Il faut attendre 2002 et la parution de cet album aux Editions Heimdal pour disposer en français (et en anglais !) d’un album historique à la fois complet d’un point de vue texte et très largement illustré sur la 21. Panzer-Division. Rédigé par Jean-Claude PERRIGAULT, il reproduit un modèle désormais bien huilé avec les précédents ouvrages concernant d’autres grandes unités allemandes auquel l’auteur a déjà contribué.
Recension
Plusieurs raisons motivent l’intérêt porté à cette unité. Issue de la 5. leichte Division, elle représente en quelque sorte le noyau primaire de l’Afrika-Korps avant l’arrivée de la 15. Panzer-Division et de la 90. leichte Division. Sa destruction en Tunisie ne signifie pas sa disparition complète puisqu’elle est reformée avec du matériel français capturé et transformé par le Baukommando Becker. Positionnée en arrière des défenses du Mur de l’Atlantique (Atlantikwall) selon les souhaits d’Erwin ROMMEL (c’est d’ailleurs la seule), elle combat dès le 6 juin 1944 le Débarquement allié sur les plages et la tête de pont aéroportée britannique. Engagée tout au long de la bataille de Normandie, elle représente l’un des piliers de la défense allemande autour de Caen. Nul étonnement alors sue les éléments historiographiques sur ces périodes soient particulièrement développés.
Suivre le parcours de la 5. leichte Division puis de la 21. Panzer-Division c’est la garantie de plonger dans les combats de l’Afrika-Korps de ses débuts jusqu’à la capitulation en Tunisie, dans l’enfer des combats pour Caen et les différentes opérations britanniques pour agrandir la tête de pont alliée en Normandie puis observer une facette du redressement allemand à l’automne 1944 notamment en Lorraine et dans les Vosges.
Mais ce livre fait plus que suivre uniquement les traces de l’unité en replaçant régulièrement les événements dans leur contexte.
Auparavant, seuls deux auteurs se sont préalablement penchés sur un historique à peu près complet (Werner KORTENHAUS puis Heinz-Dietrich ABERGER) mais sans réunir chacun les deux vies de la 21. Panzer-Division en une seule étude. Les deux se content d’en traiter chacun une partie. Seul bémol, traditionnel dans ce type d’étude, les combats à partir de l’automne 1944 jusqu’à la fin de la guerre en mai 1945 sont décrits avec bien moins de détails compte tenu de la fragmentation et de la faiblesse des informations immédiatement disponibles. L’ouvrage de Werner KORTENHAUS et le témoignage d’Anton ZAPF fournissent dans ce cas les principaux éléments de renseignement.
C’est ici chose faite dans cet ouvrage, même s’il s’inspire beaucoup de ces deux livres ainsi que de témoignages de vétérans comme Hans von LUCK, Anton ZAPF ou encore Hans HÖLLER. Certains extraits sont ainsi reproduits tels quels.
En plus du texte, l’album contient de très nombreuses photos issues des archives officielles des belligérants, de très nombreuses cartes (à la qualité parfois inégale et hétérogènes sur la forme en fonction de la provenance) et ordres de bataille en noir & blanc.
Le cœur de ‘l’ouvrage est rédigé en français, mais les photos sont légendées également en anglais et le texte lui aussi traduit par bloc à la fin des parties.
Cartes
- Opération Compass, Sidi Barani, 6-10 décembre 1941
- La contre-attaque anglaise de Wavell en Cyrénaïque, février 1941
- Opération Battleaxe, bataille de Sollum
- Opération Crusader, 18-20 novembre 1941
- Sidi Rezegh, 21-22 novembre 1941
- Sidi Rezegh, 23 novembre 1941
- Totensontag, 23 novembre 1941
- Combats de la 2nd New-Zealand Infantry Division, 30 novembre 1941
- Sidi Rezegh, novembre 1941
- Msus, janvier 1942
- La bataille de Gazala, 26-28 mai 1942
- Attaques sur les positions de la 150th Brigade
- La percée de Rommel vers Tobrouk
- Gazala
- La prise de Tobrouk, juin 1942
- Percée de la 21. Panzer-Division à Tobrouk, 20 juin 1942
- La bataille de Marsa Matrouh, 26-27 juin 1942
- Attaque de la Panzer-Armee Afrika sur la position d’El Alamein, 30 juin – 3 juillet 1942
- El Alamein, 10-13 juillet 1942
- El Alamein, 15-16 juillet 1942
- El Alamein, 21-23 juillet 1942
- Deuxième bataille d’El Alamein, échec devant Alam el Halfa, 30 août – 2 septembre 1942
- El Alamein, opération Supercharge, la percée britannique, 1er-4 novembre 1942
- El Alamein, la percée britannique, 23 octobre-2 novembre 1942
- Avance de la 8th Army de l’Egypte à la frontière tunisienne
- Opération Frühlingswind, 14-22 février 1943
- Les combats de Medenine, 5 mars 1943
- Trouée de Tebaga, mars 1943
- Dernier crochet à Mareth, 16-28 mars 1943
- Tunisie, phase finale, 16 avril-13 mai 1943
- La 21. Panzer-Division à la veille du Jour-J
- Combats dans le secteur de Sword Beach, 6 juin 1944
- Sword Beach, situation le 6 juin 1944 à minuit
- Positions allemandes à la veille de l’opération Goodwood
- Opération Goodwood, 18 juillet 1944, 7h45 à 9h20
- Opération Goodwood, 18 juillet 1944, 9h00 à 11h00
- Opération Goodwood, 18 juillet 1944, 11h00 à 15h00
- Opération Goodwood, 18 juillet 1944, 15h00 à 19h00
- Opération Goodwood, 19 juillet 1944
- Opération Bluecoat, 30 juillet-1er août 1944
- Lunéville, 18 septembre 1944
- Opération Nordwind, attaques de la 21. Panzer-Division, 6-9 janvier 1945
- Hatten, 13 janvier 1945
- Haguenau, 6-22 janvier 1945
Sommaire
- Préface
- Remerciements
- Introduction
- Bibliographie
- Première partie
- L’Afrique du nord avant l’arrivée des troupes allemandes (10 juin 1940 – 9 février 1941)
- L’intervention allemande, l’opération Sonnenblume
- La reconquête de la Cyrénaïque
- Mise sur pied de la 21. Panzer-Division
- L’opération Crusader
- L’offensive surprise de Rommel, la bataille de Gazala
- Vers l’Egypte, El Alamein
- La retraite vers la Tunisie
- La campagne de Tunisie
- English part
- Seconde partie
- La nouvelle 21. Panzer-Division, sa reconstitution
- La situation à l’Ouest au début de l’année 1944
- Transfert de la 21. Panzer-Division dans le Calvados
- L’opération Overlord
- Engagement de la 21. Panzer-Division à l’est de l’Orne, la Kampfgruppe von Luck
- Les opérations au Nord et à l’Ouest de Caen (7 au 23 juin)
- La bataille de l’Odon, opération Epsom
- La prise de Caen, opération Charnwood
- Opération Goodwood
- Les derniers engagements de la 21. Panzer-Division en Normandie
- La 21. Panzer-Division en Lorraine
- La 21. Panzer-Division en Alsace du nord
- La 21. Panzer-Division sur le Front de l’Est
- English part
- Annexes (Le général Feuchtinger, tableau des grades)
Caractéristiques
- ISBN : 978-2-840-481577
- Nombre de pages : 528
- Langue : Français/Anglais
- Reliure : reliée
- Dimensions : 21 x 29 cm
- Prix conseillé France à la date de parution : NC
Liens externes
