C’est une approche originale et vivante du Débarquement et de la bataille de Normandie que propose ce livre destiné au grand public. En effet, il combine fort astucieusement les divisions engagées (mais pas seulement) par les deux camps et le récit chronologique, le tout bien illustré de reproductions d’objets et d’uniformes d’époque positionnés sur mannequins fixes tels qu’on peut les admirer dans les musées, à défaut de pouvoir pénétrer dans les collections privées. Une façon de lier les hommes aux événements à la fois par leurs unités mais aussi par le tenu. Très bien vu.
Après une brève introduction, le livre de Benoît RONDEAU se décompose en quatre parties :
- Le Débarquement lui-même (6th Airborne Division, 82nd US Airborne Division, 101st US Airborne Division, 4th US Infantry Division, 29th US Infantry Division, 1st US Infantry Division, 50th (Northumbrian) Infantry Division, 3rd Canadian Infantry Division, 3rd (United Kingdom) Infantry Division, 79th Armoured Division, les commandos britanniques et No. 4 Commando, les 2nd US Rangers Battalion et 5th US Rangers Battalion, 352. Infanterie-Division, 716. Infanterie-Division, 21. Panzer-Division)
- L’enlisement, la formation de la tête de pont (Fallschirmjäger-Regiment 6, 12. SS-Panzer-Division, 130. Panzer-Lehr-Division, 7th Armoured Division, les Panzer VI Ausf. E Tiger des schwere SS-Panzer-Abteilung 101, schwere SS-Panzer-Abteilung 102 et schwere Panzer-Abteilung 503, 243. Infanterie-Division, 9th US Infantry Division, Osttruppen, 15th (Scottish) Infantry Division, 9. SS-Panzer-Division, 10. SS-Panzer-Division, 16. Luftwaffen-Feld-Division, Guards Armoured Division, 1. SS-Panzer-Division, III. Flak-Korps, 2nd Canadian Infantry Division, 90th US Infantry Division, 17. SS-Panzergrenadier-Division, 3. Fallschirmjäger-Division, 5. Fallschirmjäger-Division, 2. SS-Panzer-Division, 2nd US Infantry Division)
- La percée et la victoire des Alliés (2nd US Armored Division, 2. Panzer-Division, schwere Panzerjäger-Abteilung 654, 11th Armoured Division, 326. Infanterie-Division, 116. Panzer-Division, 30th US Infantry Division, 4th Canadian Armoured Division, 53rd (Welsh) Infantry Division, 9. Panzer-Division, 2ème Division Blindée, 1st Polish Armoured Division, US Cavalry Squadrons)
Bien entendu, le livre ne vise pas l’exhaustivité, mais il permet de mettre quelques unités oubliées de l’historiographie grand public. Ceux qui veulent en savoir plus sur les états-majors, les unités divisionnaires et de soutien ont bien d’autres ouvrages pour approfondir leur soif de connaissance (en particulier Normandy 1944 German Military Organization, Combat Power and Organizational Effectiveness en anglais au sujet de l’ordre de bataille allemand, 21st Army Group en français sur l’ordre de bataille allié ou encore Les chars britanniques en Normandie) sans oublier l’indispensable Dictionnaire du Débarquement et de la bataille de Normandie chez Ouest-France également.
