Chérencé-Le-Roussel 1944

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Chérencé-Le-Roussel est un village de Normandie sur la Sée qui se situe à l’Ouest de Sourdeval et au Nord du Mesnil-Tôve.

Au cours de la bataille de Normandie lors de la Seconde Guerre mondiale en Europe, il est libéré le 4 août 1944 par la 9th US Infantry Division dans la foulée de l’opération Cobra qui aboutit à la percée d’Avranches.

Il se retrouve néanmoins quelques jours plus tard rattrapé par les combats quand les Allemands lancent l’opération Lüttich pour tenter de rétablir la situation et couper le corridor américain. Sous l’égide du XXXXVII. Panzer-Korps, quatre divisions blindées allemandes (1. SS-Panzer-Division, 2. Panzer-Division, 2. SS-Panzer-Division et 116. Panzer-Division) avec les restes de la 17. SS-Panzergrenadier-Division s’élancent dans la nuit du 6 au 7 août 1944 à l’assaut des lignes américaines. Leur but est de percer le rideau défensif pour reprendre Avranches et Pontaubault.

Ces unités sont néanmoins affaiblies et incomplètes, certaines étant au combat depuis plusieurs semaines. Elles sont rameutées et regroupées en urgence dans des conditions difficiles. Ce sont donc des groupements tactiques (Kampfgruppen) plutôt que des unités homogènes qui partent à l’attaque.

Chérencé-Le-Roussel est le plus au Nord des premiers objectifs de l’opération. Il doit être pris par la 116. Panzer-Division. Celle-ci n’arrive cependant pas à libérer tous ses éléments pour l’attaque compte tenu de la pression américaine sur Sourdeval et l’arrivée tardive de la 84. Infanterie-Division qui doit la relever et qui vient juste d’arriver sur le front de Normandie.

Le village est attaqué une première fois dans la nuit du 6 au 7 août 1944 par la Kampfgruppe Zander par le Nord-Est. Il est tenu par des éléments de la 9th US Infantry Division renforcés par un peloton du 746th US Tank Battalion qui repoussent cette première tentative.

Au même moment, la Kampfgruppe Schake de la 2. Panzer-Division débute son attaque sur Le Mesnil-Tôve qui tombe peu avant le levé du jour le 7 août 1944.

L’échec de la Kampfgruppe Zander oblige une partie de la Kampfgruppe Schake à bifurquer vers Chérencé-le-Roussel afin de prendre à revers les défenseurs américains qui affrontent l’attaque de la 116. Panzer-Division, réduisant d’autant le reste du groupe de combat qui poursuit sa route vers Le Mesnil-Adelée, son prochain objectif.

Malgré tout, Chérencé-le-Roussel reste aux mains des Américains qui reçoivent également des renforts de la 4th US Infantry Division.

L’échec de la 116. Panzer-Division entraîne la mise à l’écart temporaire immédiate de son chef, Gerhard von SCHWERIN.

Une nouvelle tentative est lancée le 7 août 1944 en fin d’après-midi suite au changement de commandant de la division allemande à partir de Perriers-en-Beauficel. Après quelques succès initiaux, l’attaque est elle aussi stoppée avec l’apport de renforts de la 4th US Infantry Division appuyés par le 634th US Tank Destroyer Battalion.