Batailles & Blindés hors-série n°29 (Caraktère, 2015)

Inutile de dire que l’arme blindée allemande (la “Panzerwaffe”) au cours de la Seconde Guerre mondiale alimente maintenant depuis plusieurs décennies livres et magazines.

Malheureusement le meilleur côtoie le pire et toutes les parutions ne se valent pas. Dans le cas présent, nous sommes plutôt en présence d’une très bonne synthèse de l’histoire de cette arme et de son évolution au cours du conflit. Bien entendu, l’intégralité du sujet n’est pas abordée et il faut consulter les numéros hors-série de Trucks & Tanks Magazine et de Batailles & Blindés pour en savoir beaucoup plus sur les matériels mis en ligne et d’autres numéros hors-série de Batailles & Blindés pour approfondir un engagement, des unités ou des personnalités (voir aussi Champs de bataille Soldats, Unités & Matériels numéro 1.

Le présent numéro démarre avec la fin des années 1920 avec les premiers projets organisationnels de petites unités blindées au sein de l’armée allemande toujours officiellement bridée par le Traité de Versailles qui n’empêche cependant pas les cadres de phosphorer et de se projeter dans le futur, et ce bien avant l’arrivée de HITLER au pouvoir. Il se termine à la fin du premier semestre 1943, à la veille de l’opération “Zitadelle” contre le saillant soviétique de Koursk.

Ce qui devient flagrant, c’est la rapidité de l’évolution de l’arme blindée dans la première moitié du conflit. Les grandes victoires (Pologne 1939, Ouest 1940) sont acquises avec une Panzerwaffe naissante, balbutiante parfois et certainement pas encore mure. Lors de l’invasion de l’URSS, c’est pourtant une arme au fait de sa maîtrise qui va échouer, non pas tellement en raison de ses manques (notamment en termes de matériels pas assez puissants) ou de la qualité de son adversaire, mais à cause de l’immensité du théâtre d’opération, de capacités industrielles insuffisantes, de choix stratégiques inappropriés. Le chapitre sur l’opération “Barbarossa” est probablement l’un des plus réussis. Il permet de réaliser que dans un premier temps les pertes sont moindres en proportion que ce qu’elles ont été à l’Ouest en six semaines de combat… Mais le problème est que la dimension du champs de bataille et les ressources adverses sont d’une autre dimension ! Et accumulées, les pertes finissent au fil des semaines par devenir rédhibitoires, surtout quand par décision du Führer plusieurs centaines de chars restent en réserve au cœur du Reich pour monter de nouvelles unités alors que celles au front voient leurs effectifs fondre chaque jour un peu plus.

Comme la fin de la guerre le démontrera, il ne suffit pas d’avoir les meilleurs chars en termes de puissance de feu et de protection pour dominer le champs de bataille (voir aussi : Comment la Panzerwaffe a perdu la guerre, l’illusion de la supériorité technologique in Trucks & Tanks Magazine n°55). L’Armée Rouge est dans un premier temps incapable de tirer profit de ses matériels sans équivalent (T-34, KV-1 et KV-2). La “Panzerwaffe” réagit et se métamorphose avec l’introduction de matériels puissants. En 1943, elle reste un formidable outil de combat avec des matériels puissants et servis par des hommes d’expérience, même si l’entraînement devient négligé en raison de l’urgence du front.

Comme rappelé dans le résumé de la quatrième page de couverture, la législation oblige de publier au moins un numéro hors-série non mono-thématique par an (!), d’où la présence d’un dossier sur la guerre en Afghanistan de son invasion par l’URSS en 1979 au départ de l’Armée Rouge vingt ans plus tard. L’intérêt du dossier et malheureusement un peu masqué par le difficile lien entre les deux sujets.

Sur la forme, ce numéro est toujours d’aussi bonne qualité, les photos généralement originales issues des vétérans sont de bonne qualité et les profils couleurs toujours aussi pertinents sans pour autant écraser le contenu. il faut cependant regretter que nombre d’entre ont déjà été publié (tous les profils de la page 34 ont par exemple été publiés dans l’ouvrage consacré à la 7. Panzer-Division aux Editions Caraktère).

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Sommaire :

Le temps des doctrines, 1933-1939
Succès et premiers doutes, 1939-1941
L’invasion de l’URSS, 22 juin 1941
Retournement de situation, 1942-1943
Ultima Ratio Regum !, 1er semestre 1943
La guerre d’Afghanistan, le Vietnam soviétique, 1979-1989
La protection des convois logistiques soviétiques en Afghanistan

Profils couleurs :

Panzer Neubaufahrzeug Ausf. B “10”, Panzer-Abteilung z.b.V. 40, Norvège, avril 1940
Panzer I Ausf. B “113”, Panzergruppe “Drohne”, Legion Condor, Espagne, Aragon, avril 1938
Panzer I Ausf. A, 1° Agrupacio de Carros de Combate, Espagne, Lérida, avril 1938
Panzer I Ausf. A “II 6”, 3. Panzer-Division, Panzer-Regiment 6, Allemagne, Berlin, mars 1936
Panzer 38(t) Ausf. A “334”, 3. Leichte-Division, Pologne, septembre 1939
Panzer 38(t) “R02”, 7. Panzer-Division, France, Arras, 21 mai 1940
Surmpanzer I, schwere Infanterie-Geschütz-Kompanie (mot.) 702 rattachée à la 1. Panzer-Division, France, Sedan, mai 1940
Befehlspanzer III “B01”, 7. Panzer-Division, France, Les Petites-Dalles, 10 juin 1940
Panzer II Ausf. C “II14”, 7. Panzer-Division, France Arras, 21 mai 1940
Panzer IV Ausf. D “622”, 7. Panzer-Division, France, Arras, 21 mai 1940
Panzer 38(t) “132”, 7. Panzer-Division, France, Arras, 21 mai 1940
Panzer III Ausf. E “244”, 4. Panzer-Division, Belgique, mai 1940
T-26 modèle 1935 (Radio), 24ème Régiment de chars soviétique, URSS, Odessa, été 1941
KV-1 Ekranami, 1ére Division de chars soviétique, URSS, Krasnogvrardeyski, septembre 1941
KV-2U1 modèle 1939, 2ème Division de chars soviétique, URSS, Pays baltes, juillet 1941
Panzer IV Ausf. F “424”, 14. Panzer-Division, URSS, juin 1941
Panzer VI usf. E “100”, schwere Panzer-Abteilung 502, URSS, Leningrad, hiver 1942/1943
Panzer VI Ausf. E “111”, schwere Panzer-Abteilung 502, URSS, Leningrad, hiver 1942/1943
Panzer VI Ausf. E “123”, schwere Panzer-Abteilung 502, URSS, Leningrad, hiver 1942/1943
Panzer III Ausf. N “116”, schwere Panzer-Abteilung 502, URSS, Leningrad, hiver 1942/1943
Panzerjäger 38(t) Marder III 7,62 cm Pak 36(r)
Panzer IV Ausf. F2 “924”, 22. Panzer-Division, URSS, mai 1942
Sturmpanzer IV, Sturmpanzer-Abteilung 216, Panzerjäger-Regiment 656, URSS, Koursk, juillet 1943
Sturmgeschütz VI(P) Ferdinand “234”, schwere Panzerjäger-Abteilung 653, PanzerJäger-Regiment 656, URSS, Zaporozhye, automne 1943
BTR-40, 26ème Bataillon parachutiste afghan, Afghanistan, Kaboul, 1979
T-55A modèle 1970, 7ème Brigade blindée afghane, Afghanistan, Kandahar, 1980
T-34/85 “130”, Jamaat-e Islami, Afghanistan, Mazâr-e Charîf, 1983
AK-47 Kalachnikov
AKM Kalachnikov
AK-74 Kalachnikov
PPSH-41
SVD Dragunov
Bren
RPG-2
SA-7 Stela-2
DSHK
Mil Mi-24A Hind-A, Armée afghane, Afghanistan, Kaboul, 1980
Mil Mi-24A Hind-D “05”, 262ème Escadrille d’hélicoptères soviétique, Afghanistan, Bagram, décembre 1988
ZPU-4, Hzb-e Islami, Afghanistan, Hérât, 1987
BTR-60PB, 108ème Division de fusiliers motorisés soviétique, Afghanistan, Kaboul 1983
BMD-I “547”, 103ème Division parachutiste de la Garde soviétique, Afghanistan, Kaboul, 1985
BRDM-2 “112”, Groupement mobile de gardes-frontières du KGB, Afghanistan Kaboul, 1985
Transport de troupe artisanal composé de Mil Mi-8 + camion civil indien, Résistance afghane, Afghanistan
MAZ 537, 40ème Armée soviétique, Afghanistan, Hérât, 1988
KaMaz 5410 + ZU-23-2, 5ème Division de fusiliers motorisés de la Garde soviétique, Afghanistan, Kundunz, 1985
KaMaz 5410, 40ème Armée soviétique, Afghanistan, Kundunz, 1987
BMP-I, 15ème Brigade blindée afghane, Afghanistan, Kaboul, 1986
Ural 4320 Broom, 56ème Brigade parachutiste soviétique, Afghanistan, 1987