Afrique du Nord 1940/1943

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L’entrée en guerre de l’Italie contre la France et la Grande-Bretagne à partir du 10 juin 1940 exporte le conflit en Afrique du Nord où ces trois puissances entretiennent une présence coloniale sur des terres qui se touchent. Les Britanniques se trouvent en Egypte, les Italiens en Libye, les Français en Tunisie, en Algérie et au Maroc. Si l’Armistice entre la France et les puissances de l’Axe éloigne assez vite la perspective des combats, Italiens et Anglais appuyés des forces du Commonwealth viennent rapidement à se battre.

Après le succès de l’opération Marita dans les Balkans, l’Afrique du Nord reste sur le seul endroit où les Britanniques affrontent quotidiennement au sol les Allemands appelés au secours par les Italiens menacés d’être totalement détruits. Les Américains les rejoignent avec l’opération Torch et investissent les possessions françaises avant de défaire avec les Britanniques définitivement leurs adversaires en Tunisie. Dès lors, les Alliés peuvent penser à traverser la Méditerranée pour reprendre pied sur le continent européen en passant d’abord par la Sicile…

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Historique

Aussi surprenant que cela puisse paraître, [l’Afrique du Nord] est le lieu d’un conflit purement mécanisé, contrairement en Europe où les différents belligérants ont régulièrement recours à la traction hippomobile, et donc à bien des égards, le plus avancé, sur le plan technologique, de la Seconde Guerre mondiale !
Editorial [Trucks & Tanks Magazine n°96 (Caraktère, 2023)], page 1.

Chronologie

Les prémices

01/09/1939 : Début de l’opération Fall Weiss, l’invasion de la Pologne par le Troisième Reich
10/05/1940 : Début de l’opération Fall Gelb qui voit la Wehrmacht attaquer à l’Ouest
05/06/1940 : Début de l’opération Fall Rot qui ouvre la seconde partie de la bataille de France
10/06/1940 : L’Italie déclare la guerre à la France et à la Grande-Bretagne à compter du lendemain
19/06/1940 : Italo BALBO reçoit l’ordre de préparer une offensive sur l’Egypte sous contrôle britannique à partir de la Lybie, colonie italienne
22/06/1940 : Armistice entre la France et l’Allemagne
28/06/1940 : Alors que BAGOGLIO ordonne à Italo BALBO de se tenir prêt à passer à l’offensive, son avion est abattu par la DCA italienne qui le confond avec un appareil britannique
30/06/2023 : Rodolfo GRAZIANI remplace Italo BALBO

Les Italiens partent à l’assaut de l’Egypte

09/09/1940 : après plusieurs semaines d’atermoiements, les Italiens franchissent la frontière avec l’Egypte
12/09/1940 : Les Italiens s’emparent de Sollum et d’Halfaya
16/09/1940 : Après avoir pris Sidi Barani, les Italiens arrêtent leur progression pour se réorganiser
28/10/1940 : L’Italie attaque la Grèce

Les Britanniques contre-attaquent et refoulent les Italiens jusqu’à Tripoli

09/12/1940 : Les 7th Armoured Division et la 4th Indian Infantry Division passent à la contre-attaque
11/12/1940 : Les Britanniques reprennent Sidi Barani
16/12/1940 : GRAZIANI ordonne le repli des unités italiennes sur Berda
03/01/1941 : La 6th Australian Infantry Division débute l’attaque contre Berda
05/01/1941 : la garnison de Berda capitule
22/01/1941 : Les Britanniques s’emparent de Tobrouk
27/01/1941 : Les Britanniques s’emparent du carrefour de Mekili
01/02/1941 : Les Italiens demandent officiellement de l’aide aux Allemands
03/02/1941 : Adolf HITLER accepte le principe d’une aide aux Italiens
05/02/1941 : Les Italiens évacuent Benghazi pour éviter d’être encerclés
06/02/1941 : Adolf HITLER convoque Erwin ROMMEL pour lui confier le commandement du Deutsches Afrika-Korps
08/02/1941 : Les Britanniques s’emparent d’El Agheila
11/02/1941 : GRAZIANI quitte son commandement tandis que le front se stabilise en avant de Tripoli tandis qu’Erwin ROMMEL arrive à Rome et la Luftwaffe bombarde Benghazi dans la nuit
12/02/1941 : Erwin ROMMEL arrive à Tripoli
15/02/1941 : Les premiers éléments de la 5. leichte Division débarquent à Tripoli
05/03/1941 : Les derniers éléments de 5. leichte Division arrivent et l’unité entame un défilé dans Tripoli en passant plusieurs fois pour donner l’illusion du volume
19/03/1941 : Adolf HITLER confirme à Erwin ROMMEL que son objectif premier est de tenir la Tripolitaine
31/03/1941 : La 5. leichte Division s’empare de Mersa el Brega
02/04/1941 : Les Allemands entrent dans Agedabia éloignant le danger à mille kilomètres de Tripoli
03/04/1941 : Les Allemands entrent dans Sollouch et atteignent Benghazi avant d’être relevés par la Division Brescia
08/04/1941 : Contrairement aux ordres reçus, Erwin ROMMEL continue de pousser ses troupes qui reprennent El Mekili

Voir aussi…

Article Campagne d’Afrique du Nord (Seconde Guerre mondiale) de Wikipédia en français
Article Guerre du Désert de Wikipédia en français

Bibliographie

Livres

Richard DOHERTY, Normandy 1944 The road to Victory [Spellmount, 2004]
Nicola LABANCA, David REYNOLDS & Olivier WIEVIORKA, La guerre du désert, 1940-1943 [Perrin, 2019]
Benoît RONDEAU, L’épopée du désert (I), la 8ème Armée britannique [Ysec, 2021]

Magazines et périodiques

Nicolas BERNARD, Erwin Rommel, Deutschland über alles ou l’Allemagne avant tout ! [Batailles & Blindés n°2 (Caraktère, 2004)]
Pierre-André BROUEZ, La JG 77 « Herz As », l’escadre au 4500 victoires (114 pages) [Aérojournal hors-série n°47 (Caraktère, 2024)]
Georg ERSKINE, « Les secrets du désert », opérations militaires en Libye, 1940-1942 (12 pages) [Ligne de Front n°107 (Caraktère, 2024)]
Sylvain FERREIRA, Rommel, génie ou imposteur ? (18 pages) [Batailles & Blindés n°119 (Caraktère, 2024)]
Sylvain FERREIRA, L’armée britannique, le vainqueur oublié de la Seconde Guerre mondiale (20 pages) [Ligne de Front n°106 (Caraktère, 2023)]
Guy JULIEN, Medium, les bombardiers bimoteurs américains [Aérojournal n°75 (Caraktère, 2020)]
Nicolas PONTIC, Guerres périphériques, pourquoi Hitler a-t-il perdu à l’Est ? [Ligne de Front hors-série n°46 (Caraktère, 2022)]
Dominique RENAUD, Panzer en Afrique, course à l’armement dans les dunes [Trucks & Tanks Magazine n°96 (Caraktère, 2023)]
Jean-Louis ROBA, Fliegführer Afrika ! La Luftwaffe en Afrique, 1941-1943 (106 pages) [Aérojournal hors-série n°45 (Caraktère, 2023)]
Benoît RONDEAU, Le soldat britannique, le vainqueur oublié de la Seconde Guerre mondiale (508 pages) [Perrin, 2021]
Benoît RONDEAU, La 8th Army britannique dans la guerre du désert [2e Guerre Mondiale n°56 (Mars & Clio, 2014)]
Benoît RONDEAU, Les forces de l’Empire britannique au sein de la 8th Army [Batailles n°91 (Ysec, 2020)]
Benoît RONDEAU, Les tactiques des Panzer de l’Afrika-Korps, Libye-Egypte, 1941-1942 [Batailles & Blindés n°98 (Caraktère, 2020)]
Benoît RONDEAU, Les unités de reconnaissance du DAK, deux ans de campagne [Batailles & Blindés n°82 (Caraktère, 2018)]
Benoît RONDEAU, Les tactiques de la guerre du désert, 1940-1942, réinvention ou adaptation ? [Champs de Bataille Seconde Guerre mondiale n°18 (Conflits & Stratégie, 2012)]
Laurent TIRONE, La 21. Panzer-Division, historique & matériels de 1941 à 1945 [Trucks & Tanks Magazine hors-série n°39 (Caraktère, 2021)]
Laurent TIRONE, Medium Tank M4A1 Sherman versus Panzer IV Ausf. F2 dans les sables d’Afrique, in Trucks & Tanks Magazine n°81 (Caraktère, 2020)
Laurent TIRONE, StuG III, le sauveur de la Panzerwaffe, in Trucks & Tanks Magazine n°43 (Caraktère, 2014)
Hugues WENKIN, Mourir pour un désert ? [39/45 Magazine n°363 (Heimdal, 2020)]