Présentation
Avec ce nouveau livre sur la bataille des Ardennes de décembre 1944 et de janvier 1945, Ben SKIPPER produit le troisième volume de la nouvelle série Battle Craft publiée par Pen & Sword. Le sujet représente à la fois un incontournable pour toute collection traitant de la Seconde Guerre mondiale même si le pari peut paraître un peu risqué.
En effet, l’opération Wacht am Rhein alimente déjà une palette plus que fournie d’ouvrages, dont une bonne partie puise essentiellement dans les historiques américains officiellement édités après le conflit.
Le texte historique occupe une bonne moitié de la pagination, agrémentée de plusieurs photos d’archives. Six pages proposent des portraits des principaux responsables aux manettes des deux armées qui vont s’affronter dans le massif ardennais :
- Omar BRADLEY (12th US Army Group)
- Courtney HODGES (1st US Army)
- George PATTON (3rd US Army)
- Walter MODEL (Heeresgruppe B)
- Hasso von MANTEUFFEL (5. Panzer-Armee)
- Josef Sepp DIETRICH (6. Panzer-Armee)
- Erich BRANDENBERGER (7. Armee)
Petit bémol concernant la cartographie qui produit des extraits des cartes de situation du 12th US Army Group dans un format petit, quasiment illisible. De plus, celles-ci étant disponibles en ligne gratuitement avec la possibilité de facilement zoomer, leur valeur ajoutée dans le livre est limitée à la différence de La Bataille des Ardennes, tome 1, échec à la dernière Blitzkrieg de Philippe GUILLEMOT qui les propose en pleines pages de façon très lisible.
De même, l’ordre de bataille qui présente sur une page la liste des grandes unités qui participent aux engagements initiaux ne permet pas de représenter les forces réellement en présence en hommes et en puissance de feu sans parler des appui feu aériens ou terrestres dont le lecteur ne peut capter la puissance ou pas de leur apport.
Concernant les opérations elles-mêmes, de façon assez traditionnelle, Ben SKIPPER s’attarde longuement sur les premières heures de l’offensive allemande et passe beaucoup plus rapidement sur les dernières semaines de la campagne.
Néanmoins, le choix de diviser l’ensemble en actes et en scènes telle un pièce de théâtre permet de mettre l’accent sur quelques temps forts et surtout sur leurs effets cumulatifs. Il insiste ainsi lourdement, avec raison, sur les échecs allemands dans les quarante-huit premières heures : sur le front de la 6. Panzer-Armee avec le récit bien connu de la percée contrariée de la Kampfgruppe Peiper, mais également sur celui de la 5. Panzer-Armee malgré le fait qu’elle avance plus vite ensuite. Ces ratés permettent aux Américains de prendre des premières mesures immédiates. En effet, le transfert ou redéploiement en quelques heures des 1st US Infantry Division, 2nd US Infantry Division, 30th US Infantry Division, 7th US Armored Division et 10th Armored Division rend utile les heures gagnées par le sacrifice des 106th Infantry Division, 28th US Infantry Division et 9th US Armored Division avec les unités qui leur sont attachées.
Le temps gagné permet l’arrivée de nouveaux renforts qui vont finir de verrouiller le champ de bataille (82nd US Airborne Division, 101st US Airborne Division, 3rd US Armored Division) bloquant définitivement toute possibilité de percée allemande.
La seconde partie du livre se focalise sur quatre matériels emblématiques de la bataille à travers des reproductions de maquettes. Cet aspect reste moins développé que dans la série Tank Craft par exemple et surtout sans l’apport de larges profils couleurs et reproductions détaillées de maquettes. Ceci est d’autant plus dommageable que certains ouvrages de ladite série traite des mêmes matériels dans les mêmes campagnes.
En conclusion, un ouvrage bien ficelé mais qui a du mal à dégager une valeur ajoutée réelle que ce soit vis-à-vis des amateurs d’Histoire comme des maquettistes.
Voir aussi…
Thèmes abordés
- Périodes : Seconde Guerre mondiale 1939/1945
- Fronts : Europe 1939/1945, Ouest 1944/1945
- Batailles : Opération Wacht am Rhein / Herbstnebel 1944, Ardennes 1944, Bastogne 1944/1945,
Sommaire détaillé
- Introduction
- Setting the Scene: Key Commanders in the Battle of the Bulge, The Principal Cast
- The Supporting Cast, Order of Battle (ORBAT) from 16 December 1944
- Prelude: Over the Hills
- Act One, Scene One: The Hammer Strikes the Anvil
- Acte One, Scene Two: Of Keys and Locked Doors
- Act One, Scene Three: Manteuffel’s Fifth – A Symphony of Fate?
- Act Two, Scene One: An Awakening Force: the Americans Respond
- Act Two, Scene Two: The Battered Bastards of Bastogne
- Act Three, Scene One: The Shield is Pushed and the Sword is Drawn
- Act Three, Scene Two: The Centre Does Not Hold
- Act Four, Scene One: The Tug of War
- Act Four, Scene Two: The Winds of Change Blow
- Endings
- 76mm Gun Motor Carriage (GMC) M18 Hellcat
- Panzerkampfwagen VI Ausf. B Tiger II
- Messerschmitt Me 262
- Republic P-47 Thunderbolt
Caractéristiques
- ISBN : 9781399007702
- Nombre de pages : 64
- Langue : Anglais
- Reliure : brochée, couverture souple
- Dimensions : 21 x 29,7 cm
- Prix conseillé France à la date de parution : N/A
Historique de la page
- 15/11/2022 : création