Présentation
La défaite à l’Ouest en mai et juin provoque une véritable traumatisme chez les vainqueurs de la Première Guerre mondiale. L’armée française s’écroule, vaincue par un adversaire qui lui inflige un tempo qu’elle ne sait pas suivre, plus que par le nombre ou la qualité de ses matériels. Malgré le rembarquement de Dunkerque transformé habilement en un véritable succès militaire et la victoire de la bataille d’Angleterre, le traumatisme n’en est pas moins important en Grande-Bretagne qui doit son salut à son insularité et à la détermination de Winston CHURCHILL.
Précurseur dans la naissance des chars de combat au cours de la Première Guerre mondiale et la motorisation complète de ses unités durant l’Entre-deux-guerres, la Grande-Bretagne fait cependant face à un véritable échec dans la conception et la production de ses tanks. Une situation qui va l’handicaper durant tout le conflit et qui l’oblige à recourir à du matériel américain tant pour des questions de nombre que de performance.
Les travaux de Dick TAYLOR complètent ceux de David FLETCHER (notamment The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War) et ceux de John BUCKLEY (British Armour in the Normandy Campaign). Il s’intéresse cependant de façon approfondie à la dimension industrielle du sujet, pas uniquement aux questions de doctrine et de conception. Il introduit également une comparaison avec ce qui se passe dans le domaine de l’aviation où les Britanniques semblent bien plus performants.
Outre d’intéressants rappels sur les différents modèles de chars conçus et produits par les Britanniques, ce livre fourmille par conséquent d’innombrables détails sur l’outil de production, en termes de sites, de moyens , de processus de fabrication et d’organisation. L’auteur met également en lumière l’impact catastrophique des pertes concédées en Belgique et en France, notamment à Dunkerque, ainsi que leurs conséquences en termes d’urgence de production pour combler les vides.
Il apparait que certains modèles, y compris conçus avant la déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ne sont pas si déclassés que cela par rapport à leurs adversaires et que certaines productions, notamment dans la deuxième partie du conflit, sont particulièrement bien vues. Elles peuvent être considérées comme meilleures que le Medium Tank M4 Sherman en termes de fiabilité ou de compromis par rapport au Panzer V Panther.
Ce livre rappelle que la maîtrise industrielle reste un processus complexe qui demande du temps et de la maîtrise. Une bonne doctrine n’est rien sans être capable de transcrire l’idée d’emploi en un cahier des charges. Celui-ci est inutile s’il n’y a pas des bureaux d’études et des équipes capables de mener de tels projet. Il faut ensuite penser mise en production et concevoir un char que les moyens industriels et humains sont capables de produire en cadence, en qualité et en maîtrisant les coûts. Le tout en s’appuyant sur une logistique appropriée pour amener les matières premières et composants puis livrer les produits finis. Sans oublier la disponibilité à assurer des pièces détachées.
Les pages fourmillent de données rarement ou jamais vues dans un livre, notamment en termes de prévisions, de production réelle mais aussi de pertes, sans oublier la cartes des principales installations industrielles.
Bref, tout n’est pas que puissance de feu, protection et mobilité. Concevoir et produire un engin performant en petit nombre ne suffit pas. Faut-il être capable de fabriquer en masse surtout pour des systèmes d’armes aussi complexes. Tout un défi qui reste toujours d’actualité !
Thèmes abordés
- Périodes : Entre-deux-guerres 1919/1939, Seconde Guerre mondiale 1939/1945
- Matériels : Chars britanniques, Infantry Tank A11 Matilda I, Infantry Tank A12 Matilda II, Tank Cruiser A9, Tank Cruiser A10, Tank Cruiser A13 Covenanter, Tank Cruiser A15 Crusader, Tank Cruiser A24 Cavalier, Valentine, Infantry Tank A22 Churchill, Tank Cruiser A24M Cromwell, Tank Cruiser A24L Centaur, Universal Tank A41 Centurion,
Sommaire détaillé
- Foreword
- Introduction
- What is a Tank for?
- A Peculiar Genius – Tank Design and Development in Britain 1916-1936
- Learning to Crawl: Rearmement and Reoganisation
- British Tanks Between the Wars
- Fourth Best? The Crisis of the Early War Years
- The Tanks of the Early War Years
- Playing Catch-up 1942-1943
- The Late War Tanks
- Lessons Finally Learned? 1944-1945
- Conclusion
- Appendix
- Abbreviations
- Notes
- Bibliography
- Index
Caractéristiques
- ISBN : 9781399003520
- Nombre de pages : 242
- Langue : Anglais
- Couverture : rigide sous jaquette
- Dimensions : 16 x 24 cm
- Prix conseillé France à la date de parution : N/A