Blitzkrieg à l'Ouest, mai-juin 1940 (Heimdal, 2000)

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En 2000, les Editions Heimdal publient leur premier ouvrage mémorial consacré aux opérations à l’Ouest en mai et juin 1940. Dans la lignée de cette collection où chaque ouvrage comprend plusieurs centaines de clichés, celui-ci fournit ainsi un vaste panorama des combats qui se déroulent alors en Hollande, Belgique, Luxembourg et France…

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Présentation

Comme pour celui dédié à la bataille des Ardennes de 1944/1945, l’ouvrage reprend les travaux de l’auteur initialement publiés dans la collection britannique « Then and Now » avec un traitement cependant différencié au niveau de l’iconographie. Il suit celui consacré à l’invasion de la Pologne.

Jean-Paul PALLUD suit une approche chronologique des opérations après avoir « posé le décor » en décrivant les plans des différents camps ainsi que leurs moyens militaires. Il décrit ainsi les premiers jours de la bataille qui voient les Allemands percer le front français. Logiquement, la suite concerne la course à la Manche jusqu’à l’évacuation de Dunkerque. Suivent ensuite la partie consacrée à l’exécution de la deuxième partie de la bataille de France avec l’opération Fall Rot ainsi que les derniers jours de la campagne qui amènent à l’Armistice.

L’approche reste donc très classique et imprégnée de l’historiographie qui se construit après-guerre. Pour la grande majorité d’entre eux, les clichés proviennent des clichés des compagnies de propagande allemandes, véhiculant ainsi une image de désastre qui colle à la peau des Français. Il n’empêche qu’à l’époque de sa parution, cet album mémorial procure, malgré ses limites, une somme d’informations et de clichés sans équivalent dans la littérature francophone.

Le genre sera renouvelé plusieurs années plus tard avec les travaux de Jean-Yves MARY, toujours aux Editions Heimdal.