La Division Wiking (Caraktère, 2012)

Après être devenu le premier éditeur français par ses volumes de diffusion sur le créneau de l’histoire militaire du siècle dernier, les Editions Caraktère créées et menées par Yannis KADARI se lancent en 2012 dans la parution de livres avec une première collection “Archives de guerre”.

Broché avec un dos carré et une couverture souple, d’un format plus petit que les revues, la forme rappelle immédiatement les standards des Editions Caraktère : mise en page simple et claire, titres et sous-titres habilement mis en valeur par une touche de couleur sobre, des photos bien agencées, jolis profils couleurs, inserts de biographies ou d’organigrammes.

Le premier volume est consacré à l’histoire de l’une des divisions les plus emblématiques de la Waffen-SS : la “Wiking”. Le texte, assez court et très minoritaire en termes de pages, présente un historique assez succinct qui a le mérite de tordre le cou à certaines légendes sur le recrutement, l’équipement, le comportement au feu et “éthique” voire humain.

Les photos présentées initialement comme très largement inédites car issues de fonds privés sont en fait assez connues pour la plupart. Nombre de reportages sont clairement l’œuvre des compagnies de propagande. Les légendes sont assez succinctes et contrairement aux revues, elles ne s’attachent pas à une photo en particulier mais à une page complète.

Propre, efficace, ce premier livre laisse néanmoins l’impression d’un manque. Pour un peu moins de la moitié du prix d’un gros pavé des Editions Heimdal de 500 pages (voir la trilogie consacrée à la “Wiking” (volume 1, volume 2, volume 3) par Charles TRANG, le lecteur se retrouve avec “uniquement” 128 pages en petit format, sans ordre de bataille détaillé, sans carte… sans apport historique particulièrement nouveau.

Bonne synthèse, il procure néanmoins un bon petit moment de lecture et de détente. Mais le niveau des magazines des Editions Caraktère laissait espérer mieux.

Depuis sa parution, la collection s’est enrichie de plusieurs ouvrages (7. Panzer-Division, 2nd US Armored Division, 132a Divisione Corazzata « Ariete »).

Sommaire :

1940, des débuts difficiles
1941, la campagne d’Ukraine, de la Galicie à la Mious
1942, le Fall Blau, de Rostov à Grozny
1943, le temps de retraites, du Donets à Tscherkassy
1944, les heures de gloire, Kovel et Tscherkassy
1945, le crépuscule des Vikings, Hongrie et Autriche

Profils couleurs :

Volkwagen Typ 82 “SS 102004”, SS-Division Wiking, véhicule personnel de Felix STEINER, URSS, Ukraine, juillet 1941
SdKfz 231, SS-Division Wiking, URSS, Ukraine, août 1941
SdKfz 222 “SS 108632”, SS-Division Wiking, URSS, Novohrad-Volynski, août 1941
SdKfz 11 + leFH 18, SS-Division Wiking, URSS, Ukraine, août 1941
Panzer II Ausf. F “II 03”, SS-Division Wiking, URSS, Rostov-sur-le-Don, juillet 1942
Befehlspanzer III Ausf. H “I 00”, SS-Division Wiking, char personnel de Johannes MÜHLENKAMP, URSS, Rostov-sur-le-Don, juillet 1942
Panzer III Ausf. J kurz “235”, SS-Division Wiking, URSS, Rostov-sur-le-Don, juillet 1942
Panzer III Ausf. J lang “235”, SS-Division Wiking, URSS, Maïkop, automne 1942
Panzer IV Ausf. F1 “231”, SS-Division Wiking, URSS, Malgobek, juillet 1942
Panzerjäger 38(t) Marder III + 7,62cm PaK36(r), SS-Division Wiking, URSS, Caucase, hiver 1942/1943
Panzer 747(r), T-34/85 de prise, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, route Varsovie-Jadow, été 1944
SdKfz 251/1 Ausf. D, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, Varsovie, été 1944
SdKfz 251/9 Ausf. D “345”, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, Varsovie, été 1944
Panzer V Ausf. A “II 011”, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, été 1944
Panzer IV Ausf. H “313”, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, Varsovie, été 1944
Panzer V Ausf. A “714”, 5. SS-Panzer-Division, Pologne, Varsovie, été 1944
SdKfz 251/1 Ausf. D “2531”, 5. SS-Panzer-Division, Hongrie, Székesfehérvar, mars 1945
Sturmgeschütz III Ausf. G, 5. SS-Panzer-Division, Hongrie, Székesfehérvar, mars 1945
Sturmgeschütz IV, 5. SS-Panzer-Division, Hongrie, Budapest, février 1945
Panzerfeldhaubitze 18M Hummel, 5. SS-Panzer-Division, Hongrie, Székesfehérvar, mars 1945
Panzer V Ausf. G “522”, 5. SS-Panzer-Division, Hongrie, Budapest, février 1945
Jagdpanzer V, 5. SS-Panzer-Division, Allemagne, Hanovre, avril 1945