Deuxième jour de l’opération Wacht am Rhein / Herbstnebel, la contre-offensive allemande à l’Ouest dans les Ardennes :
- Monschau : comme la veille, la 326. Volksgrenadier-Division se lance à l’assaut des positions américaines de la 99th US Infantry Division mais est repoussée avec de fortes pertes
- Hautes Fagnes :
- Les parachutistes de l’opération Stösser sont finalement largués dans la nuit du 16 au 17 décembre 1944, mais très peu atterrissent dans la zone visée et la dispersion est rédhibitoire pour espérer peser sur les événements
- La 12. SS-Panzer-Division engage des éléments en appui de la 277. Volksgrenadier-Division pour progresser en direction de Rocherath-Krinkelt, mais l’attaque se meurt en lisière des villages jumeaux qui restent aux mains de la 99th US Infantry Division appuyée par le 741st US Tank Battalion
- Sur ordre du V US Corps et avec l’accord cette fois de la 1st US Army, la 2nd US Infantry Division envoie des renforts en direction des Hautes Fagnes
- Après s’être emparé de Honsfeld, la Kampfgruppe Peiper investit Bullange (Büllingen) et envoie une reconnaissance sur Wirtzfeld qui se heurte aux renforts envoyés par le V US Corps
- Trouée de Losheim :
- La 12. Volksgrenadier-Division ne vient à bout de la résistance de la 99th US Infantry Division que dans l’après-midi mais voit sa progression en direction de Bullange de nouveau stoppée par des éléments de la 2nd US Infantry Division qui arrivent déjà
- La 3. Fallschirmjäger-Division s’empare de Buchholz dans la nuit ouvrant le passage à la Kampfgruppe Peiper qui s’empare dans la foulée de Honsfeld capturant un certain nombre d’éléments de la 99th US Infantry Division et du 14th US Cavalry Group dont certains sont abattus sans raison et détruisant un matériel important avant de subir une attaque aérienne américaine
- Manquant déjà d’essence en raison des détours effectués et des retards dans l’arrivée des approvisionnement, Joachim PEIPER choisit de s’emparer de Bullange (Büllingen) où se trouve un dépôt d’essence américain pour se ravitailler, de-là, une reconnaissance envoyée sur Wirtzfeld se fait accrocher par les renforts dépêchés par le V US Corps
- Vallée de l’Amblève :
- Après s’être emparée de Bullange (Büllingen), la Kampfgruppe Peiper repique en direction d’Amblève pour revenir sur l’itinéraire prévu, bifurquant avant vers Möderscheid, Schoppen et Thirimont par des chemins de traverse
- En milieu de journée, la Kampfgruppe Peiper remonte vers la N32 pour attraper ensuite la N23 en direction de Ligneuville au carrefour de Baugnez où il détruit un convoi américain et fait de nombreux prisonniers américains dont plusieurs dizaines sont massacrés dans l’après-midi
- La Kampfgruppe Peiper atteint Ligneuville peu après et s’empare du pont sur l’Amblève où huit prisonniers américains sont abattus avant de reprendre la route en direction de Stavelot en seconde partie d’après-midi
- Alors que la ville de Stavelot n’est alors pas vraiment défendue, un groupe de quelques hommes est envoyé former un roadblock sur la route qui descend vers le pont sur lequel butte en fin de journée la Kampfgruppe Peiper alors que la nuit est déjà tombée entraînant la décision de Joachim PEIPER de stopper son avance jusqu’au lendemain matin, malgré l’avance du jour, il n’a fait qu’un tiers du chemin prévu en direction de la Meuse mais la Kampfgruppe Sandig qui doit progresser à la suite de la Kampfgruppe Peiper ne s’est pas encore élancée
- A Stavelot, des éléments des 526th Armored Infantry Regiment et 825th Tank Destroyer Battalion entrent en ville dans la nuit
- La Kampfgruppe Hansen s’élance par l’ouverture réalisée par la 3. Fallschirmjäger-Division dans la trouée de Losheim, parcourt trente kilomètres à l’intérieur des lignes américaines et entre dans Born en début d’après-midi au sud-ouest d’Amblève, puis poursuit en direction de Recht où elle est stoppée à la hauteur de carrefour de Kaiserbarracke par des éléments de la 7th US Armored Division en train de rejoindre le secteur de Saint-Vith
- Schnee Eifel : appuyée par la Sturmgeschütz-Brigade 244, la 18. Volksgrenadier-Division s’empare de Schönberg, Bleialf et fait sa jonction avec les pointes de la 62. Volksgrenadier-Division enferment neuf mille soldats de la 106th US Infantry Division laissés en place en raison d’incompréhensions au niveau des chefs de la division et du VIII US Corps
- Saint-Vith : les 18. Volksgrenadier-Division et 62. Volksgrenadier-Division progressent en direction de Saint-Vith après avoir franchi le Schnee Eifel et subissent une contre-attaque de la 9th US Armored Division
- Our :
- Bloquée à Ouren, la 116. Panzer-Division peut passer de l’autre côté de la rivière en empruntant le pont de la 2. Panzer-Division établi à Dasburg et remonter vers le nord, mais perd plusieurs heures devant Heinerscheid devant la résistance des éléments de la 28th US Infantry Division qui s’y trouvent
- Les unités de la 28th US Infantry Division qui se trouvent sur la rive gauche reçoivent l’autorisation de se replier mais sont isolés du reste de la division
- A Marnach, les renforts rassemblés par Norma COTA atteignent la lisière du village mais se font écraser par les chars de la 2. Panzer-Division qui s’y trouvent avant qu’ils ne reprennent leur progression vers Clervaux
- Le pont de Dasburg est également utilisé pour faire traverser des éléments de la 130. Panzer-Lehr-Division compte tenu des conditions de passage difficile à Gemünd
- Entre Dasburg et Gemünd, les hommes de la 28th US Infantry Division à Hosingen tiennent toujours
- La 5. Fallschirmjäger-Division enlève Hoscheid et progresse plein ouest avec l’appui de la Fallschirm-Sturmgeschütz-Brigade 11
- Clervé :
- ayant emprunté le pont de Dasburg, des avants-gardes de la 116. Panzer-Division filent jusqu’à Asselborn après avoir traversé la rivière au nord de Clervaux
- La 2. Panzer-Division s’empare de Clervaux et de son pont intact, quelques Américains résistent dans le château jusqu’au lendemain
- La 26. Volksgrenadier-Division s’empare du pont intact de Drauffelt qui est emprunté dans la soirée par des éléments de la 130. Panzer-Lehr-Division venant de Dasburg et ayant réussi à éviter Hosingen en passant par Munshausen pour atteindre Eschweiler en soirée au nord de Wiltz
- La 5. Fallschirmjäger-Division franchit la rivière à Kautenbach
- La 352. Volksgrenadier-Division reste bloquée devant Fouhren par la 28th US Infantry Division
- Sûre : les divisions du LXXX. Armee-Korps piétinent toujours et ne parviennent pas à sécuriser leurs points de passage
- Réaction américaine : les dernières réserves encore disponibles de la 9th US Armored Division sont envoyées barrer la route de Clervaux à Bastogne, la 10th US Armored Division quitte en début d’après-midi la 3rd US Army pour se diriger vers le Luxembourg, les 82nd US Airborne Division et 101st US Airborne Division reçoivent en fin de journée lors de faire mouvement vers les Ardennes
A la fin de cette deuxième journée de l’opération Wacht am Rhein / Herbstnebel, la Kampfgruppe Peiper et la Kampfgruppe Hansen peuvent enfin pénétrer profondément dans le dispositif américain. Au centre de l’offensive, deux régiments de la 106th US Infantry Division sont encerclées et attendent l’arrivée de la 7th US Armored Division qui commence à traverser le champ de bataille croisant les colonne de la 1. SS-Panzer-Division. Au-delà de l’Our, la situation s’améliore pour les Allemands qui profitent de l’effondrement des points de résistance de la 28th US Infantry Division qui ploient les uns après les autres sous le nombre. Après deux jours d’attaque, la 5. Panzer-Armee peut enfin avancer.
Cependant, la réaction américaine au nord du saillant d’éviter l’effondrement de la 99th US Infantry Division et permet, grâce au repositionnement de la 2nd US Infantry Division, de bloquer la 12. SS-Panzer-Division qui se trouve incapable de progresser à travers les Hautes Fagnes.
Au sud de l’attaque, la 7. Armee a bien des difficultés pour s’assurer de positions défensives sur la rive droite de la Sûre. Bref, les deux flancs sont solidement tenus par les Américains.
Plus grave pour les Allemands et l’arrivée déjà de renforts conséquents, en particulier de la 7th US Armored Division. La 30th US Infantry Division commence son transfert vers les Hautes Fagnes. Quatre divisions supplémentaires reçoivent l’ordre de prendre la route des Ardennes. Le temps perdu devant les maigres lignes américaines au cours de ces deux premières journées d’offensive pèsent très lourd.
La météorologie s’améliore également permettant quelques interventions aériennes alliées.
Enfin, le trajet de la Kampfgruppe Peiper est émaillé de plusieurs crimes de guerre (Honsfeld, Baugnez, Ligneuville).