, 2023)]
- Benoist BIHAN, Le char au XXème siècle, rage, espoirs et déceptions [Science & Vie Guerres & Histoire hors-série n°14 (Reworld Media, 2022)]
- Nicolas PONTIC, Genèse du concept de “chasseur de char” [Batailles hors-série n°10 (Ysec, 2020)]
- Laurent TIRONE, Chars occidentaux versus chars russes en Ukraine, l’ultime confrontation ? [Trucks & Tanks Magazine n°96 (Caraktère, 2023)]
- Laurent TIRONE, La Seconde Guerre mondiale en 10 comparatifs, quelle nation avait les meilleurs blindés ? [Trucks & Tanks Magazine n°87 (Caraktère, 2021)]
- Laurent TIRONE, Les 20 chars qui ont marqué l’Histoire [Trucks & Tanks Magazine hors-série n°36 (Caraktère, 2020)]
- Laurent TIRONE, Les meilleurs engins de combat de la Seconde Guerre mondiale [Trucks & Tanks Magazine n°52 (Caraktère, 2015)]
- Laurent TIRONE, La naissance du Main Battle Tank, les enseignements de la Seconde Guerre mondiale [Trucks & Tanks Magazine n°42 (Caraktère, 2014)]
- Laurent TIRONE, Quel était le meilleur char de la Seconde Guerre mondiale ? [Trucks & Tanks Magazine n°26 (Caraktère, 2011)]
- Laurent TIRONE, Les systèmes de pointage et de tir [Trucks & Tanks Magazine n°17 (Caraktère, 2010)]
- Laurent TIRONE, Les chars de défense antiaérienne de la Seconde Guerre mondiale [Trucks & Tanks Magazine n°16 (Caraktère, 2009)]
- Laurent TIRONE, Les cuirassés terrestres ou quand la guerre terrestre s’invite dans les tranchées ! [Trucks & Tanks Magazine n°12 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, Combattre dans un Panzer ! [39/45 Magazine n°351 (Heimdal, 2018)]
- Hugues WENKIN, L’évacuation des fumées de tir [Trucks & Tanks Magazine n°20 (Caraktère, 2010)]
- Hugues WENKIN, Les blindages inclinés [Trucks & Tanks Magazine n°18 (Caraktère, 2010)]
- Hugues WENKIN, Les projectiles cinétiques perforants [Trucks & Tanks Magazine n°16 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, L’importance des chenilles [Trucks & Tanks Magazine n°15 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, La furtivité multispectrale [Trucks & Tanks Magazine n°14 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, Pointer un canon [Trucks & Tanks Magazine n°13 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, Feu ! [Trucks & Tanks Magazine n°12 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, Les blindages de 2ème génération [Trucks & Tanks Magazine n°11 (Caraktère, 2009)]
- Hugues WENKIN, Les blindages à acier trempé [Trucks & Tanks Magazine n°10 (Caraktère, 2008)]
- Hugues WENKIN, Les suspensions [Trucks & Tanks Magazine n°8 (Caraktère, 2008)]
- Hugues WENKIN, Fixer la cuirasse [Trucks & Tanks Magazine n°6 (Caraktère, 2008)]
- Hugues WENKIN, La tourelle des chars d’assaut [Trucks & Tanks Magazine n°3 (Caraktère, 2007)]
- Hugues WENKIN, La mobilité des chars d’assaut [Trucks & Tanks Magazine n°2 (Caraktère, 2007)]
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- Mise à jour : 04/05/2023