Colossus Reborn (Kansas, 2005)

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Rédigé par le spécialiste américain de l’Armée rouge, David GLANTZ, sur la base de documents d’archives explorés après la chute de l’URSS, ce livre fournit un panorama incomparable de l’état des forces soviétiques à la veille de l’opération Barbarossa et de leur transformation dans les premières années de la Grande guerre patriotique…

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Présentation

Ce livre, malheureusement disponible en seule langue anglaise, est une contribution essentielle dans la connaissance de l’Armée Rouge les trois premières années de sa Grande Guerre patriotique face au III. Reich au cours de la Seconde Guerre mondiale. L’approche est assurément académique, le texte, dense, compile descriptions et chiffres. Il analyse les différentes périodes de la guerre de juin 1941 à décembre 1943, c’est à dire de l’invasion de l’URSS par les Allemands lors de l’opération Barbarossa aux offensives qui suivent l’échec allemand de l’opération Zitadelle à Koursk. L’Armée Rouge est ainsi étudiée sous tous ses angles : art de la guerre, commandements, unités, matériels et hommes. Avec cette bible, il est enfin possible d’avoir un niveau de connaissance sur l’Armée Rouge similaire à celui de son principal opposant dans une langue accessible pour peu que le lecteur maîtrise l’Anglais (… ce qui est plus courant que le Russe).

En effet, pendant très longtemps, l’histoire de la guerre germano-soviétique et de l’Armée Rouge a été inspirée par les sources allemandes d’une part et par les récits soviétiques d’autre part. Les premières étaient alimentées par les archives des unités allemandes disponibles après la guerre et exploitées notamment par les services historiques américains. Elles étaient complétées par les mémoires des vétérans et commandants allemands, ces derniers cherchant souvent à justifier leurs décisions ou à camoufler leur implication dans telle ou telle décision en faisant porter la responsabilité soit à Adolf HITLER, soit à ceux qui n’étaient plus là pour défendre leur point de vue. Côté soviétique, l’accès aux archives était bloqué.

Il a fallu attendre la fin de la Guerre froide pour qu’enfin les chercheurs puissent avoir accès aux documents soviétiques, même si de façon encore très parcellaire. David GLANTZ s’est fait une spécialité d’étudier de près l’Armée Rouge, tout d’abord au sein de l’armée américaine, ensuite comme historien.

Les amateurs de photos seront déçus, ce livre se veut avant tout universitaire et non un album. Il est donc plus complet que les Dictionnaires historiques des Editions Heimdal (cf. notamment le Dictionnaire historique de l’armée de terre allemande), mais moins agréable à parcourir. Il faut le picorer au gré des recherches ou s’installer confortablement pour en attaquer une lecture exhaustive. Très pratique cependant, l’ouvrage est doté d’un index détaillé. Les notes sont nombreuses et la bibliographie est fournie.

L’ouvrage est complété d’un volume annexe (le « Companion ») qui regroupe tables et chiffres additionnels.