Bloquées et engluées dans la forêt de Hürtgen, les forces américaines cherchent, pour débloquer la situation, à atteindre la Roer et ses barrages en passant par Kesternich. Sous les ordres du V US Corps, la 78th US Infantry Division appuyée par le 709th US Tank Battalion commence à progresser à partir du 13 décembre 1944. La résistance de la 272. Volksgrenadier-Division et les difficultés du terrain ralentissent la progression. Les Américains atteignent cependant les premières habitations le lendemain. Mais la prise du village fragiliserait toute la mise en place de la contre-attaque allemande dans les Ardennes (opération Wacht am Rhein / Herbstnebel). Le 15 décembre 1944, la 272. Volksgrenadier-Division organise une contre-attaque et repousse les Américains écartant dans l’immédiat le danger. Mais les forces utilisées (dont également des éléments de la 326. Volksgrenadier-Division) ne peuvent être redéployées pour appuyer l’attaque autour de Monschau destinée à couvrir le flanc de l’attaque du I. SS-Panzer-Korps à travers les Hautes Fagnes. L’assaut du 16 décembre 1944 du LXVII. Armee-Korps se solde par un échec total et toute tentative de le relancer sera abandonnée définitivement deux jours plus tard. Ce n’est que le 30 janvier 1945 que la 78th US Infantry Division peut de nouveau s’élancer en direction du village qu’elle conquière le lendemain avec l’appui des 736th US Tank Battalion et 893rd US Tank Destroyer Battalion. Ce délai illustre le retard pris par les Alliés dans leur avance en Allemagne en raison de la bataille des Ardennes alors que l’Armée rouge fait main basse sur tout l’Est de l’Europe.
Table des matières
Arbre encyclopédique
Index – Batailles – Seconde Guerre mondiale 1939/1945 – Europe 1939/1945 – Allemagne 1944/1945
Bibliographie
Livres
Magazines
Batailles & Blindés
Loïc BECKER, Kesternich, deux batailles pour un village [Batailles & Blindés n°105 (Caraktère, 2021)] : article de huit pages sur l’assaut de la 78th US Infantry Division contre Kesternich face à la 272. Volksgrenadier-Division juste avant le déclenchement de l’opération Wacht am Rhein / Herbstnebel dans les Ardennes puis en janvier 1945 – Texte, cartes, photos, profils couleurs.